ZÜRICH – Saoedi-Arabië behaalde een grote overwinning in zijn campagne om grote sportevenementen naar het koninkrijk te lokken toen het woensdag formeel werd benoemd tot gastheer van het WK 2034.
Toch blijven er nog veel vragen over het toernooi en het WK 2030, dat mede georganiseerd zal worden door Spanje, Portugal en Marokko, met drie wedstrijden in Zuid-Amerika.
Aanbevolen video’s
Hier zijn enkele van de belangrijkste problemen die de komende tien jaar moeten worden beantwoord:
Waar zullen de spellen gespeeld worden?
Saoedi-Arabië stelt vijftien stadions voor – acht nog op papier – in vijf steden: acht in de hoofdstad Riyadh, vier in de havenstad Jeddah aan de Rode Zee, en één in elk Abha, Al Khobar en Neom, het geplande futuristische megaproject. Ze zouden elk minimaal 40.000 zitplaatsen hebben voor WK-wedstrijden.
De openingswedstrijd en de finale vinden plaats op een locatie met 92.000 zitplaatsen, gepland in Riyad. Sommige ontwerpen zijn levendig. In Neom is het stadion gepland op 350 meter boven straatniveau en een stadion in de buurt van Riyad is ontworpen voor bovenop een klif van 200 meter met een intrekbare muur van LED-schermen.
Saoedi-Arabië streeft ernaar alle 104 spellen te hosten, hoewel er gespeculeerd wordt dat sommige spellen in aangrenzende of nabijgelegen landen gespeeld kunnen worden.
Wanneer wordt het WK gespeeld?
Zeker niet in de traditionele WK-periode juni-juli, wanneer de temperatuur in Saoedi-Arabië routinematig boven de 40 graden Celsius (104 graden Celsius) komt.
De FIFA verplaatste het door Qatar georganiseerde WK naar november-december 2022, hoewel deze data niet geliefd waren bij de meeste Europese clubs en competities waarvan de seizoenen werden onderbroken. Bovendien wordt dat slot in 2034 bemoeilijkt door de heilige maand Ramadan tot half december en Riyadh waar de Aziatische Spelen met meerdere sporten plaatsvinden.
Januari 2034 zou een mogelijkheid kunnen zijn, ook al zou dat vlak voor de Olympische Winterspelen in Salt Lake City zijn. Het Internationaal Olympisch Comité heeft aangegeven dat het niet gekant zal zijn tegen opeenvolgende grote evenementen.
“Dat is een beslissing van de FIFA. Wij staan klaar om deel uit te maken van dit gesprek. Maar uiteindelijk is het een beslissing van de FIFA samen met de confederaties”, aldus Albalawi.
Zullen stadions gescheiden zijn voor mannen en vrouwen?
Het geven van meer rechten en vrijheden aan vrouwen in een traditioneel conservatieve samenleving is van fundamenteel belang voor de Saoedische boodschap rond het moderniseringsprogramma dat bekend staat als Vision 2030.
Het koninkrijk besloot in 2017 om vrouwen sportevenementen te laten bijwonen, aanvankelijk in de grote steden en in gezinszones die gescheiden waren van de gedeelten die alleen voor mannen toegankelijk waren.
Tegen 2034, in het beloofde tempo van de sociale hervormingen, mogen vrouwelijke fans niet aan banden worden gelegd.
Saoedi-Arabië lanceerde in 2022 een professionele voetbalcompetitie voor dames, waaraan spelers van clubs uit Europa deelnamen. Er gelden geen beperkingen als ze in korte broek en met onbedekt haar spelen.
Is alcohol toegestaan op de locaties of hotels?
Het Saoedische alcoholverbod is duidelijk en begrepen voordat de FIFA sponsorovereenkomsten voor 2034 tekent. Maar zullen er uitzonderingen zijn?
De alcoholproblematiek was problematisch voor het WK in Qatar, omdat de verwachting werd gewekt dat de verkoop van bier in stadions zou worden toegestaan nog voordat Qatar zijn bod in 2010 won. Een jaar later verlengde de FIFA een langdurige overeenkomst om Budweiser als officiële ambtenaar te krijgen. WK-bier tot en met 2022.
