BOULDER, Colo. – Shedeur Sanders gooide een paar touchdownpassen naar Travis Hunter en rende voor een score om Colorado te helpen bowl-gerechtigd te worden met een 34-23 overwinning op Cincinnati op zaterdagavond.
Sanders zette een behoorlijk efficiënte luchtshow neer en voltooide 25 van de 30 passen voor 323 yards. Hij voltooide zijn eerste 15 passes, wat het meeste was om een wedstrijd te starten in de programmageschiedenis. Niet slecht als je bedenkt dat hij over de griep heen is.
Aanbevolen video’s
Hunter had negen vangsten voor 153 yards, waaronder een TD-grijper van 34 yard met nog drie seconden te gaan voor rust. In de verdediging braken de tweevoudig ster en de hoopvolle Heisman vier passes.
“Travis is de beste voetballer van het land”, zei Colorado-coach Deion Sanders. “Dat weten we allemaal. Waarom beraadslagen we daar überhaupt over?”
De Buffaloes (6-2, 4-1 Big 12) komen voor het eerst sinds 2016 in aanmerking voor een bowl game over een volledig seizoen. Ze gingen in 2020 ook naar een bowl game tijdens het door COVID ingekorte jaar. Het was een behoorlijke ommekeer voor Colorado in jaar 2 onder Sanders. De ploeg eindigde een jaar geleden na een snelle start op 4-8.
“We zijn op een prachtige reis”, zei de Buffaloes-coach. “We weten welke richting we opgaan.”
Het eerste telefoontje dat Sanders na de overwinning deed, was naar Peggy Coppom, de superfan van de Buffaloes die volgende maand 100 wordt. Ze is een verzamelpunt voor Sanders geweest om haar naar een bowl-spel te krijgen.
“Nu willen we ervoor zorgen dat ze naar de best mogelijke bowl gaat waar ze maar heen kan gaan”, zei Sanders.
Colorado nam een voorsprong van 31-14 met 5:41 over in het derde kwartaal op een zeven meter lange run van Isaiah Augustave. Shedeur Sanders leek echter kort na de rit behoedzaam langs de zijlijn te lopen. Hij bracht tijd door op de hometrainer als de verdediging op het veld stond.
De Bearcats (5-3, 3-2) brachten de achterstand terug naar 31-23 met 3:51 over toen Brendan Sorsby contact maakte met tight end Joe Royer voor een touchdown van 6 meter. Ze probeerden voor twee punten en konden niet converteren.
Sanders zat diep vastgepind na de aftrap en ging failliet en voltooide een pass van 34 meter naar Hunter. De drive leidde tot Alejandro Mata’s spelbepalende velddoelpunt van 47 meter met nog 1:39 over.
“Elke overwinning”, zei Shedeur Sanders, “geeft ons zeker een boost aan zelfvertrouwen.”
Nu zouden de Buffaloes een verschijning in de peilingen kunnen verwachten. Deion Sanders ziet dat liever niet gebeuren.
‘Geef ons geen rangorde, alsjeblieft,’ zei Sanders. “Dat vinden wij niet leuk. We zitten liever achterin in het donker, gewoon chillen.”
Sorsby eindigde met 180 yards passeren en twee touchdowns.
‘Ik denk niet dat iemand aan de zijlijn ooit de hoop heeft verloren’, zei Sorsby. “Dat is een eer voor dit team en deze staf.”
De wedstrijd veranderde vlak voor rust van kleur toen de verdediging van Colorado Sorsby op de vierde en eerste plek op de 46 zette met nog 33 seconden te gaan. Het leidde ertoe dat Sanders een wijd open Hunter vond die Colorado bij de pauze een voorsprong van 24-14 bezorgde.
“Die momentumzwaai vlak voor rust was uiteraard enorm in hun voordeel”, zei Bearcats-coach Scott Satterfield. “Het is duidelijk dat ik teleurgesteld ben door het verlies, omdat ik niet geweldig speelde.”
De Buffaloes begaan drie straffen voor onsportief gedrag, waaronder één wegens veiligheid Shilo Sanders in het vierde kwartaal, waardoor hij kort op de bank belandde. Er was er nog een over Jimmy Horn Jr. in het begin van de wedstrijd. Hij kreeg een pass van Sanders binnen en racete 57 meter voor wat een touchdown in het eerste kwart zou zijn geweest, maar toen hij langs een verdedigingsrug uit Cincinnati passeerde, liet hij een ‘vredes’-teken zien. Het trok een vlag en maakte de score teniet.
Hunter redde zijn medeontvanger met een TD-vangst van 3 meter.
Op een gegeven moment smeekte Deion Sanders de fans via de omroepinstallatie om niets op het veld te gooien. Dat herhaalde hij na de wedstrijd.
‘De mensen die dat doen, jullie zijn beter dan dat’, zei Sanders.
DE AFHAAL
Cincinnati: De verdediging van de Bearcats had moeite om constante druk op Sanders uit te oefenen en ontsloeg hem slechts één keer.
Colorado: De Buffaloes zagen er hip uit in hun geheel grijze uniformen met witte helmen. Ze vonden ook enige grip op de grond en haastten zich naar 123 meter.
VOLGENDE
Cincinnati: Een week pauze voordat West Virginia op 9 november wordt gehost.
Colorado: De Buffaloes hebben een tweede afscheidsweek voordat ze op 9 november op Texas Tech spelen.