NEW YORK -Bij het verwerpen van Sean “Diddy” Combs ‘vrijlating op borgtocht, confronteerde een federale rechter de hiphop Impresario met een verontrustend aspect van zijn strafzaak die zijn advocaten niet konden ontkennen: zijn geschiedenis van geweld.
De verdedigingsadvocaten van Combs beweerden dat hij een veranderde man is. Maar rechter Arun Subramanian op woensdag laat de Bad Boy oprichter weten dat zijn hoop op vrijheid snel slank is – zelfs nadat de jury hem heeft vrijgesproken op racketeering -samenzwering en sekshandel die hem in de gevangenis had kunnen brengen voor het leven.
Aanbevolen video’s
De woorden van Subramanian hebben aangegeven hoe hij kammen kan benaderen voor zijn veroordelingen op twee mindere prostitutiegerelateerde aanklachten, die elk een maximale straf van 10 jaar gevangenisstraf hebben.
De rechter, onder verwijzing naar een nu beruchte video van kammen die een voormalige vriendin en foto’s versloegen die blessures tonen aan een andere ex-vriendin, maakte duidelijk dat hij van plan is Combs verantwoordelijk te houden voor de jaren van geweld en pestgedrag die tijdens zijn acht weken proces werden blootgesteld.
De straf van Combs is alleen de beslissing van Subramanianus en de rechter zal een grote breedtegraad hebben bij het bepalen van een straf. Hoewel rechters zich vaak houden aan de formuele richtlijnen van de federale rechterlijke macht die bedoeld zijn om ongelijkheid in straffen voor dezelfde misdaden te voorkomen, zijn ze niet verplicht.
De advocaten van Combs willen minder dan de 21 tot 27 maanden gevangenisstraf waarvan zij geloven dat de richtlijnen voor veroordeling aanbevelen. Officieren van justitie beweren dat de richtlijnen, indien correct berekend om de misdaden van Combs en de gewelddadige geschiedenis op te nemen, ten minste vier tot vijf jaar gevangenisstraf oproepen.
Nadat hij voorlopig de veroordeling van Combs voor oktober had ingesteld, zei de rechter dat hij openstaat voor een verdedigingsverzoek dat het zo snel mogelijk gebeurt, met verdere discussies die dinsdag op een conferentie worden verwacht.
Combs ‘gewelddadige verleden houdt hem voorlopig opgesloten
Combs, zijn familie en zijn verdedigingsteam waren dolblij door het vonnis, sommigen van hen verscheurden bij het resultaat. Combs pompte zijn vuist ter ere van de juryleden. Hij omhelsde zijn advocaten en, nadat de jury was vertrokken, viel op zijn knieën in gebed.
Maar tegen het einde van de dag werd Combs leeggelopen – zijn droom om naar huis te gaan na meer dan negen maanden in de gevangenis die werd gedwarsboomd door een rechter die de woorden van zijn eigen advocaten terug in hun gezichten gooide.
“We bezitten het huiselijk geweld. We bezitten het,” zei Subramanian, lezen van een transcript van Combs -advocaat Marc Agnifilo’s slotargument aan de jury vorige week. “Als hij zou worden beschuldigd van huiselijk geweld, zouden we hier niet allemaal een proces hebben, omdat hij schuldig zou hebben verklaard, omdat hij dat deed.”
De rechter merkte op dat de jury een video had gezien van Combs die de toenmalige vriendin Casandra “Cassie” Ventura in een hotel in Los Angeles in maart 2016 in een hotel in Los Angeles aanviel.
Hij merkte ook op dat de vriendin van een andere voormalige Combs – een vrouw die getuigde onder het pseudoniem “Jane” – werd achtergelaten met zichtbaar bewijs van blauwe plekken en verwondingen nadat Combs haar herhaaldelijk in juni 2024 had geraakt. Dat was een paar maanden nadat federale agenten twee van zijn huizen hadden overvallen en “wanneer hij had moeten weten dat hij schoon moest blijven.”