Qatar kwam vervolgens drie dagen voor de eerste wedstrijd terug op die belofte, waardoor verwarring ontstond en het gevoel van een belofte werd verbroken.
In Qatar werd alcohol alleen geschonken in luxe suites in de stadions. In sommige hotelbars konden bezoekers ook iets drinken.
Maar Saoedi-Arabië heeft nog strengere regels voor alcohol – en er zijn geen aanwijzingen dat dit zal veranderen.
Albalawi merkte op dat Saoedi-Arabië met succes tientallen sportevenementen heeft georganiseerd waar geen alcohol werd geschonken.
“We creëren een veilige familieomgeving waarin fans hun families naar onze stadions kunnen brengen”, zei hij.
Hoe worden de rechten van werknemers beschermd?
Saoedische beloften om de arbeidswetten te hervormen en af te dwingen, en arbeidsmigranten volledig te respecteren, zijn door de FIFA aanvaard, maar stuiten op brede scepsis van rechtengroepen en vakbonden. Een formele klacht wordt onderzocht door de door de VN gesteunde Internationale Arbeidsorganisatie.
Het beschermen van de arbeidsmigranten die nodig zijn om stadions en andere toernooiprojecten te bouwen – tien jaar nadat het een bepalende kwestie was voor Qatar – dreigt een kenmerkende uitdaging voor Saoedi-Arabië te worden.
Zou Israël mogen spelen als het zich kwalificeerde voor het WK 2034?
De betrekkingen tussen Saoedi-Arabië en Israël waren verbeterd toen de FIFA het WK 2034 vorig jaar op 4 oktober aan het koninkrijk overhandigde. Drie dagen later viel Hamas Israël aan en werd de diplomatie ingewikkelder.
Elke voetbalfederatie die een FIFA-toernooi wil organiseren, aanvaardt het basisprincipe dat elk team dat zich kwalificeert welkom is.
Dat weerhield Indonesië er vorig jaar niet van om barrières op te werpen tegen de deelname van Israël aan het WK Onder-20 voor mannen. Indonesië onderhoudt geen formele diplomatieke betrekkingen met Israël, dat zich negen maanden voordat de kwestie oplaaide via een Europees toernooi had gekwalificeerd.
De FIFA verplaatste het hele toernooi naar Argentinië en het Israëlische team bereikte de halve finales.
Israël speelde op het WK van 1970, maar kwam nooit verder dan de kwalificatie in Europa, waar het al dertig jaar lid is van de UEFA. Europa zou 16 plaatsen moeten hebben op het WK met 48 teams in Saoedi-Arabië.
Waar wordt de finale van het WK 2030 gespeeld?
De meeste aandacht op het FIFA-congres woensdag ging uit naar het Saoedische besluit, maar de voetbalorganisatie en haar leden keurden ook formeel de gastheer van het WK 2030 goed – het meest verspreide en langste ooit.
Van 8 tot 9 juni wordt elk één wedstrijd gespeeld in Argentinië, Paraguay en Uruguay, de oorspronkelijke gastheer in 1930. Het toernooi wordt vier dagen later hervat voor de overige 101 wedstrijden tussen Spanje, Portugal en Marokko.
Zes landen, drie continenten, meerdere talen en valuta’s. Fans reizen met vliegtuigen, treinen, auto’s en boten over ongeveer 14 kilometer water tussen Spanje en Marokko.
De finale staat gepland voor 21 juli 2030 en een beslissing over waar deze gespeeld zal worden zou voor enige spanning tussen de gastlanden kunnen zorgen.
Marokko wil het in de grootste voetballocatie ter wereld: het geplande King Hassan II-stadion met 115.000 zitplaatsen in Casablanca. Spanje heeft ondertussen voorgesteld om de finale te organiseren in een van de vernieuwde thuisstadions van clubgiganten Real Madrid of Barcelona.