Denver – De Oklahoma City Thunder versloeg de Denver Nuggets tijdens hun eigen wedstrijd zondag.
Het jongste team van de NBA maakte alle koppels in crunch-tijd tegen een ervaren ploeg vol met een kampioenschapstam, knopen de tweede ronde serie met een 92-87 overwinning in Game 4.
Aanbevolen video’s
Shai Gilgeous-Alexander scoorde negen van zijn 25 punten in het vierde kwartaal en trok de top-geplaatste donder uit de rand van een 3-1 achterstand tegen een Denver-team dat bekend staat om het afsluiten van wedstrijden terwijl ze zes van de laatste zeven playoff-series wonnen-en de twee strakke wedstrijden eerder in deze serie in deze serie hervatten in Oklahoma City.
Ongeveer 36 uur na een uitputtende overtime Game 3 vrijdagavond produceerde de vroege Tip-off van Mother’s Day een lelijke eerste helft met een gecombineerde 25 punten in het eerste kwartaal en eindigde met OKC op 42-36 tijdens de pauze.
“Snelle ommekeer met een vroege wedstrijd vandaag, we hebben een opzettelijke poging gedaan om onze diepte vandaag te gebruiken en iedereen op gang te brengen,” zei Thunder -coach Mark Daigneault.
Vroeg in het vierde kwartaal met acht punten, gebruikte de Thunder een 11-0 run gevoed door Reserves Cason Wallace, die een paar 3-pointers had, en Aaron Wiggins, die een andere toevoegden om controle te doen.
Wallace’s tweede 3-pointer plaatste Oklahoma City voor altijd vooruit op 75-73.
“Ik dacht echt dat het verschil in het spel hun bank was, een zekering voor hen,” zei Nuggets interim -coach David Adelman. “Ze maakten 3s … behoorlijk ongelooflijk in een wedstrijd waar de twee teams 21 van 86 schieten vanaf 3.”
Denver leek klaar om het top-geplaatste team in het westen op de cusp van eliminatie te plaatsen toen Aaron Gordon’s turnaround-jumper er 73-66 van maakte.
Deze keer was het echter de Thunder die groot op het stuk kwam en de goudklompjes die de kans weggooiden om OKC in een 3-1 gat te plaatsen. De vele late miscues van Denver omvatten een belangrijke inkomende overtreding van vijf seconden.
Nikola Jokic had 27 punten en 13 rebounds, maar zijn drie assists waren een dieptepunt voor deze play-off run en gaven hem 22 assists om te gaan met 23 omzet in deze tweede ronde serie.
Jokic zei dat hij nooit aan vermoeidheid denkt, dus hij gaf niets of iemand anders de schuld voor de 31% schietclip van Denver en 34 gemist 3s. En Adelman zou ook niet zo ver gaan om te zeggen dat de NBA zich ook vergist met de vroege tip.
“Dat wil ik niet zeggen,” zei Adelman. “Ik zal zeggen dat beide teams erg moe waren en uit een ongelooflijk fysieke overwerk gevechten eindavond laat komen. … Ik bedoel, we hadden allebei super vermoeide benen, dus het ging over wie die laatste run gaat maken.”
Niet zijn team, deze keer niet.
“We vochten. We bleven de cursus,” zei Gilgeous-Alexander, “… en toen hebben we het spel gesloten.”
De Thunder heeft gewoon geen Playoff-stamboom van Denver, maar Daigneault zei dat zijn team met de broodnodige ervaring met de dag.
“Elke keer dat je stoten neemt en je weer opkomt, word je sterker,” zei hij. “Dat is wat we tot ons team prediken. We hebben de laatste nacht in de verlenging een zware verloren. We stonden vandaag weer op.”