LOS ANGELES – Max Scherzer vs. Clayton Kershaw klinkt als een verleidelijke matchup naseizoen in oktober. Fans hoeven niet zo lang te wachten. De waarschijnlijke Hall of Famers kwadraten vrijdag op een zeldzame wedstrijd tussen de meest recente leden van de 3000-Strikeout Club van Baseball.
“Dat ga je waarschijnlijk niet vaak zien tegenwoordig,” zei Los Angeles Dodgers -manager Dave Roberts. “Ik heb veel respect voor Max. Het zal goed zijn om hem te zien en hopelijk kunnen we onze weg met hem hebben.”
Aanbevolen video’s
Scherzer is, naast zijn linkshandige tegenstander, misschien een van de grootste werpers van deze generatie. Hij en Kershaw hebben elk World Series-titels gewonnen en zijn drievoudige Cy Young Award-winnaars. Scherzer, 41, is een achtvoudige All-Star, terwijl de 37-jarige Kershaw 11 All-Star-optredens heeft, waaronder dit jaar als een legende-keuze van commissaris Rob Manfred.
Scherzer werd het 19e lid van de 3.000-Strikeout Club terwijl hij in september 2021 gooide voor de Dodgers. Kershaw voegde zich vorige maand bij hem als het 20e lid. Het duo, samen met Justin Verlander, zijn de enige actieve werpers die de 3000-snelkark bereiken.
“Ik vond het heerlijk om met hem te spelen. Ik hou ervan om tegen hem te concurreren. Ik heb al het respect in de wereld voor hem,” zei Scherzer uit Colorado, waar de Toronto Blue Jays deze week een sweep verdienden. “We hebben al zo lang gegooid, je weet niet hoeveel meer kansen je hierbij zult krijgen, om iemand van zijn soortgenoten onder ogen te zien. Dit is waar je van droomt, het beste geconfronteerd. Het zou heel leuk moeten zijn.”
Maar zo’n high-stakes duel voldoet niet altijd aan de verwachting.
In september 2023 kwamen Scherzer en Verlander voor het eerst in een matchup van 200-game winnaars. Scherzer, toen met Texas, haalde de vierde inning niet. Verlander, ook een drievoudige Cy Young Award-winnaar die toen bij Houston was, verspreidde zes hits over zeven innings.
Rookie linkshandige Jack Dreyer heeft een kluisje op slechts een paar voet van Kershaw’s in het Dodgers-clubhuis. Hij speelde vorig seizoen ook tegen Scherzer in een revalidatie -uitje.
“De manier waarop ze hun zaken doen, is wat hen scheidt. Tot op zekere hoogte is er het talent, maar ze werken ook gewoon harder dan alle anderen, vooral Kersh,” zei Dreyer. “Het is niet altijd gemakkelijk om naar jongens te luisteren als ze met je praten over hoe je beter kunt worden, maar je ziet ze het niet doen. Met hem is het gewoon zo gemakkelijk omdat ik hem elke dag zijn kont zie werken. Hij is de gemakkelijkste man ter wereld om van te leren.”
Blue Jays Bench Coach Don Mattingly zal Scherzer en Kershaw kijken, die hij in LA heeft beheerd van 2011-15.
“Ze werken. Ze zijn gedetailleerd in wat ze willen doen,” zei Mattingly in Colorado.
Mattingly crediteert toenmalige Dodgers pitching-coach Rick Honeycutt voor het helpen van Kershaw om een schuifregelaar te ontwikkelen om toe te voegen aan de primaire fastball-change-upmix die hij vroeg in zijn 18-jarige carrière gebruikte.
“Alleen die twee-pitch combo is moeilijk. UMP’s missen die curveball omdat het groot is. Dus ze zouden het op hem ‘bal’, zei Mattingly. “Toen kwam hij met de schuifregelaar, die hem echt veranderde, in staat was om onder de rechterkant te gaan. Versnelleren ze een beetje op, en toen was die curveball een beetje een uitgesproken toen hij dat op gang had.”
De serieopener van vrijdag in Dodger Stadium is een matchup van divisieleiders. De Blue Jays leiden het AL East met vier wedstrijden over Boston. De NL West -voorsprong van de Dodgers over San Diego is verschrompeld tot twee.
En dat is uiteindelijk wat belangrijk is voor Scherzer.
“Als je het belang aan deze matchup met hen begint te stellen en je aandacht hierop vestigt, ga je een aantal andere dingen over het hoofd zien,” zei hij. “Ze hebben vorig jaar de World Series gewonnen. Ze zijn de kampioenen. Je wilt een kans op de kampioenen. Je wilt ze verslaan. Dat is waar deze game over gaat.”