Cromwell, Conn. – Scottie Scheffler had een van die zeldzame rondes waar hij een schot zo puur sloeg dat zijn zelfvertrouwen zoekt. Zoveel andere schoten waren ook behoorlijk goed, en ze voegden toe aan een 8-onder 62 om de leiding donderdag te delen met Austin Eckroat in het Travellers Championship.
De week na een ruw en tuimelen was Us Open een welkome pauze voor zovelen in de TPC River Highlands, zelfs met de ruwe net zo lang (maar niet zo dik) als geweekte eikenmont.
Aanbevolen video’s
Rory McIlroy speelde bogey-vrij voor een 66 en keek niet te veel zweten.
“Dit is een leuk tonicum vergeleken met vorige week in termen van het is een iets meer goedaardige golfbaan en de boete voor missen is niet zo ernstig,” zei McIlroy.
Scheffler werd geconfronteerd met de hete middag toen een verfrissende bries in een sterke wind veranderde, en hij verspilde geen tijd om in de mix te krijgen met vier birdies in zes holes en een 30 op de voorste negen.
En toen kwam de par-5 13e, 236 meter afstand in de wind, over een vijver tot een pin aan de rechterkant. Het was perfect – dat komt van de nummer 1 speler van Golf – en vestigde zich op 10 voet afstand voor Birdie.
“Dat 3-ijzer dat ik daar sloeg was echt leuk,” zei Scheffler. “Het was zo ongeveer precies wat ik probeerde te doen. Het was een soort van een soort van waar ik het echt solide moest raken om het daar met het water te krijgen, en ik deed gewoon precies precies wat ik wilde en het voelde leuk.”
McIlroy was op 64 samen met Ryder Cup -kapitein Keegan Bradley en Wyndham Clark. Nog een schot terug was Cameron Young. Hij was laat in de mix op zondag in Oakmont en begon het Travellers Championship door van de ruwe naar de bunker te gaan, en vervolgens een drie-putt van 25 voet voor een dubbele bogey.
“Ik ben erin geslaagd om vier dagen rond Oakmont te omzeilen zonder doubles en ik maakte het hier nul holes,” zei Young. “Meestal is dat niet een soort van wat je hier verwacht.”
Geen zorgen. Hij volgde met acht birdies in een dag met een nieuwe routine. Zijn caddy ging naar beneden met een buikvirus en de beste optie was om de tas over te dragen aan zijn vader, Dave Young, onlangs met pensioen ging als de oude pro bij Sleepy Hollow.
De verrassing was Eckroat, al een tweevoudige winnaar op de PGA Tour, maar dit jaar zoveel worstelen dat hij slechts twee finishes heeft in de top 20 en acht gemiste bezuinigingen. De laatste twee weken dienden hem echter goed, zoals Eckroat zei dat hij ontdekte hoe hij de miss naar links kon elimineren.
Hij speelde de laatste zes holes in 5-under par, beginnend met een 35-voet Eagle putt op nr. 13.
“Ik vreesde vandaag niet de linkerbal, wat enorm is, en wanneer je je op je gemak voelt bij andere dingen, beginnen andere dingen in de rij te vallen,” zei Eckroat. “Ik voelde me geweldig over de putter, en gewoon een echt solide dag, en ik voelde me zelfverzekerd, wat het leuk was om dat seizoen te voelen. Het is een tijdje geleden.”
De Amerikaanse open kampioen JJ Spaun voelde de vermoeidheid en de stomende hitte hielp de oorzaak niet. Speelt Scheffler mee, hij hing daarin totdat het hem twee chips en twee putts kostte om 40 voet te bedekken voor een dubbele bogey op nr. 12, en een bogey-bogey finish voor een 73.
Jordan Spieth haalde niet eens de finishlijn. Dit was de eerste keer dat Spieth geen sponsorvrijstelling nodig had voor een handtekeningevenement van $ 20 miljoen, en hij duurde slechts 13 holes toen zijn schouderblad strak op het bereik werd, over de achterkant van zijn nek naar de andere kant en liet hem geen andere keuze dan zich terug te trekken.
Scheffler dat hij zegt dat hij een geweldig schot slaat, is de moeite waard om op te letten omdat het niet vaak gebeurt. Hij slaat het zelden offline. Maar dit was iets speciaals.
“Sla het echt solide en echt recht, net nauwelijks rechts van de pin, en hield het een mooie platte vlucht, laat het door de wind gaan en het was goed,” zei hij.
In feite kon hij zich de afgelopen jaren slechts twee andere schoten herinneren-een 6-ijzer op de vijfde hole in de laatste ronde bij de Masters 2022, een 9-ijzer die hij sloeg op de derde hole in de laatste ronde van het Players Championship 2023.
“Dat zijn foto’s die verloren gaan in termen van het toernooi,” zei hij. “Ik weet niet eens zeker of ik nr. 3 bij de spelers birdied, en ik weet dat ik tijdens de meesters geen birdie nr. 5 heb. Maar dat zijn de foto’s als je speelt en je bent in het moment, dat zijn degenen die me veel vertrouwen geven.”
Het is moeilijk voor te stellen dat hij daar veel meer van nodig heeft. Hij is sinds de spelers in maart niet meer uit de top 10, een stuk van acht toernooien. Hij sloeg de bal twee dagen niet goed bij de US Open en had nog steeds een externe kans op de achterste negen
En in zijn 19e ronde in de TPC River Highlands plaatste hij zijn laagste score op 62.