SAN ANTONIO – Een voormalige politieagent uit San Antonio, beschuldigd van het mishandelen van zijn vriendin, een collega-agent, probeert drie jaar later zijn baan terug te winnen nadat hij door haar telefoon heeft gekeken.
Philip Ortiz Jr. kreeg een schorsing voor onbepaalde tijd – wat neerkomt op ontslag – nadat hij op 7 november 2021 was gearresteerd wegens aanklacht wegens mishandeling.
De toenmalige vriendin van Ortiz, agent Martha Martinez, kreeg ook een schorsing voor onbepaalde tijd nadat onderzoekers een mobiele telefoonvideo hadden gevonden van een afzonderlijk incident in april 2021 waarin ze een ongeladen pistool op Ortiz richtte en meerdere keren de trekker overhaalde.
“I Ik denk dat je ook zult horen dat dit een giftige relatie was. Er was sprake van misbruik aan beide kanten”, zei Erica Matlock, een advocaat die de stad vertegenwoordigde, aan het begin van de hoorzitting dinsdag. ‘Er is hier geen onschuldig slachtoffer.“
Hoewel de strafzaak tegen Ortiz in november 2022 werd afgewezen wegens onvoldoende bewijs, gelooft Matlock dat er nog steeds voldoende reden is om zijn ontslag te handhaven.
“Als blijkt dat je geloofwaardige beschuldigingen van huiselijk geweld hebt, kun je geen wapen en een insigne voor de stad vasthouden”, zei Matlock.
Ortiz en Martinez reden terug van een bruiloft toen de stad zei dat hij haar telefoon had doorgenomen terwijl ze sliep. Nadat Ortiz een man aan de telefoon had gevonden waarvan hij dacht dat hij geblokkeerd was, zegt de stad dat hij Martinez in de vrachtwagen heeft aangevallen, haar hoofd tegen het raam duwde en aan haar haar trok.
Toen ze eenmaal bij het huis waren, zei Matlock dat “het nog fysieker werd” en dat Ortiz dreigde Martinez en zichzelf te vermoorden voordat hij naar een slaapkamer ging, waar Martinez zei dat ze wist dat hij een pistool had.
“Ik weet eerlijk gezegd niet of hij dat zou hebben gedaan, maar tegelijkertijd ben ik alleen”, vertelde Martinez aan de onderzoekers in een op video opgenomen interview van die avond dat tijdens de hoorzitting werd getoond. “Ik heb mijn telefoon niet. Ik heb mijn sleutels niet. Wat ga ik doen? Laat hem mij neerschieten? Laat mij daar sterven?”
Martinez ging haar eigen pistool uit een andere kamer halen. Hoewel Ortiz niet terugkwam met een zijarm, worstelden ze om het hare, dat tijdens de strijd tweemaal vuurde.
Terwijl hij haar in bedwang hield, begon Ortiz ook zonder medeweten van Martinez een video op te nemen. Daarop hoor je hoe Ortiz herhaaldelijk de beschuldigingen van Martinez ontkent dat hij haar heeft geslagen. Hij vertelt Martinez ook dat hij niet wil dat een van hen in de problemen komt.
‘Ik ben helemaal bekrast,’ hoor je Ortiz zeggen. ‘Je hebt me geslagen, liefje. Dat is niet zo, niemand zal je geloven.”
De advocaat van Ortiz, Ricardo Garcia-Tagle, wees op de verwondingen van zijn cliënt – een kapotte lip en een vlek bij zijn oog – als bewijs dat Martinez de voornaamste agressor was, en niet Ortiz.
Martinez had blauwe plekken waarvan ze zei dat ze van die avond waren, zei Oliva, en een rode hoofdhuid die volgens hem overeenkwam met het uittrekken van haar haar.
Ironisch genoeg beschouwden onderzoekers de geheime video-opname van Ortiz als bewijs dat hij de voornaamste agressor was.
‘Het viel ons een beetje op omdat ze zich er opnieuw niet van bewust is dat ze wordt opgenomen, en ze alleen maar op zijn vragen reageert, weet je, bijna in de war van: ‘Hé, waarom zeg je dit?’ Het gebeurde niet op deze manier. Het gebeurde op deze manier.’ Dus het deed ons geloven dat veel van die vragen bijna in scène waren gezet,’ zei Oliva.
Oliva zei dat hij ook de beschuldigingen tegen Martinez heeft onderzocht wegens het in het verleden hebben aangevallen van Ortiz. Hoewel Oliva zei dat er “verschillende” woordenwisselingen waren tussen het paar, konden de onderzoekers geen overtreding vaststellen op basis van wat ze hadden.
Hoewel Oliva zei dat hij gelooft dat Martinez zich in het verleden schuldig heeft gemaakt aan huiselijk geweld, gelooft hij ook dat zij ‘in dit geval’ het slachtoffer was.