NEW YORK – Vers van een nieuwe uitbarsting in oktober zijn Shohei Ohtani en de Los Angeles Dodgers één overwinning in de World Series.
Ohtani sloeg een leadoff homer en scoorde vier keer, Mookie Betts ging ook diep en reed vier punten binnen, en de Dodgers versloegen de New York Mets donderdagavond met 10-2 voor een 3-1 voorsprong in hun scheve National League Championship Series.
Aanbevolen video’s
“Ik vind het geweldig dat onze jongens het gas niet hebben losgelaten”, zei manager Dave Roberts. “We willen deze jongens geen momentum geven.”
Betts had een two-run homer en een two-run double onder zijn vier hits. Max Muncy breidde zijn reeks van veilig bereiken van de honken uit tot 12 slagbeurten, een ‘postseason’-record, en de Dodgers naderden hun 25e wimpel – de meeste in de geschiedenis van NL.
“Je rijdt gewoon op die emoties”, zei Betts. ‘Ik heb geprobeerd evenwichtig te blijven en al die dingen. Op zo’n moment werkt dat niet echt, dus je moet gewoon in de achtbaan springen en genieten van de rit.”
Game 5 is vrijdag op Citi Field, waarbij Jack Flaherty op het programma staat voor Los Angeles, op zoek naar een plaats in de World Series voor zijn thuisstadteam.
David Peterson zal zijn eerste playoff-start maken voor New York nadat hij dit ‘postseason’ ver buiten de bullpen gooide.
“Peterson is volledig uitgerust. De laatste keer dat hij gooide was vier dagen geleden. Dus ik verwacht dat hij een reguliere start zal maken”, zei Mets-manager Carlos Mendoza, eraan toevoegend dat starter Kodai Senga beschikbaar zal zijn vanuit de bullpen.
Verrassende opruimslagman Tommy Edman had drie RBI’s, waaronder een tiebreaking double op starter Jose Quintana met twee uit in de derde inning. Kiké Hernández volgde met een RBI-single, die de stand op 3-1 bracht.
Betts brak het duel open en begroette reliever Jose Buttó met een two-run double in de vierde en vervolgens rechtshandige Phil Maton met een two-run homer in de zesde.
Beide grote treffers volgden op vrije lopen naar Ohtani en gaven drie opeenvolgende vrije passes na een homering op opeenvolgende swings die teruggingen naar Game 3.
“Ik weet gewoon dat er een periode van twee of drie slagbeurten was. Ik denk niet dat hij zelfs maar een worp van dichtbij heeft gezien, wat ik begrijp. Maar het zal moeilijk worden om hem de hele tijd uit te laten,’ zei Betts. ‘We zullen zien. Als ze dat willen blijven doen, is dat prima. Ik moet er gewoon voor zorgen dat ik zorg draag voor mijn werk en voor de jongens achter ons.”
Ohtani wees naar de dug-out van de Dodgers toen hij verbinding maakte. De superster van $700 miljoen zei dat All-Star eerste honkman Freddie Freeman, die uitviel met een enkelblessure, hem vóór de wedstrijd had gesproken.
“Freddie heeft met mij gesproken om er zeker van te zijn dat ik eerder dan later bij de partij zou komen”, zei Ohtani via een tolk. “Dus dat kon ik deze keer in mijn eerste slagbeurt doen.”
Betts, die de avond begon met het slaan van .200 dit ‘postseason’, gaf een enorme vuistpomp tussen de tweede en de derde plaats toen hij de honken rondreed na zijn derde homer van de play-offs.
Mark Vientos zorgde voor een zeldzaam hoogtepunt voor New York en sloeg zijn vierde ‘postseason’-homer in de eerste inning op $ 325 miljoen rookie Yoshinobu Yamamoto.
Maar de Mets, die in de afgelopen zestien wedstrijden op Citi Field 14-2 stonden toen ze woensdag thuiskwamen, werden voor de tweede opeenvolgende avond op eigen veld uitgeblazen.
New York werd met 30-9 verslagen in de series, waaronder 9-0 in de opener en 8-0 in Game 3.
‘Je moet die jongens de eer geven. Dat is een diepe line-up”, zei Mendoza. “En of (onze starters) het nu voelen of niet, we hebben niet geëxecuteerd en we hebben geen lengte van hen gekregen.”
De laatste flop na een opwindende comeback tot ver in oktober bracht een uitverkochte zaal van 43.882 mensen tot zwijgen en liet Citi Field in de late innings griezelig stil achter – en ongeveer net zo leeg als april.
“Als we hiervan terugkomen, wordt het een geweldig verhaal”, zei outfielder Brandon Nimmo.
Evan Phillips behaalde de winst met 1 1/3 puntloze innings als opvolger van Yamamoto, die acht strikeouts had en in de vijfde werd uitgeschakeld met een 5-2 voorsprong.
Met een 7-2 achterstand kregen de duizelingwekkende Mets de kans weer in de wedstrijd te komen toen ze de honken vol kregen, terwijl niemand uit was in de zesde. Maar hierna kreeg Phillips twee nullen en schakelde Blake Treinen pinch-hitter Jesse Winker uit na een uithaal naar de waarschuwingsbaan in het rechtsveld.
“Ik houd wel van de wij-tegen-de-wereld-houding die onze jongens hebben aangenomen. Ik denk dat dat nogal ironisch is bij de Dodgers, maar dat vind ik leuk, ‘zei Roberts.
“Als we nog vijf wedstrijden winnen, zal ik veel gelukkiger zijn. Maar ja, ik ben erg opgewonden om in deze positie te zijn. En ik wil onze jongens gewoon hongerig en gefocust houden en deze jongens niet terug laten komen in de serie.”
TRAINERSKAMER
Dodgers: Freeman miste zijn tweede wedstrijd van de play-offs. Hij speelde het hele ‘postseason’ met een ernstig verstuikte en gezwollen rechterenkel.
Mets: De ineenzakkende catcher Francisco Alvarez strompelde met pijn naar het eerste honk nadat hij werd geboord door Yamamoto’s zinklood van 91 mph om aan de vijfde te beginnen. Hij werd uitgetrokken voor een pinch hitter met volle honken in de zesde.
VOLGENDE
Flaherty, overgenomen van Detroit op de handelsdeadline van 30 juli, werd 6-2 met een 3.58 ERA in 10 reguliere seizoensstarts voor de Dodgers en eindigde op 13-7 met een 3.17 ERA overall. Hij stond twee honkslagen toe in zeven innings en won de NLCS-opener met 9-0.
Peterson was 10-3 met een ERA van 2.90 in 21 reguliere seizoensstarts. Hij redde de Wild Card Series-clincher in Milwaukee en won in relief de Division Series-clincher tegen Philadelphia.