TORONTO, ONT – Shohei Ohtani volgde zijn jarenlange twee-weg-show met een homer in de Dodgers’ World Series-opener, maar hij sloeg ook een grounder met volle honken in de 11-4 nederlaag van Los Angeles tegen de Toronto Blue Jays op vrijdagavond.
Met LA op een 11-2 achterstand in de zevende inning sloeg Ohtani een hoog schot van twee runs naar het rechtsveld op Braydon Fisher. Het was zijn vierde homerun in twee wedstrijden, nadat hij drie keer verbinding had gemaakt en tien strikeouts had als werper in een overwinning in Game 4, waarmee hij de Dodgers’ NL Championship Series veroverde.
Aanbevolen video’s
Ohtani’s homerun vrijdag deed niet veel voor de kansen van Los Angeles na een flop van de werpers van de Dodgers. Starter Blake Snell werd uitgeschakeld voordat hij een nul kreeg in de zesde inning, en Toronto sloeg vervolgens de bullpen in elkaar tijdens een zesde van negen runs, met als hoogtepunt Addison Barger’s pinch-hit grand slam en Alejandro Kirk’s two-run homer.
Ohtani miste ook een eerdere kans om invloed op het duel te hebben met zijn groundout met twee uit en volle honken in de tweede inning. Los Angeles leidde op dat moment met 1-0. Hij eindigde 1 voor 4 met twee strikeouts.
Blue Jay-fans joegen Ohtani luid uit tijdens pregame-introducties. Voordat hij een tienjarig contract ter waarde van $700 miljoen tekende bij de Los Angeles Dodgers, ontmoette de tweevoudig ster op 4 december 2023 de officials van Blue Jays in het voorjaarstrainingscomplex van het team in Dunedin, Florida. Toronto-manager John Schneider grapte donderdag dat hij wilde dat Ohtani een Blue Jays-hoed en een jas teruggaf voor zijn hond, Decoy, die hij na die ontmoeting had meegenomen.
Fans zongen “We hebben je niet nodig!” bij Ohtani terwijl hij de negende inning binnensloeg. Hij kreeg die slagbeurt vier wijd, maar werd even later bijna uitgeschakeld door linkshandige Eric Lauer met twee uit. Ohtani werd veilig verklaard na een videoreview.
“Por de beer niet”, waarschuwde Blue Jays-werper Chris Bassitt voor de Ohtani-gezangen.
Ernie Clement, derde honkman uit Toronto, zei dat het allemaal erg leuk was.
‘Ik kon het niet laten om te lachen,’ zei Clement. “We hebben de jongens die we hebben, en de jongens die we hebben hebben geweldig werk geleverd. Ik denk niet dat we nog meer nodig hebben van wat we nu hebben.”
Ohtani hielp de Dodgers vorig jaar naar de titel te leiden en sloeg .310 met 54 homeruns, 130 RBIs en 59 gestolen honken.
George Springer uit Toronto zei dat iedereen het gezang hoorde.
“Uiteindelijk is Shohei Ohtani een ongelooflijke honkbalspeler. In welk team hij ook zou spelen, het zou geweldig zijn. Maar hij is daar en niet hier”, zei Springer. “Hij is een van de beste honkbalspelers ooit, en hij heeft nog vijftien jaar te gaan.”
Terug in een beperkte rol dit seizoen toen hij terugkeerde van een elleboogoperatie, sloeg hij .282 met 55 homeruns, 102 RBIs en 20 steals, terwijl hij 1-1 sloeg met een 2.87 ERA in 14 starts, waarbij hij 62 strikeouts had in 47 innings. Er wordt verwacht dat hij Game 3 of 4 op de heuvel zal starten.