SAN FRANCISCO – Shohei Ohtani’s beste on-base streak van 53 wedstrijden in zijn carrière eindigde op een avond dat hij zes puntloze innings gooide.
Het is iets dat alleen Ohtani kan bereiken, maar de tweezijdige superster zou dit soort games iets minder vaak kunnen spelen.
Aanbevolen video’s
“Ik ben gefocust, als leadoff hitter, om op het honk te komen. Zolang ik me over het algemeen goed voel, zal het resultaat volgen”, zei Ohtani via tolk Will Ireton. “Dat is (de laatste tijd) niet het geval.”
Vóór het verlies van woensdag tegen San Francisco maakte Dave Roberts, manager van Los Angeles Dodgers, duidelijk dat hij zich inzet voor de gezondheid van Ohtani en hem fris houdt om zowel op de heuvel als op de plaat voor de lange termijn te presteren.
En dat kan er met de dag of week anders uitzien, afhankelijk van hoe Ohtani zich voelt.
“Ik laat de uiteindelijke beslissing altijd aan de manager over en ik zal er altijd op voorbereid zijn als ik aan de slag ga”, zei Ohtani. “Maar als het als team zinvol is om af en toe een man als DH in te zetten of later te slaan, is dat ook prima. Ik zou daarbuiten niet meer hetzelfde willen doen.”
Voor sommige wedstrijden zou dat kunnen betekenen dat Ohtani gooit, maar niet als aangewezen slagman slaat – en Roberts is van plan zijn opties open te houden.
Ohtani stond opnieuw solide op de heuvel voor de Dodgers in een 3-0 nederlaag tegen de Giants, waardoor voor de derde keer in vier starts dit seizoen geen verdiende punten werden toegestaan. Een week eerder werd Ohtani tijdens het gooien voor het eerst sinds 2021 buiten de opstelling gehouden omdat hij nog steeds pijn had van de klap door een worp.
Ohtani sloeg op zijn gebruikelijke openingsplek en sloeg 0 voor 4 met een strikeout, waarbij hij een vangbal naar links sloeg in zijn laatste slagbeurt. Dat maakte een einde aan een on-base streak die Shawn Green evenaarde voor de op één na langste in de geschiedenis van Dodgers. Duke Snider bezit het teamrecord van 58 wedstrijden van 13 mei tot 11 juli 1954. Ohtani’s streak was de langste in de Majors sinds Orlando Cabrera van 25 april tot 6 juli 2006 het honk bereikte in 63 wedstrijden op rij.
“Het seizoen is nog niet voorbij en ik zou aan een nieuwe reeks kunnen beginnen en dat zou geweldig zijn”, zei Ohtani. “We zullen zien hoe het gaat.”
De 31-jarige Ohtani zag zijn slaggemiddelde dalen van .271 naar .258. Hij heeft één verdiende run toegestaan over 24 innings voor een ERA van 0.38 en een 2-0 ‘record’, waarbij hij 15 hits incasseerde met 25 strikeouts en zes vrije lopen.
“Als je naar de algemene cijfers kijkt, denk ik dat het zeker iets is. Ik voel me nog steeds erg goed over het plaatsen van zijn naam in de line-up”, zei Roberts. “Ik ken de laatste start. Ik heb ervoor gekozen om hem niet te laten raken en gewoon te pitchen. Ik sta ervoor open. We zullen zien. Het is iets dat we zeker hebben gemarkeerd, en je moet ook kijken naar wat de optie is. In de afgelopen jaren of vorig jaar moet je een beetje afwegen: wie is een andere optie?”
Catcher Dalton Rushing is een capabele invaller geworden bij DH. Hij slaat .414 met zeven homeruns en 13 RBIs.
De tweevoudig titelverdediger uit de World Series Dodgers heeft vier van de vijf verloren. Ze verloren met 3-1 in de reeksopener van dinsdagavond bij rivaal San Francisco.
Roberts moest nog beslissen of Ohtani donderdag de seriefinale zou spelen. Hij zei vooraf dat hij er geen moeite mee had om Ohtani vijf slagbeurten te geven op een dag dat hij gooide, maar dat hij zou overwegen hem naar beneden te verplaatsen in de slagvolgorde als dat logisch is.
“Ik denk dat alles op tafel moet liggen”, zei Roberts.