LIVERPOOL – Bournemouth -aanvaller Antoine Semenyo bedankte zijn teamgenoten, de spelers van Liverpool en de voetbalgemeenschap als geheel voor de “overweldigende berichten van steun” die hij ontving nadat hij meldde dat hij racistisch werd misbruikt door een toeschouwer bij Anfield.
De politie van Merseyside zei zaterdag dat een 47-jarige man uit Liverpool werd gearresteerd op verdenking van een raciaal verergerd openbare orde. Hij werd in hechtenis genomen om te worden geïnterviewd.
Aanbevolen video’s
De politie startte een haatmisdrijfonderzoek na het uitwerpen van een 47-jarige toeschouwer uit Anfield voor zijn vermeende raciale misbruik van Semenyo, die zwart is, op vrijdag tijdens de Premier League-opener.
“Gisteravond in Anfield zal voor altijd bij me blijven – niet vanwege de woorden van één persoon, maar vanwege hoe de hele voetbalfamilie samen stond”, plaatste Semenyo zaterdag op zijn sociale media.
“De overweldigende berichten van steun uit de hele voetbalwereld herinneren me eraan waarom ik van deze sport hou. We blijven samen vooruitgaan.”
Het incident vond plaats toen Semenyo misbruik meldde aan scheidsrechter Anthony Taylor in de eerste helft met de score op 0-0. Play werd kort gestopt terwijl Taylor met zowel coaches als kapiteins sprak.
“Aan mijn (Bournemouth) teamgenoten die me op dat moment steunden, aan de (Liverpool) spelers en fans die hun ware personage toonden, aan de (Premier League) ambtenaren die het professioneel hebben behandeld – bedankt,” schreef Semenyo. “Voetbal toonde zijn beste kant toen het er het meest toe deed.”
De 25-jarige Ghana International scoorde beide doelstellingen van Bournemouth in het 4-2 verlies.
“Het scoren van die twee doelen voelde als het spreken van de enige taal die echt belangrijk is op het veld,” schreef hij. “Dit is waarom ik speel – voor dergelijke momenten, voor mijn teamgenoten, voor iedereen die gelooft in wat deze prachtige game kan zijn.”
De identiteit van de toeschouwer werd bevestigd en hij werd uit het stadion verwijderd, zei de politie.
“De politie van Merseyside zal geen haatmisdrijf van welke vorm dan ook tolereren,” zei hoofdinspecteur Kev Chatterton, de wedstrijdcommandant. “We nemen dit soort incidenten zeer serieus, en in dergelijke gevallen zullen we proactief op zoek zijn naar voetbal die bestellingen verbiedt, met de club, tegen degenen die verantwoordelijk zijn.”
Kort na de wedstrijd plaatste Semenyo verder raciaal misbruik dat hij online ontving en voegde eraan toe: “Wanneer zal het stoppen …”
Bournemouth-spelers troffen semenyo en een anti-discriminatieboodschap werd na het fluitje van de rust voorgelezen aan de menigte.
De Premier League zei ook dat het het incident zal onderzoeken en “onze volledige ondersteuning aan de speler en beide clubs zal bieden.”
In een verklaring eind vrijdag zei Liverpool dat het “racisme en discriminatie in alle vormen veroordeelde. De club is niet in staat om verder commentaar te geven, omdat het vermeende incident van vanavond het onderwerp is van een voortdurend politieonderzoek, dat we volledig zullen steunen.”