FILADELPHIA – Jalen Hurts rolde zich om, met zijn gezicht naar beneden, en pakte zijn helm.
Het hoofd van de quarterback van de Philadelphia Eagles werd in het tweede kwart door Washington-linebacker Frankie Luvu in de grasmat gestoken en stuiterde van de grond. Hurts werd beoordeeld op een hersenschudding – ‘Ik denk dat ik het protocol heb overtreden’, grapte hij – en bleef in het spel.
Aanbevolen video’s
Hurts rende voor het startsein, Saquon Barkley haastte zich naar 146 yards en twee touchdowns in het vierde kwartaal, en de Eagles breidden hun voorsprong in de NFC East uit met een 26-18 overwinning donderdagavond op Jayden Daniels en de Commanders.
“Echt”, zei coach Nick Sirianni, “waar we het tijdens de rust over hadden, was dat dit een smerige, zanderige wedstrijd zou worden.”
Na driekwart ongeïnspireerde aanval van de Eagles leidden Barkley en Hurts hen naar 20 punten in de vierde.
De Eagles (8-2) wonnen hun zesde opeenvolgende wedstrijd sinds hun afscheid. Fans juichten toen Hurts voor de tweede helft de tunnel uit rende en hij eindigde met een pass van 221 meter.
“Als je gras uit zijn helm ziet komen, ja man, hij werd een paar keer geschommeld”, zei aanvallende lijnwachter Lane Johnson. “Ik vond dat hij het in de tweede helft goed heeft gedaan en het echt achter zich heeft gelaten.”
Na de wedstrijd lachte Hurts toen hij zich de details van een specifiek spel niet kon herinneren.
‘Ik weet niet waar je het over hebt. Waarschijnlijk niet het juiste om nu te zeggen”, zei hij.
De verdediging van de Eagles gooide in met een beslissende stop.
Met een 12-10 voorsprong voor de Eagles in het vierde kwartaal, was Washington binnen bereik voor een groen velddoelpunt en coach Dan Quinn koos ervoor om daarvoor te gaan op de vierde plaats. Daniels krabbelde en werd gestopt zonder winst, en minder dan drie minuten later scoorde Barkley op een punt van 23 meter.
“Ik vertrouw mijn teamgenoten. Ik vertrouw de eenheid”, zei Daniels over de vierde-down-gok. “Ik vertrouw de coaches altijd. Ik twijfel nooit aan hen.”
Jake Elliott maakte het extra punt en bezorgde de Eagles een voorsprong van twee scores nadat hij zijn vorige poging had gemist – samen met twee van zijn vier velddoelpogingen.
Daniels, die 22 van de 32 eindigde voor 191 yards en een late touchdown pass, werd onderschept door veiligheid Reed Blankenship bij het volgende spel van Washington. Een tiental seconden later maakte Barkley de Commanders (7-4) af met een touchdown-run van 39 meter.
Met 1.137 meeslepende yards in 10 wedstrijden schoof Barkley voor op Baltimore’s Derrick Henry voor de leiding in de NFL. Beide ervaren running backs werden buiten het seizoen getekend als free agents.
‘Je kunt niet geweldig zijn zonder de grootsheid van anderen’, zei Sirianni. “Saquon was geweldig vanavond, maar de aanvallende lijn was echt goed.”
Washington kwam binnen met een kans om de eerste plaats in de divisie over te nemen, maar vertrok met zijn tweede nederlaag op rij.
Elliott, die velddoelpunten van 44 en 51 yards miste, bleef wijd links op het extra punt na Hurts ’tush-push touchdown van 1 yard in het vierde kwartaal. Hij maakte velddoelpunten van 21 en 31 yards.
Elliott heeft het franchiserecord met zeven velddoelpunten van 50 yards of meer in een seizoen, maar heeft alle vier pogingen van 50-plussers in 2024 gemist.
De matchup werd gehyped als de grootste wedstrijd in deze NFC East-rivaliteit in bijna 30 jaar, maar de eerste 30 minuten hadden alle opwinding van een wedstrijd in het voorseizoen.
Hurts kende een ineffectieve eerste helft. Hij wierp ontvangers onder – met name een paar keer naar DeVonta Smith – en liet zijn hoofd hangen toen een passpoging zonder open ontvanger in de buurt buiten de baan zeilde.
Brian Robinson Jr. uit Washington rukte een run van 18 meter af naar de 1-yardlijn en sloeg een touchdown in bij de volgende actie voor een 7-0 voorsprong in het eerste kwartaal. Zane Gonzalez maakte in het derde kwartaal een velddoelpunt van 45 meter en zorgde voor een 10-3 voorsprong.
Maar Gonzalez, gepromoveerd uit de oefenploeg terwijl Austin Seibert kampte met een heupblessure, kreeg laat in de vierde geen nieuwe kans. De Commanders werden tegengehouden op de tweede en derde en eerste plaats, en Daniels, de nummer 2 overall draft pick, werd op Philadelphia’s 26 gepropt.
De Eagles namen het over en Hurts maakte onmiddellijk contact met Dallas Goedert voor een winst van 31 meter. Goedert rommelde maar de bal werd opgepakt door mede-tight end Grant Calcaterra.
Barkley scoorde drie plays later.
Zach Ertz, die van 2013 tot 2021 voor de Eagles speelde, had een touchdown-vangst in de laatste minuut en kwam toen met beide voeten achter in de eindzone terecht voor een tweepuntsconversie die de Commanders binnen acht bracht. Washington probeerde een buitenspel, maar Philadelphia herstelde zich.
‘We komen er wel,’ zei Quinn. “Maar de afgelopen twee weken zijn we er niet in geslaagd dat te demonstreren en ten volle uit te drukken.”
Blessures
Eagles DT Milton Williams liep een voetblessure op.
Volgende
De Commanders spelen vier van hun volgende vijf wedstrijden thuis, vanaf 24 november tegen Dallas.
De Eagles spelen op 24 november opnieuw een avondwedstrijd tegen de Los Angeles Rams.