LOS ANGELES – Shohei Ohtani gooide zijn eerste bullpen -sessie in een maand op zaterdag, maar de regerend NL MVP heeft nog steeds veel werk te doen voordat hij de heuvel neemt voor de Los Angeles Dodgers.
Ohtani gooide meer dan 20 worpen in de bullpen in Dodger Stadium na het gooien van lange worpen in het outfield. De tweerichtings-superster was ook op zijn gebruikelijke lead-off plek in de line-up van de Dodgers als de aangewezen slagman voor hun seriefinale tegen de Detroit Tigers.
Aanbevolen video’s
Hij had sinds 25 februari niet meer een heuvel weggegooid, toen hij zijn pitchingwerk in de voorjaarstraining pauzeerde om zich voor te bereiden op het reguliere seizoen als slagman. Ohtani heeft in de daaropvolgende maand nog regelmatig op een platte grond gegooid.
Dave Roberts speculeerde eerder in het jaar dat Ohtani misschien in staat was om zijn pitching -debuut voor de Dodgers tegen mei te maken, maar de manager herhaalde zaterdag dat er geen stevige tijdlijn is.
“Het gaat een tijdje duren,” zei Roberts. “Ik denk dat je begint met de natuurlijke progressie van een bullpen (sessie), en je moet dan verschillende velden combineren om hitters opnieuw te onder ogen zien. Dus ik heb geen tijdlijn. Ik denk niet dat iemand dat doet, maar we zijn een weg.”
Ohtani heeft niet in een Major League -wedstrijd gegooid sinds hij in september 2023 tijdens zijn laatste maand bij de Los Angeles Angels een operatie op zijn rechter elleboog werd. Hij werd afgelopen november meer geopereerd aan zijn linkerschouder na het opnemen van het eerste 50-homer, 50-gestolen base-seizoen in de Major League-geschiedenis en leidde de Dodgers naar hun World Series-kampioenschap.
De Dodgers hebben de luxe van tijd met Ohtani, die zich in het tweede seizoen van zijn 10-jarige contract van $ 700 miljoen bevindt. Hij heeft al twee homers onder zijn zes hits met 1.286 OPS in de eerste vier wedstrijden van het nieuwe seizoen.
De rotatie van Los Angeles wordt momenteel geladen met nieuwkomers Blake Snell en Roki Sasaki die naast Tyler Glasnow, Yoshinobu Yamamoto en Dustin May gooien.
Maar de Dodgers hebben een lange recente geschiedenis van ernstige verwondingen aan hun startende werpers, en de terugkeer van Ohtani zal het team waarschijnlijk in staat stellen een rotatie van zes man vast te stellen, omdat Ohtani een roosterplek als werper niet zal innemen.
“Ik denk dat we natuurlijk nog steeds een heel goede club met hem zijn als DH,” zei Roberts. “We willen nog steeds dat hij gooit. Hij wil gooien en ik denk dat hij het aankan. Hij heeft het in het verleden gedaan. Ik denk dat de vraag is: ‘Hoeveel hebben we hem nu nodig?’ En ik denk dat we dat hebben beantwoord.