ROME -Jannik Sinner overwoog eerder dit jaar een langdurige pauze van tennis te nemen voordat hij een verbod van drie maanden in een schikking met de World Anti-Doping Agency aanvaardde.
Gevraagd tijdens een interview met de Italiaanse staat TV RAI of hij er ooit aan dacht om alles te laten vallen, antwoordde de top-gerangschikte zondaar: “Ja.
Aanbevolen video’s
“Ik herinner me voor de Australian Open dit jaar, het was geen erg gelukkige tijd,” voegde Sinner eraan toe. “Ik voelde me niet echt op mijn gemak in de kleedkamer, waar we aan het eten waren. Spelers keken me anders aan. Ik zei tegen mezelf: ‘Misschien moet ik wat vrije tijd nemen na Australië.’ Ik wilde echter niet (het verbod). “
Sinner won zijn tweede opeenvolgende Australian Open -titel in januari.
Pas in februari werd de regeling in de dopingzaak gesloten, nadat Wada vorig jaar door het International Tennis Integrity Agency een beslissing had genomen om Sinner volledig te vrijmaken voor wat het als een toevallige besmetting werd door een verboden anabole steroïde in maart 2024.
“Ik had het moeilijk om deze drie maanden te accepteren. Omdat ik wist dat ik niets verkeerd heb gedaan. Dus waarom moet ik deze prijs betalen?” Zei de zondaar. “Maar toen hebben we het besproken met mijn advocaat en over wat er in het worst-case scenario had kunnen gebeuren en dus besloten we het te accepteren.”
De behandeling van de zaak van Sinner had vragen gesteld over dubbele normen. De positieve tests werden pas in augustus publiekelijk onthuld, omdat Sinner met succes aanspoorde tegen voorlopig verboden spelen. Vervolgens won hij de US Open in september.
De schikking riep ook vragen op, omdat het de Sinner handig in staat stelt om volgende week terug te keren bij de Italiaanse Open – zijn thuistoernooi – en geen grote slams missen.
“Het laatste jaar was absoluut erg stressvol,” zei Sinner in het interview, dat eind dinsdag werd uitgezonden. “Maar we waren nog steeds in staat om ongelooflijke resultaten te verkrijgen. We zijn dit jaar ook echt goed begonnen. Toen gebeurde wat er gebeurde. In het begin was het een beetje vreemd om mezelf in die situatie te vinden. Ook gebeurden er veel dingen buiten het veld dat ik niet had verwacht.”
Verschillende topspelers suggereerden dat Sinner te licht werd behandeld.
“Ik wil niet eens reageren. Iedereen is vrij om te zeggen wat ze willen. Voor mij is het belangrijkste dat ik weet wat er is gebeurd,” zei Sinner. “Ik wens het niet op iemand die onschuldig is om door te gaan wat ik heb meegemaakt.”
Ondanks dat hij dit jaar slechts één toernooi had gespeeld, hield Sinner zich tijdens zijn verbod vast aan zijn hoogste rangorde omdat nr. 2 Alexander Zverev en nr. 3 Carlos Alcaraz niet genoeg wonnen toen hij hem inhalen.
“Ik mis de concurrentie,” zei Sinner. “Ik ben erg blij dat deze periode klaar is en ik ben klaar om opnieuw te spelen.”