LOS ANGELES – Vier voormalige huishoudsters van Smokey Robinson beweren in een rechtszaak die dinsdag heeft aangespannen dat de Motown Music Luminary herhaaldelijk seksueel is misbruikt en verkracht terwijl ze voor hem werkten.
De zaak die in het Los Angeles Superior Court is ingediend, zoekt minimaal $ 50 miljoen schadevergoeding over de vermeende aanvallen, waarvan de vrouwen zeggen dat ze plaatsvonden tussen 2007 en 2024, en arbeidsovertredingen, waaronder een vijandige werkomgeving, illegaal lange uren en gebrek aan loon.
Aanbevolen video’s
Een bericht dat commentaar zocht van een vertegenwoordiger voor de 85-jarige Robinson werd niet onmiddellijk beantwoord.
De vier vrouwen zeggen elk dat Robinson zou wachten tot hij alleen met hen in zijn huis in Los Angeles was en vervolgens seksueel misbruikt en verkrachten over hun bezwaren.
“Wij geloven dat de heer Robinson een seriële en zieke verkrachter is en moet worden gestopt,” zei de vrouwenadvocaat John Harris op een persconferentie.
Allen zeiden dat ze uiteindelijk stopten met de aanvallen, hoewel het in sommige gevallen enkele jaren duurde. En allen zeiden dat ze vreesden om naar voren te komen over angst voor vergelding, publieke schaamte en mogelijke effecten op hun immigratiestatus.
“Het vertellen van hun man en kinderen van deze verachtelijke acties liet hen vervuld van schaamte en schaamte,” zei Harris. “Dus tijdens hun vreselijke ervaringen met Mr. Robinson bleven alle vier de vrouwen zwijgen.”
Hij zei als lage lonen, ze vreesden ook allemaal “een betaaldag missen en geen huur kunnen betalen of voedsel kunnen kopen voor hun gezin.”
Alle vier de vrouwen hebben hun wettelijke namen achtergehouden die de bezorgdheid over privacy onder verwijzingen en worden geïdentificeerd als Jane in gerechtelijke documenten. Ze verschenen op de persconferentie met hun advocaten, maar spraken niet en bedekten hun gezichten met maskers.
De rechtszaak noemt ook Robinson’s vrouw Frances Robinson als een verdachte, bewerend dat ze zijn gedrag mogelijk maakte, ondanks dat ze wist over seksueel wangedrag in het verleden. Het geeft haar ook de schuld voor de vijandige werkomgeving en zegt dat ze ze uithaalde met taal met etnische smet.
Een vrouw zei dat ze van 2012 tot 2024 voor de Robinsons werkte en in die periode minstens 20 keer werd aangevallen. Een ander zei dat ze voor hen werkte van 2014 tot 2020 en werd minstens 23 keer aangevallen. Een ander zei dat ze een jaar voor hen werkte voordat ze in 2024 stopte en minstens zeven keer werd aangevallen. De vierde vrouw, die zei dat ze ook optrad als de persoonlijke assistent van Frances Robinson, kapper en Cook, werkte 18 jaar voor hen voordat ze in 2024 afbrak. Ze citeerde soortgelijke ervaringen als de andere vrouwen, maar zei niet hoe vaak ze werd aangevallen.
De vrouwen, van wie sommigen tegelijk met elkaar voor de Robinsons werkten, hielden ook verhalen over de aanvallen van elkaar, maar binden nu hun ervaring, zeiden de advocaten. Ze weigerden details te geven op de persconferentie over hoe ze naar voren kwamen en hoorden dat er anderen waren.
Het pak streeft naar schadevergoeding op basis van seksuele batterij, mishandeling, valse gevangenisstraf, gendergeweld en andere aantijgingen.
“Het is duidelijk dat geen enkele hoeveelheid geld deze vrouwen kan compenseren voor wat de heer Robinson hen heeft doorstaan,” zei Harris. Maar hij zei dat de $ 50 miljoen gerechtvaardigd was “gebaseerd op de ernst van het verachtelijke en verwerpelijke wangedrag van de heer Robinson.”
De advocaat van eisers Herbert Hayden zei dat hoewel ze vonden dat de aanvallen strafrechtelijk onderzoek waard zijn, de vrouwen geen politierapporten hebben ingediend, gebaseerd op dezelfde angsten die hen ervan weerhielden zich naar voren te komen.
Robinson, een lid van zowel de Rock & Roll Hall of Fame als de Songwriters Hall of Fame, was een van de grootste hitmakers van de jaren zestig – zowel met zijn groep The Miracles als als soloartiest, met nummers zoals “Tears of a Clown” en “The Tracks of My Tranen.”
Hij was een centraal onderdeel van de Motown Records Music Machine in zijn geboortestad Detroit als kunstenaar, producent en songwriter voor andere artiesten.