FILADELPHIA – Eagles running back Saquon Barkley kreeg een tegenslag in zijn jacht op het record van het NFL-seizoen toen hij vertraagd leek door een niet bekendgemaakte blessure.
Nadat hij in elk van zijn laatste vier wedstrijden de top van 100 yards had bereikt, rende Barkley 65 yards op 19 carry’s – een gemiddelde van 3,4 yards en zijn op een na laagste totaal van het seizoen – in Philadelphia’s 27-13 overwinning op de Pittsburgh Steelers op zondag.
Aanbevolen video’s
Barkley bleef de leider van de NFL met 1.688 yards – hoewel hij terrein verloor in de achtervolging van recordhouder Eric Dickerson en zijn 2.105 yards voor de Los Angeles Rams in 1984.
Barkley heeft 418 yards nodig over de laatste drie wedstrijden – iets meer dan 139 yards per wedstrijd – om het record van Dickerson te verbreken. De 27-jarige Barkley heeft dat totaal dit seizoen vijf keer overtroffen.
Barkley werd door Pittsburgh-speler Minkah Fitzpatrick in de rechterknie geboord en kwam laat in het eerste kwart op zijn rechterschouder terecht. Hij werd kort onderzocht en keerde met zijn helm in de hand terug naar de zijlijn.
Hij haastte zich twee keer gedurende 3 yards na de treffer, en kreeg pas na rust weer een carry.
Barkley weigerde precies te zeggen wat hem dwars zat, alleen dat zijn rechterknie in orde was en dat hij niet gewond raakte door de treffer van Fitzpatrick.
“Niets geks. Kleine minderjarige,’ zei Barkley. “Maak je klaar voor volgende week.”
De Eagles (12-2) kunnen volgende zondag in Washington de NFC East bereiken met een overwinning. Hun laatste twee wedstrijden zijn beide thuis, tegen Dallas en de New York Giants.
Barkley verliet de New York Giants buiten het seizoen en tekende een driejarige deal ter waarde van $ 26 miljoen, gegarandeerd voor de Eagles, waardoor hij de best betaalde hardloper in de franchisegeschiedenis werd.