De rechter zei dat het pak slaag, waarvan Jane zei dat er gebeurde voordat Combs haar dwong een seksuele ontmoeting te hebben met een mannelijke sekswerker, deel uitmaakte van de prostitutiegerelateerde delicten-schendingen van de Federal Mann Act-die resulteerden in een veroordeling.
“Dit benadrukt een minachting voor de rechtsstaat en de neiging tot geweld,” zei hij.
Combs is ‘aan zichzelf aan het werk’, zegt advocaat
Agnifilo, die de rechter had gevraagd kammen vrij te geven op een obligatie van $ 1 miljoen, stond erop dat Subramanianus het afgelopen jaar dramatisch was veranderd. Terwijl hij bij de rechter smeekte, zaten Combs aan zijn zijde en krabbelde tonen op kleine stukjes papier en overhandigde ze af en toe aan de advocaat.
De advocaat zei dat Jane een ondersteunende notitie had geschreven om kammen in een interventieprogramma voor huiselijk geweld te krijgen. Bij veroordeling, zei hij, is de verdediging van plan om iemand uit het programma de rechter te laten vertellen hoe Combs het deed.
“Hij is een man die bezig is met zichzelf te werken,” zei de advocaat. “Hij is een modelgevangene geweest.”
Agnifilo zei dat Combs “zijn leven terug had gekregen” door de jury en “zou niets minder dan een dwaas zijn” om iets te doen om dat te bederven.
Het vooruitzicht op een levenslange gevangenisstraf, het maximum als kammen werden veroordeeld voor racketeering of sekshandel, leidde tot “allerlei van de donkerste gesprekken die je je kunt voorstellen over wat je leven had kunnen zijn en wat je leven werd”, zei Agnifilo.
Maar Subramanian was onbewogen door wat Agnifilo zijn argument “hartreeksen” noemde.
“Na de neiging van de verdachte op deze manier toe te geven, is het onmogelijk voor de verweerder om aan te tonen door duidelijk en overtuigend bewijs dat hij geen gevaar vormt voor een andere persoon of de gemeenschap,” zei de rechter.
Officieren van justitie willen ook geweld dat in veroordeling wordt verwerkt
Agnifilo gaf aan dat de verdediging zal beweren bij het veroordelen dat de gewelddadige handelingen van Combs geen deel uitmaken van de aanklachten waarvoor hij werd veroordeeld en geen rekening zou houden met zijn straf.
Assistent Amerikaanse advocaat Maurene Comey maakte duidelijk dat officieren van justitie het tegenovergestelde zullen beargumenteren.
Combs is “een extreem gewelddadige man met een buitengewoon gevaarlijk humeur,” vertelde Comey woensdag aan de rechter. Hij “heeft geen spijt getoond en geen spijt van zijn geweld tegen meerdere slachtoffers.”
Subramanian merkte op dat Combs zal worden gecrediteerd voor de tijd die hij al heeft gediend.
Maar door borgtocht af te wijzen, gaf de rechter aan dat hij waarschijnlijk een verdedigingsverzoek voor Combs in het volgende jaar zal afwijzen.
Getuigen smeek de rechter om kammen opgesloten te houden
Deonte Nash, een voormalige stylist voor Combs en Cassie die met tegenzin getuigde tijdens het proces, vertelde de rechter in een brief dat borgtocht “een gevaarlijke boodschap zou sturen: dat rijkdom en invloed iemand voor onbepaalde tijd kunnen beschermen tegen verantwoording.”
Cassie moedigde via haar advocaat ook Subramanian aan om kammen in de gevangenis te houden.
“Mevrouw Ventura gelooft dat de heer Combs waarschijnlijk een gevaar zal vormen voor de slachtoffers die in dit geval getuigde, inclusief zichzelf, evenals voor de gemeenschap,” schreef Cassie’s advocaat, Douglas Wigdor,.