WASHINGTON – Een gezondheidseconoom die beroemd botst met ambtenaren van de National Institutes of Health staat tegenover de Senaat die woensdag ondervraagt over zijn nominatie om dat agentschap te leiden.
Dr. Jay Bhattacharya, professor aan de Stanford University, was een uitgesproken criticus van de covid-19-shutdowns en vaccinebeleid van de regering. Nu is hij klaar om directeur te worden van de NIH, al lang het kroonjuweel van de regering genoemd, omdat deze wordt geconfronteerd met massale schiet en ingrijpende bezuinigingen.
Aanbevolen video’s
Hij “heeft een visie om het vertrouwen in medisch onderzoek voor het Amerikaanse volk te herstellen”, senator Bill Cassidy van Louisiana, voorzitter van de Senaatsgezondheidscommissie die de nominatie overweegt, schreef op X na de ontmoeting met Bhattacharya vorige maand.
Maar hij wordt geconfronteerd met controle van Democraten woedend dat onrust op de grootste financier van medisch onderzoek van de natie de ontwikkeling van behandelingen en nieuwe behandelingen bedreigt.
“Het is ongelooflijk belangrijk dat we een leider hebben bij NIH die opkomt voor de rol van het bureau als wereldleider in levensreddend onderzoek,” zei senator Patty Murray van de staat Washington.
Tot voor kort had de NIH van $ 48 miljard een sterke tweeledige steun. NIH-wetenschappers doen geavanceerd onderzoek bij de 27 instituten die gespecialiseerd zijn in ziekten, waaronder kanker, chronische ziekten zoals hart-, long- en nierziekte, veroudering en Alzheimer. Het grootste deel van het budget van het bureau is verspreid naar universiteiten, ziekenhuizen en andere onderzoeksgroepen door middel van zeer competitieve subsidies om alles uit te voeren, van basisonderzoek tot klinische onderzoeken.
Door NIH gefinancierd onderzoek heeft een rol gespeeld bij de ontwikkeling van de meeste behandelingen die de afgelopen jaren in de VS zijn goedgekeurd.
Bhattacharya kreeg publieke aandacht als een van de drie auteurs van de Great Barrington Declaration, een open brief van oktober 2020 die beweerde dat pandemische sluitingen onherstelbare schade toebrengen en beweerde dat mensen met een laag risico op COVID-19 normaal zouden moeten leven terwijl het opbouw van immuniteit door infectie.
Destijds – voordat vaccinaties waren begonnen – werd dat standpunt omarmd door sommigen in de eerste Trump -administratie, maar werd op grote schaal aan de kaak gesteld door experts op het gebied van infectieziekten. De toenmalige regisseur Dr. Francis Collins noemde het gevaarlijk en ‘niet mainstream wetenschap’.
Bhattacharya werd eiser in een Hooggerechtshof, Murthy v. Missouri, en beweerde dat hij op sociale media “oneerlijk gecensureerd” was als onderdeel van de inspanningen van de overheid om verkeerde informatie te bestrijden. Hoewel de zaak nationale aandacht kreeg, was het uiteindelijk niet succesvol in een 6-3 uitspraak.
Bhattacharya heeft een medische graad, maar is geen praktiserende arts. Zijn eigen onderzoek naar de economie van de gezondheidszorg is gefinancierd door de NIH.