COLUMBUS, Ohio – De verdediging van Ohio State kreeg veel aandacht tijdens de wedstrijd van zaterdag tegen Penn State, vooral toen voormalig defensief coördinator Jim Knowles terugkeerde naar het Ohio Stadium.
Het was echter de steeds krachtiger wordende aanval van de Buckeyes die ervoor zorgde dat de terugkeer van Knowles niet gastvrij was.
Aanbevolen video’s
Julian Sayin passeerde voor 316 yards en vier touchdowns, Jeremiah Smith scoorde tweemaal en de best gerangschikte Buckeyes trokken zich terug in de tweede helft voor een 38-14 overwinning op de Nittany Lions.
De Buckeyes (8-0, 5-0 Big Ten) hadden bij rust een voorsprong van 17-14, maar namen in de tweede helft de controle over door te scoren op drie van hun eerste vier balbezit.
“We kwamen binnen tijdens de rust en stonden drie voor. Je zou denken dat we 21 achter stonden, maar ik dacht dat we goed reageerden”, zei coach Ryan Day. “Ik vond sommige diepe ballen van Julian uitstekend. We zagen hoe ze ons in de eerste helft bespeelden, voelden dat we een kans hadden om achter hen te komen en noemden die acties.”
Kaytron Allen en Nicholas Singleton behaalden allebei snelle scores voor Penn State (3-5, 0-5), dat vijf wedstrijden op rij verloor en beide wedstrijden verloor met interim-coach Terry Smith aan het roer. Smith nam het over nadat James Franklin op 12 oktober werd ontslagen.
“We scoorden twee touchdowns in de rode zone tegen een team dat op dat gebied nummer 1 is in het land, daarna kwamen we eruit in de tweede helft en het derde kwart zette de toon voor hen”, zei Smith. “Zij kregen veertien punten en wij konden er gewoon nooit op reageren.”
Sayin voltooide 20 van de 23 passes en voegde zich bij Geno Smith als de enige Football Bowl Subdivision-speler sinds 1985 die drie wedstrijden in een seizoen had met minstens 300 yards passeren, drie touchdowns, geen onderscheppingen en een voltooiingspercentage van minstens 85%.
Smith volbracht deze prestatie in 2012 in West Virginia.
Sayin had drie voltooiingen van minstens 40 yards, waaronder een paar voor Carnell Tate, die eindigde met vijf vangsten voor 124 yards. Sayin maakte halverwege het tweede kwartaal contact met Tate op een go-route voor een touchdown van 45 meter, waardoor de voorsprong van de Buckeyes werd uitgebreid naar 17-7.
“We hebben die de hele week veel geoefend. We hebben geweldige routes gelopen om erachter te komen.”, zei Sayin. “We hadden een geweldig plan omdat we een veilige veiligheid konden krijgen en Carnell en Jeremiah vlak langs hem heen konden laten rennen.”
Jeremiah Smith eindigde met zes ontvangsten voor 123 yards. Hij zette Ohio State halverwege het eerste kwart op het bord met een vangst van 14 meter op een schuin patroon. De tweedejaars breidde vervolgens de voorsprong van de Buckeyes uit naar 38-14 met een hoogtepunt-rolgrijper op een touchdown van 11 meter met nog 9:43 over.
De pass van Sayin leek te zijn getipt, maar Smith sprong op en greep met één hand met zijn linkerhand terwijl hij werd omsingeld door drie verdedigers van Penn State. Door de vangst verloor Fox Sports-omroeper Gus Johnson zijn stem.
‘Ik bedoel: zie de bal, pak de bal’, zei Smith. “Ik wilde niet dat Julian een interceptie zou geven, zodat hij een kampioen kon uitkiezen. Dus besloot ik een actie te ondernemen.”
De Buckeyes kregen wat ademruimte tijdens de openingsrit van de tweede helft. Tate had een vangbal van 57 yard naar de Penn State 4 bij de tweede actie van het balbezit en CJ Donaldson ploegde drie plays later binnen vanaf de 1 en zette Ohio State met twee scores hoger.
Sluit de eerste helft
Penn State was in staat iets te doen wat geen enkele andere tegenstander dit seizoen had gedaan: een touchdown scoren op Ohio State in de eerste helft.
Nadat Ohio State de eerste 10 punten had gescoord, bracht Singleton’s 2-yard run rond de linkerkant Penn State binnen een velddoelpunt en sloot een 15-play, 75-yard drive af die bijna acht minuten duurde.
De Nittany Lions kwamen vervolgens laat in de eerste helft binnen 17-14 na Allen’s duik van 1 meter. Penn State profiteerde van een kort veld en nam het over bij de OSU 13 nadat Chaz Coleman de onhandige poging van Donaldson had hersteld.
“Ik denk dat we in de eerste helft gewoon in het ritme bleven. In de tweede helft raakten we na een paar plays een beetje uit het ritme en konden we niet meer presteren op de derde plaats”, zegt quarterback Ethan Grunkemeyer, die opgroeide in de omgeving van Columbus.
De roodshirt-eerstejaars voltooide 19 van de 28 passes voor 148 yards en een onderschepping in zijn tweede start.
Welkom terug, Jim
De scorebordploeg van Ohio State had veel plezier met het trollen van Knowles tijdens het vierde kwartaal, met een voorsprong van 24 voor de Buckeyes.
Op het videobord was Knowles te zien – die drie jaar lang de defensieve coördinator van de Buckeyes was – in de cabine van de coaches, wat veel boegeroep van de fans opleverde, gevolgd door een opname van de huidige verdedigingscoördinator van de Ohio State, Matt Patricia, die veel gejuich opwekte.
De afhaalmaaltijd
Penn State: Het is de eerste keer sinds 2003 in een niet-COVID-seizoen dat de Nittany Lions vijf opeenvolgende wedstrijden hebben laten vallen en met 0-5 zijn begonnen in de Big Ten.
Ohio State: De Buckeyes hadden in de eerste zeven wedstrijden slechts twaalf punten in de eerste helft toegestaan, maar de twee touchdowns die Penn State in het tweede kwartaal scoorde, dienden als een wake-up call.
Volgende
Penn State: Gastheer nr. 2 Indiana volgende zaterdag.
Staat Ohio: volgende zaterdag in Purdue.