Terwijl de orkaan Melissa in kracht toenam tot een categorie 5-storm die recht op Jamaica afkwam, wist Shaggy dat hij moest helpen, hij wist alleen niet hoe. Dus vroeg hij ChatGPT.
“Ik weet niets van verlichting en hoe ik me moet voorbereiden op een storm”, zei de Grammy-winnende reggaemuzikant. “Ik ging naar ChatGPT en keek naar wat we nodig zouden hebben tijdens een storm en dat hebben we gewoon gekocht. Gelukkig was dat precies wat ze nodig hadden.”
Aanbevolen video’s
Orville Richard Burrell, bekend van pop-dancehall-hits als ‘Boombastic’ en ‘Angel’, is geboren en getogen in Kingston totdat hij op 18-jarige leeftijd naar New York verhuisde.
Hij was in Miami toen Melissa aan land kwam, maar woont in Kingston. ‘Daar zijn de vrouw, de kinderen en de honden,’ zei hij. “Het is waar ik mijn thuis noem”, zei hij.
Na de verwoestende storm in oktober waarbij ten minste 75 mensen in het noordelijke Caribische gebied om het leven kwamen, mobiliseerde de 57-jarige Shaggy onmiddellijk hulp naar Jamaica, waarbij hij voorraden vanuit Miami vervoerde en deze met de hand naar de zwaarst getroffen gebieden bracht.
Hij heeft er nu zijn missie van gemaakt om de aandacht te vestigen op de behoeften van zijn land. “Het is dringend nodig om dit bekend te maken en ervoor te zorgen dat mensen het niet vergeten.”
De behoeften zijn groot, zei hij. “Ik denk dat Jamaica hierdoor voor altijd veranderd is.”
Wat ging er door je heen toen Melissa Jamaica naderde?
Toen ik hoorde dat er een categorie 5 aankomt, zeg ik tegen mezelf: ‘Ho, dit wordt catastrofaal.’ Ik ben net begonnen mezelf voor te bereiden, in de hoop dat ik erin kan komen en effectief kan zijn.
Ik belde mijn vriend (lichtontwerper) Dan Nolan. Hij heeft twee vliegtuigen en ik zei: ‘Laten we deze vliegtuigen laden en dan schieten we daar neer.’ Zodra het vliegveld openging, gingen we de grond in.
Vertel ons over de getroffen gebieden.
Het kostte ons ongeveer zes uur om op een plek te komen waar we normaal gesproken zo’n twee en een half uur zouden duren. Overal ligt puin, er is zand en modder en sommige (wegen) staan nog steeds onder water, elektriciteitspalen staan in de weg.
Ik kwam daar midden in de nacht aan, er was geen elektriciteit, het was pikdonker, dus ik kon alleen maar water uitdelen.
We reden die avond zes uur terug naar de stad en stopten alle spullen in kleinere voertuigen… dingen als dekzeilen, maandverband voor dames, Pampers voor kinderen, zaklampen, batterijen. (De volgende dag) namen we een andere route, waar we dit keer ongeveer vier uur over deden. Dat is de enige manier om het te doen.
Black River (parochie St. Elizabeth) zag eruit alsof ze daar een atoombom hadden laten vallen, hoe beschadigd deze ook was. We stopten vlak voor de brug en ze hadden net de hele stad afgesloten omdat ze zeiden dat het Ground Zero was.
En we stopten daar gewoon, openden de vrachtwagen en zeiden: “We gaan hem hier uitdelen.” We dachten dat we chaos zouden krijgen omdat we niet veel beveiliging hadden. Maar de vrachtwagen stopte en ze begonnen zelf een rij te vormen. Zo ordelijk was het.
Wat heb je gezien en gehoord van mensen die getroffen zijn?
Niemand kon zich daar echt op voorbereiden. Niemand heeft het ooit gezien. Ik voel met ze mee.
De psychologische effecten die het op deze kinderen zal hebben. Een paar dagen geleden waren ze waarschijnlijk aan het spelen, en nu staan ze in de rij op zoek naar wat eten voor hun buikje.
We moeten niet alleen aan de wederopbouw doen wat betreft voedsel en onderdak, maar je hebt ook wat begeleiding nodig.
Hoe kunnen mensen Jamaica helpen?
Als mensen geen contant geld of (in) natura (donaties) kunnen doen, kunnen ze het wel op hun socials houden, trending houden. We moeten het bewustzijn hoog houden, want we zullen de hulp nodig hebben. Deze plaatsen zullen waarschijnlijk pas over tien jaar worden gerepareerd voordat dit weer op de goede manier werkt.
Ik werk nauw samen met Global Empowerment Mission. Ze hebben een Amazon-link waarop je gewoon op de items kunt klikken en Amazon verzendt het rechtstreeks naar GEM en omdat ze laarzen op de grond hebben, zullen ze het rechtstreeks naar deze buurten brengen.
Voedsel voor de armen is ook goed ingeburgerd. Het is een Jamaicaanse liefdadigheidsorganisatie. Ze hebben Haïti en dergelijke plaatsen geholpen.
Er is ook de Support Jamaica-site die is opgezet door de overheid.
Wat zou je willen dat mensen die niet in Jamaica zijn geweest, weten over de cultuur en de mensen daar?
Wij zijn zeer veerkrachtige mensen. Er is veel liefde en veel vriendelijkheid. Ik heb dit uit de eerste hand gezien.
Kingston functioneert nu als een knooppunt dat voedsel en voorraden in en uit kan krijgen. Je ziet veel mensen, gewoon gewone Jamaicanen, die in het weekend hun auto inladen en er gewoon heen gaan en dat helpt echt.
Je voelt die gemeenschap, kameraadschap, binnen de Jamaicaanse samenleving. Ik hou daarvan.