LAUSANNE – Twee voormalige Olympische kampioenen zijn in de race om de volgende IOC-president te worden. Dat geldt ook voor een prins van een koninkrijk in het Midden-Oosten en de zoon van een voormalige president. De wereldleiders van wielrennen, gymnastiek en skiën zijn ook in het spel.
Het Internationaal Olympisch Comité publiceerde maandag een lijst met zeven kandidaten die zich in maart verkiesbaar stellen om de komende acht jaar de aftredende president Thomas Bach op te volgen.
Aanbevolen video’s
Slechts één vrouw, IOC-bestuurslid Kirsty Coventry uit Zimbabwe, deed mee aan de wedstrijd om leiding te geven aan een organisatie die in haar 130-jarige geschiedenis alleen mannelijke presidenten heeft gehad. Acht van die presidenten kwamen uit Europa en één uit de Verenigde Staten.
Coventry en Sebastian Coe zijn respectievelijk tweevoudig goudenmedaillewinnaars in zwemmen en hardlopen. Prins Feisal al Hussein van Jordanië zit ook in het IOC-bestuur.
De Spanjaard Juan Antonio Samaranch Jr. is een van de vier vicevoorzitters van het IOC. Hij is een zakenbankier wiens vader 21 jaar lang, tot 2001, voorzitter was.
David Lappartient is de president van het wielersportbestuur, Morinari Watanabe leidt gymnastiek en Johan Eliasch is de president van de International Ski and Snowboard Federation. Coe is de president van de World Athletics op de baan.
Alle zeven haalden zondag de deadline om een intentiebrief te sturen naar Bach, die volgend jaar zijn functie moet neerleggen nadat hij de maximale 12 jaar in functie heeft bereikt. Bach weigerde vorige maand bij de Olympische Spelen in Parijs om te proberen de IOC-regels te wijzigen om langer in functie te kunnen blijven.
Het mandaat van de volgende president omvat de Zomerspelen in Los Angeles in 2028 en in Brisbane, Australië vier jaar later. Belangrijke beslissingen voor het IOC zijn onder andere het kiezen van een gastheer voor de Olympische Spelen van 2036 — met India en Qatar in de mix — het beoordelen van de impact van klimaatverandering op de wereldwijde sportkalender en het vernieuwen van de Amerikaanse uitzenddeal die een basis vormde voor de Olympische financiën.
In januari zou een officiële kandidatenlijst moeten worden vastgesteld, drie maanden vóór de verkiezingsbijeenkomst van 18-21 maart in Griekenland, vlak bij de plaats waar het oude Olympia heeft plaatsgevonden.
Alleen IOC-leden mogen zich kandidaat stellen; de overige 111 leden van het Olympisch orgaan kunnen stemmen.
Het IOC is een van de meest exclusieve clubs in de wereldsport. De leden zijn afkomstig uit Europese en Midden-Oosterse royalty’s, leiders van internationale sportorganisaties, voormalige en huidige Olympische atleten, politici en diplomaten plus industriëlen, waaronder enkele miljardairs zoals Eliasch.
Het is een van de meest discrete en eigenzinnige verkiezingscampagnes in de sportwereld, waarbij leden hun keuze niet publiekelijk kunnen onderschrijven.
Campagnebeperkingen voor de kandidaten omvatten een blokkade op het publiceren van video’s, het organiseren van openbare bijeenkomsten en het deelnemen aan openbare debatten. Er wordt van hen verwacht dat ze manifesten publiceren voordat het IOC in januari een besloten bijeenkomst organiseert om kiezers toe te spreken in zijn thuisstad Lausanne, Zwitserland.
Voor een topfunctie bij het IOC is idealiter een grondige kennis van sportmanagement, inzicht in de behoeften van atleten en vaardigheden op het gebied van de wereldpolitiek vereist.
De president houdt toezicht op een organisatie die miljarden dollars aan inkomsten genereert uit uitzendingen en sponsorcontracten voor de Olympische Spelen en honderden medewerkers in dienst heeft.
Coe wordt algemeen beschouwd als de meest gekwalificeerde kandidaat. Hij was tweevoudig Olympisch kampioen op de 1500 meter, was later een gekozen wetgever in Groot-Brittannië in de jaren 90, leidde de biedings- en organisatiecomités voor de Olympische Spelen van Londen in 2012 en was negen jaar lang voorzitter van World Athletics.
Hij botste echter met het IOC, Bach en leiders van andere sportorganisaties over verschillende kwesties, waaronder zijn sterke standpunten tegen Rusland over door de staat gesteunde doping en de invasie van Oekraïne, en het besluit om in Parijs geldprijzen van $ 50.000 uit te reiken aan goudenmedaillewinnaars op de atletiekbaan.
“Een laserachtige focus op sport moet de prioriteit zijn voor het IOC. Ik geloof dat ik kan helpen dit en meer te bereiken,” zei Coe maandag in een verklaring.
Hij heeft echter potentiële juridische obstakels over zijn vermogen om een volledig mandaat van acht jaar te vervullen. Het IOC heeft een leeftijdsgrens van 70 voor leden, terwijl Coe op de verkiezingsdag 68 zal zijn. De regels staan toe dat een speciale vrijstelling nog vier jaar blijft staan, maar dat zou een voorzitterschap van zes jaar betekenen, tenzij die grenzen worden gewijzigd.
Coventry, die maandag 41 werd, heeft ook regeringservaring als benoemde minister van Sport in Zimbabwe.
De enige vrouw die ooit kandidaat was voor het IOC-presidentschap was Anita DeFrantz, een voormalig Olympisch roeister uit de Verenigde Staten. Ze werd in de eerste stemronde uitgeschakeld in een verkiezing met vijf kandidaten in 2001, die werd gewonnen door Jacques Rogge.
Samaranch, die in november 65 wordt, is het langstzittende lid van de kandidaten. Hij trad in 2001 toe toen zijn vader aftrad. De Spaanse official zou ook een verlenging van de leeftijdsgrens van het IOC nodig hebben.
Lappartient is ook voorzitter van het Franse nationale Olympische orgaan en heeft een sterk momentum gekregen van de Zomerspelen in Parijs. Hij leidt een project in de Franse Alpen dat werd uitgekozen om de Winterspelen van 2030 te organiseren en werd door Bach uitgekozen om toezicht te houden op een langetermijnproject dat in Parijs werd afgesloten en waarbij Saoedi-Arabië de Esports Olympische Spelen tot 2035 zal organiseren.
Eliasch is misschien wel de meest verrassende kandidaat nadat hij nog geen twee maanden geleden in Parijs tot IOC-lid werd gekozen. De Zweeds-Britse eigenaar van het sportkledingmerk Head kreeg 17 ‘nee’-stemmen, een opvallend hoog aantal in de Olympische politiek.