Buffalo, NY – De prestatie was speciaal. Het resultaat teleurstellend.
Pittsburgh Penguins-aanvoerder Sidney Crosby zat donderdagavond op zijn kluisjes te zakten, concentreerde zich meer op het nieuwste lomaatverlies van zijn team dan de persoonlijke mijlpaal van het verbreken van een NHL-record dat hij deelde met Wayne Gretzky voor consistentie van point-per-game.
Aanbevolen video’s
“Het is moeilijk als je speelt om te winnen. En het is uiteraard een speciale mijlpaal,” zei Crosby na een 7-3 verlies voor de Buffalo Sabres en de pinguïns dichter bij het missen van de play-offs voor een derde opeenvolgende seizoen.
“Maar je weet in zo’n spel, het is niet echt hetzelfde. Dus ja, gewoon een zware nacht. Ja, zware nacht,” voegde hij eraan toe.
Met zijn ouders in de Buffalo-stands, gaf Crosby het enige hoogtepunt van de Penguins door 8:49 in de eerste periode te scoren om de voorsprong van de Sabres naar 2-1 te verlagen. Crosby werd vooraan gezet door Rickard Rackell en gebruikte zijn rechter skate om de puck op zijn stok te schoppen en brak in één beweging een schot in de juiste paal.
Het was zijn 26e doelpunt en het 80e punt van het seizoen in zijn 72e wedstrijd, na twee te missen met blessure. Met acht wedstrijden over in het seizoen van Pittsburgh, is Crosby verzekerd van het afronden van zijn 20e NHL -seizoen gemiddeld ten minste een punt per uitje.
De aanvoerder van Penguins overtrof het Mark First Set van Gretzky, die alles behalve zijn 20e en laatste NHL-seizoen in 1998-99 afmaakte met een spel een wedstrijd.
“Hij is een geweldige, speciale speler en persoon,” zei teamgenoot Bryan Rust. “Er zijn veel mensen die een, twee, vijf jaar goed kunnen zijn. Maar om het zo lang te doen, denk ik dat het ongelooflijk speciaal is.”
Wat opvalt verder dan de consistentie om Mike Sullivan te coachen, is Crosby’s competitieve drive.
“Ik heb het zo vaak gezegd, alleen zijn passie voor het spel en zijn bereidheid om het werk in te zetten om op zijn best te blijven. Het is gewoon opmerkelijk,” zei Sullivan.
Dit is tenslotte een speler die zijn spel sinds het 4 Nations -toernooi heeft verhoogd door negen doelpunten en 22 punten te combineren in zijn afgelopen 17 uitjes in een poging om de Penguins terug te brengen in play -off stelling.
“Ik denk dat als je in dergelijke omstandigheden bent, je veel te weten komt over mensen,” zei Sullivan. “En ik denk dat het een voorbeeld is van zijn leiderschap.”
Sinds hij door Pittsburgh is geselecteerd met de nummer 1 pick in 2005 Draft, heeft Crosby de franchise ertoe gebracht om drie Stanley Cup -kampioenschappen te winnen. Hij is een tweevoudig NHL-reguliere MVP en twee keer de reguliere seizoenspuntenrace van de competitie gewonnen.
“Ik denk dat je beter moet blijven worden en leren, zelfs na Thjs Long, moet je blijven evolueren en aanpassen,” zei Crosby over de sleutels tot zijn consistentie. “Maar ik heb veel geluk gehad om die 20 jaar met een aantal geweldige spelers te spelen. En ik denk dat dat er ook een groot deel van is.”
Crosby’s prestatie komt als Alex Ovechkin van Washington vijf doelpunten is van het breken van Gretzky’s NHL -carrière -record van 894 carrièredoelen.
Het had geen verrassing moeten zijn dat Crosby scoorde tegen Buffalo. Hij heeft een carrière gemaakt om te produceren tegen de niet-divisie-rivalen in het leiden van alle actieve spelers met 86 punten (30 doelpunten, 56 assists) in 61 carrièrewedstrijden tegen de Sabres.
Afgezien van verlies, de troost voor Crosby was dat zijn ouders bij de hand lieten om nog een memorabel moment te delen in een carrière waarin hij het doel van de gouden medaille scoorde in een 3-2 overtime overwinning op de VS tijdens de Vancouver-games van 2010.
“Ze zijn in de loop der jaren naar veel games geweest en ze hebben zoveel opgeofferd en zijn zo, zo ondersteunend,” zei Crosby. “Het is echt speciaal om ze hier even speciaal te hebben. En het is het minste dat ik zou kunnen doen.”