BELGRADO -De opvallende universitaire studenten van Servië lanceerden maandag een 24-uurs blokkade van een belangrijke verkeerskruising in de hoofdstad, Belgrado, die druk op de populistische autoriteiten opvoerde over een dodelijke luifel die in november instortte die 15 mensen doodde.
Servische boeren op tractoren en duizenden burgers sloten zich aan bij de blokkade die volgde weken van protesten die de verantwoordelijkheid van het dodelijke ongeval in de noordelijke stad Novi verdrietig eisten dat critici de schuld hebben gegeven van ongebreidelde overheidscorruptie.
Aanbevolen video’s
Een campagne van straatdemonstraties heeft in jaren de grootste uitdaging aangegaan voor de stevige grip op de macht van de populistische regering in Servië.
De Servië’s president Aleksandar Vucic, op een gezamenlijke persconferentie met premier Milos Vucevic en parlementspreker Ana Brnabic, drong later op maandag aan op de dialoog met de studenten en zei dat “we de spanningen moeten verlagen en met elkaar moeten praten.”
Studenten in het verleden hebben geweigerd om Vucic te ontmoeten en zeggen dat de president niet van de grondwet het recht heeft om gesprekken met hen te voeren.
“Elke vorm van crisis vormt een ernstig probleem voor onze economie,” zei Vucic. “Zo’n situatie in de samenleving is voor niemand goed.”
Vucic heeft te maken gehad met beschuldigingen van het beteugelen van democratische vrijheden, ondanks het formeel op zoek naar lidmaatschap van de Europese Unie voor Servië. Hij heeft de studenten beschuldigd van het werken voor niet -gespecificeerde buitenlandse bevoegdheden om de overheid te verdrijven.
Verschillende incidenten hebben de straatdemonstraties in de afgelopen weken gemarkeerd, waaronder chauffeurs die twee keer in de drukte rammen, toen twee jonge vrouwen gewond raakten.
Verkeerspolitie heeft maandag de studentenblokkade beveiligd om soortgelijke incidenten te voorkomen. Protesteren tegen studenten die tenten opzetten op de protestlocatie, wat een belangrijke slagader is voor de stadsforens en naar de belangrijkste noord-zuid snelweg.
Sommige studenten speelden volleybal, anderen gingen zitten op dekens op de stoep of liepen rond op een warme dag. De studenten hielden ook een dagelijkse herdenking van 15 minuten om 11.52, precies hetzelfde toen de luifel bij een treinstation in Novi SAD op 1 november neerstortte.
Velen in Servië geloven dat de enorme betonnen luifel is gedaald vanwege slordige wederopbouwwerkzaamheden die het gevolg waren van corruptie.
De officieren van justitie van Servië hebben een aanklacht ingediend tegen 13 mensen, waaronder een minister en verschillende staatsfunctionarissen. Maar de voormalige minister van Bouwen Goran Vesic is vrijgelaten uit detentie, waardoor twijfels over de onafhankelijkheid van het onderzoek wordt aangewakkerd.
Het belangrijkste treinstation in Novi SAD werd de afgelopen jaren tweemaal gerenoveerd als onderdeel van een bredere infrastructuurovereenkomst met Chinese staatsbedrijven.