TURIJN – De best gerangschikte Jannik Sinner behaalde twee overwinningen in twee wedstrijden voor zijn thuisfans bij de ATP Finals en versloeg Taylor Fritz dinsdag met 6-4, 6-4 in een rematch van de US Open-finale die de Italiaan ook in twee sets won .
Terwijl de menigte zong: “Ole, Ole, Ole; Zondaar, zondaar’, gaf de plaatselijke favoriet hen precies waar ze voor kwamen door zijn intensiteit op te voeren wanneer het er het meest toe deed.
Aanbevolen video’s
Sinner overleefde halverwege de eerste set een marathonservicegame en brak vervolgens zijn Amerikaanse tegenstander met een enorme forehand op de lijn op zijn eerste setpunt.
Toen Sinner halverwege de tweede set een backhand-passing langs de lijn produceerde terwijl hij aan het rennen was, hield hij zijn vinger tegen zijn oor om het publiek aan te moedigen luider te juichen.
“Ik las een stukje waar hij speelde en ik probeerde hem op de een of andere manier te passeren, want anders zou het een heel gemakkelijke volley voor hem zijn geweest”, zei Sinner. “Het publiek helpt me enorm. Dit is voor mij een heel bijzondere gelegenheid.”
Sinner redde het enige breakpoint dat hij tegenkwam en evenaarde Fritz bijna met zes azen tegen de zeven van de Amerikaan.
Sinner, die Alex de Minaur versloeg in zijn openingswedstrijd tijdens het seizoensafsluitende evenement voor de acht beste spelers, verbeterde naar 23-1 in zijn laatste vijf toernooien.
Eerder kwam Daniil Medvedev terug in de strijd met een 6-2, 6-4 overwinning op De Minaur na een woedeaanval in zijn vorige wedstrijd.
Medvedev kreeg geen enkel breakpoint tegen en was over het algemeen veel scherper dan in zijn straight-set verlies tegen Fritz op zondag – waarin hij zijn racket verbrijzelde en twee keer zijn kalmte verloor.
Sinner leidt de groep, terwijl Fritz en Medvedev de volgende zijn met elk één overwinning.
De Minaur, die zijn finaledebuut maakt, verloor zijn beide openingsduels.
De twee beste finishers van elke round-robingroep gaan door naar de halve finales.
Donderdag staat Medvedev tegenover Sinner en De Minaur speelt tegen Fritz in de laatste wedstrijden van de poule.
In de andere groep versloegen Alexander Zverev en Casper Ruud respectievelijk Andrey Rublev en Carlos Alcaraz.
Sinner speelt voor het eerst thuis sinds vóór zijn US Open-titel werd aangekondigd dat hij dit jaar positief testte in twee afzonderlijke drugstests.
Het Wereldantidopingagentschap heeft in september beroep aangetekend tegen de beslissing om Sinner van wangedrag te zuiveren. Een definitieve uitspraak in de zaak wordt begin volgend jaar verwacht.
Medvedev moest ‘het geluid blokkeren’ na een woedeaanval
Toen zijn wedstrijd voorbij was, sloot Medvedev zijn ogen en hield zijn vingers tegen zijn oren. Vervolgens schreef hij op een cameralens: ‘Blokkeer het geluid.’
“Ik ging deze wedstrijd in en blokkeerde zelfs het geluid van mezelf”, zei Medvedev. “Niet van driftbuien en zo. Blokkeer gewoon het geluid. En het kon me echt niet schelen wat er op het veld gebeurde. Ik probeerde gewoon te spelen en het was een goed gevoel.”
Medvedev won de finale in 2020 – de laatste editie die in Londen werd gehouden.
“Hoe populairder je wordt, hoe meer fans je krijgt, hoe meer haters je krijgt, hoe meer aandacht je krijgt. En soms kan zelfs het goede geluid je uit balans brengen”, zei Medvedev.
‘Weet je, je wint alles en iedereen denkt dat je een god bent. … Dan verlies je twee wedstrijden en iedereen zegt: ‘Klaar, je carrière is voorbij.’ Dus soms is het goed om het gewoon te blokkeren”, voegde Medvedev eraan toe.