TURIJN – Slapeloze nachten. Voortdurende gedachten over wat er mis is gegaan – en hoe dit voorkomen had kunnen worden.
Jannik Sinner opende zondag over zijn lopende dopingzaak nadat hij Taylor Fritz, nummer twee van de US Open, zondag met 6-4, 6-4 versloeg voor de ATP Finals-trofee voor zijn thuisfans.
Aanbevolen video’s
Sinner testte in maart positief in twee afzonderlijke drugstests en tegen de beslissing om hem vrij te spreken van wangedrag werd in september beroep aangetekend door het Wereldantidopingagentschap. Een definitieve uitspraak wordt begin volgend jaar verwacht van het Hof van Arbitrage voor de Sport.
De verklaring van Sinner was dat de verboden prestatieverbeteraar onbedoeld in zijn systeem terechtkwam via een massage van zijn fysiotherapeut, die een spray met de steroïde had gebruikt om zijn eigen gesneden vinger te behandelen.
“Ik ben blijven nadenken over waar we fout zijn gegaan en wat we beter hadden kunnen doen”, zei Sinner in het Italiaans. “Ik had dagen waarop ik me niet geweldig voelde; nachten dat ik niet goed sliep.
“Maar als ik mijn hoed opzet, denk ik niet aan wat er buiten de rechtbank gebeurt”, voegde Sinner eraan toe. “Ik heb het geluk dat ik mensen om me heen heb die me stabiel houden. Dankzij hen zijn we elke dag hard blijven werken alsof er geen morgen is en zijn we in deze periode zelfs verbeterd.”
De prestaties van Sinner naderen de laatste tijd de overheersing
De overwinning van Sinner in Turijn was de laatste grote prestatie in een jaar vol overwinningen, na zijn eerste twee Grand Slam-titels op de Australian Open en de US Open en het behalen van de nummer 1-ranglijst aan het einde van het jaar.
Sinner heeft 26 van zijn laatste 27 wedstrijden gewonnen en sluit het ATP-seizoen af met acht titels en een algemeen record van 70-6.
“Het werk zal nooit stoppen. We weten dat er nog ruimte is voor verbetering”, aldus Sinner. “Maar het is een ongelooflijk seizoen geweest en er is geen betere plek om het seizoen af te sluiten dan hier.”
Sinner versloeg Fritz ook in de US Open-finale en de groepsfase
Sinner handhaafde zijn recente meesterschap over Fritz, nadat hij de Amerikaan ook had verslagen in de US Open-finale in september en deze week in de groepsfase tijdens het elite-evenement voor de acht beste spelers van het jaar.
Door alle vijf zijn wedstrijden op weg naar de trofee te winnen, verdiende Sinner $ 4,8 miljoen – de grootste winnaarsprijs op de herentour.
Sinner werd de eerste Italiaan die de finale won en ging een stap verder dan vorig jaar, toen hij de kampioenswedstrijd verloor van Novak Djokovic, die zich dit keer terugtrok. En dat deed hij zonder een set te laten vallen – wat voor het laatst werd gerealiseerd door Ivan Lendl in 1986.
“Ik probeerde gewoon te begrijpen wat het beste werkt voor elke tegenstander”, zei Sinner. “Het was van mijn kant een toernooi van heel hoog niveau. Soms kon ik niet beter spelen.”
De menigte was uitgedost in oranje – de themakleur van Sinner
Onder de menigte in de Inalpi Arena bevonden zich meerdere groepjes fans die oranje droegen – een eerbetoon aan Sinners rood- en oranjekleurige haar en hoe hij ooit wortels at tijdens een wedstrijd. Er waren oranje wortelkostuums, oranje pruiken, oranje hoeden, jassen en nog veel meer oranje items.
Sommige fans hadden zelfs wortels in hun mond.
De menigte barstte los in het gebruikelijke gezang van ‘Ole, Ole, Ole; Sinner, Sin-ner” toen Sinner een drop-shot winnaar produceerde om te breken voor een 4-3 voorsprong in de eerste set.
Sinner kreeg een breakpoint tegen tijdens het serveren voor de eerste set, maar redde het met een grote service naast die Fritz niet kon teruggeven. Vervolgens serveerde hij een aas – zijn tiende van de set – om de set af te sluiten.
Opnieuw een break van Sinner vroeg in de tweede inning en de wedstrijd was vrijwel voorbij.
Sinner stond met 14-8 voor in azen en gaf Fritz nauwelijks kansen
Sinner serveerde beter dan de hele week en stond met 14-8 voor in azen zonder dubbele fouten.
“Hij serveerde absoluut geen licht. Zoveel regels, ‘zei Fritz. “Hij plaatste de service geweldig. Ook bij de tweede opslag nam hij veel risico. Ik denk dat dat waarschijnlijk een van zijn belangrijkste plannen was, om mij zijn tweede service niet te laten aanvallen.’
Fritz zal nog steeds stijgen naar nummer 4 in zijn carrière
Fritz probeerde de eerste Amerikaanse kampioen van het evenement te worden sinds Pete Sampras 25 jaar geleden Andre Agassi versloeg in de titelwedstrijd.
Toch zal Fritz maandag stijgen naar nummer 4 op de ranglijst, nadat hij zaterdag nummer 2 Alexander Zverev versloeg in een tiebreak in de derde set in de halve finales. Dat maakt hem de hoogst gerangschikte Amerikaanse man sinds Andy Roddick in augustus 2007 nummer 4 was.
Het is de laatste in een reeks prestaties voor Fritz, wiens run in New York hem de eerste Amerikaanse man maakte die een Grand Slam-finale bereikte sinds Roddick in 2009 op Wimbledon verloor van Roger Federer.
“Ik heb het gevoel dat ik een niveau hoger ben gegaan en dat ik veel meer vertrouwen heb in mijn spel”, zei Fritz.
Davis Cup en het pensioen van Nadal zijn de volgende
Zowel Sinner als Fritz zullen hun seizoenen als respectievelijk titelverdediger Italië en de Verenigde Staten afsluiten in de Davis Cup-finale, die dinsdag begint in Malaga, Spanje, en die ook het afscheid van Rafael Nadal zal markeren.