LENTAK, Texas – Smithson Valley-hoofdcoach Larry Hill heeft meer dan vier decennia aan coachingervaring op zijn naam staan. Hill heeft de Rangers als steunpilaar in de play-offs gehouden sinds hij in 1993 tot hoofdtrainer werd benoemd.
Terwijl hij zich voorbereidt op het coachen van zijn twaalfde wedstrijd in de kwartfinale van de staat, zei Hill dat het nooit oud wordt.
‘Nee, dat gebeurt nooit’, zei Hill. “Decembervoetbal is altijd iets geweldigs. Ik ben blij voor de kinderen en voor de kans.”
Sinds een verlies van drie punten tegen Pieper in week 5 zijn de Rangers een schrik voor hun tegenstanders.
Alleen al in deze UIL Klasse 5A-Divisie I play-offs overtreffen de Rangers hun tegenstanders met een marge van 160-41.
Smithson Valley was niet zo dominant in het ‘postseason’ van vorig jaar, maar de Rangers namen wel deel aan de staatstitelwedstrijd in het AT&T Stadium in Arlington, Texas. Aledo versloeg de Rangers voor alle knikkers en beëindigde hun seizoen 2023.
Meest recentelijk versloegen de Rangers New Braunfels op beslissende wijze met 56-21 in een regionale halve finale in de Alamodome.
“Het was enorm”, zei Rangers senior wide receiver Brody Day. “Eerder in het seizoen hadden we moeite met openingswedstrijden die in vuur en vlam stonden, en ik denk dat het veel betekende om op vrijdag om 11.00 uur een wedstrijd te spelen en met vuur naar buiten te komen. Ik denk dat dit voor ons de beste wedstrijd van het jaar was.”
“Elke wedstrijd is belangrijk in deze fase van de play-offs”, zei Preston Baker, senior tight end van Smithson Valley. “Elke stap – elke techniek – is van belang. En om die overwinning te behalen was enorm.”
De Rangers zullen strijden tegen 12-1 Corpus Christi Flour Bluff. De Hornets sloegen McAllen, Pieper en Southwest uit de play-offs om de vierde ronde te bereiken.
‘We moeten hun explosieve spel voorkomen, en dat is niemand gelukt,’ zei Hill. “Dus als je het alleen maar zegt, wordt het zeker niet gedaan. We zullen een geweldige oefenweek moeten hebben, proberen de zaken voor ons te houden, ze de bal te laten besturen en natuurlijk moeten we in de aanval ons steentje bijdragen.”
Smithson Valley en Corpus Christi Flour Bluff staan zaterdag om 14.00 uur tegenover elkaar in de Alamodome.
Lees meer rapportage en bekijk hoogtepunten en volledige games op de Big Game Coverage-pagina.