UNIVERSELE STAD, Californië. – Smokey Robinson en Halle Bailey – die een brug vormen tussen de oude en de nieuwe school van Motown – lenen hun stem tijdens een vakantiespecial ter ere van het baanbrekende platenlabel dat de muziek voor altijd heeft veranderd.
Robinson en Bailey presenteren ‘A Motown Christmas’, een special die Motown’s iconische muziek en invloed op de Amerikaanse cultuur viert. De show omvat solo-optredens, duetten en groepsmedleys.
Aanbevolen video’s
De show zal een all-star line-up bevatten, waaronder Robinson, Bailey, Gladys Knight, Andra Day, The Temptations, Jamie Foxx en Ashanti. Andere optredens zijn BeBe Winans, JoJo, Martha Reeves, the Vandellas, Jordin Sparks, Machine Gun Kelly, October London en Pentatonix.
Hier zijn enkele inzichten in de speciale uitzending woensdagavond op NBC en streaming de volgende dag op Peacock:
Wat waren de Motown-tradities van Robinson en Bailey voor Kerstmis?
Jarenlang vierden Robinson en Motown-oprichter Berry Gordy hun succes met ‘uitgebreide’ kerstcadeaus voor elkaar. Maar uiteindelijk besloten ze af te zien van de flitsende uitwisselingen.
“Dat is wat we lang geleden deden”, zei Robinson.
Nu is hun vakantietraditie gewoon een inhaalslag aan het maken, of het nu gaat om een telefoontje of een informele ontmoeting.
Toen Bailey met Kerstmis South Carolina bezocht, vulde haar grootvader het huis met Motown-muziek.
Een van de eerste nummers die ze zich herinnert toen ze de single ‘The Tracks of My Tears’ uit 1965 hoorde, gecomponeerd door Robinson, Pete Moore en Marv Tarplin van de zanggroep The Miracles. Een ander moment was toen zij en haar zus, Chloe Bailey, The Supremes’ nummer ‘Baby Love’ uit 1964 tijdens een talentenjacht, met zwarte paillettenjurken terwijl ze hun bewegingen probeerden na te bootsen.
“Zo begon ik er voor het eerst naar te luisteren”, zegt Halle Bailey, die speelde in de live-action remake van Disney van “The Little Mermaid”. “Ik herinner me het kerstgevoel en de muziek van Motown als prachtige achtergrondmuziek, elke keer als je cadeautjes openmaakt. Het is gewoon geweldig.”
Hoeveel nummers worden er gespeeld tijdens de special?
Er zullen meer dan 25 Motown-nummers te zien zijn, waaronder klassiekers als: “ABC”; “Ain’t No Mountain High Enough”; “Dancing in the Streets”; “I Heard It Through the Grapevine”; “My Girl”; “Reik uit (ik zal er zijn)” en “Bijgeloof.”
Robinson zal ‘Tears of a Clown’, ‘Being With You’ en ‘Tracks of My Tears’ zingen.
Bailey zal een medley uitvoeren ter ere van Diana Ross en de Supremes. Ze zal ook het podium betreden om ‘Stop (In the Name of Love)’, ‘Baby Love’ en ‘You Keep Me Suspension On’ uit te voeren.
“Als je opgroeit met het luisteren naar deze muziek, leeft het voor altijd in je”, zei Bailey. “Het was echt een eer om de liedjes uit te voeren die in mijn hart zongen sinds ik een klein meisje was.”
De 11-koppige liveband voor “A Motown Christmas” zal worden geleid door Emmy Award-winnende muzikaal leider Rickey Minor.
NBC zond eerder twee Motown-televisiespecials uit, waaronder ‘Motown 25: Yesterday, Today, Forever’ en ‘Motown Returns to the Apollo’, die beide een Emmy Award wonnen.
Wat was het doel van Motown?
Toen Gordy Motown lanceerde, gaf hij zwarte muzikanten het platform om hun talenten te laten zien in een tijd waarin ze moeite hadden om platen op reguliere radiostations te laten spelen.
Gordy’s label introduceerde en hielp de carrières lanceren van enkele van de best verkopende muzieksterren, van Marvin Gaye tot Lionel Richie.
Het succes van Gordy’s label wordt vastgelegd in het Motown Museum in Detroit, het eerste hoofdkantoor van Gordy’s muziekimperium waar Stevie Wonder, The Supremes, the Miracles en andere artiesten hits opnamen. Motown verhuisde in 1972 naar Californië.
Hoe Motown voortleeft vanuit Robinsons perspectief
Op 84-jarige leeftijd wees Robinson tijdens het interview naar de 24-jarige Bailey, een levend bewijs van hoe de magie van Motown generaties heeft overstegen.
“Deze dame hier is het levende bewijs van het belang van Motown”, zegt Robinson, die de leiding had over de baanbrekende Motown-groep The Miracles. Hij was ooit de vice-president van het label.
“Toen Motown werd opgericht, was ze nog niet eens geboren”, vervolgde hij. ‘En hier kent ze de muziek. Ze kent de artiesten. Ik denk dat er nu kinderen zijn, haar zoon, die zullen opgroeien met Motown. Kinderen die nog niet geboren zijn, zullen het weten.”
Bailey noemde Motown ‘universeel’.
‘De levensduur van de muziek,’ zei ze. “De waarheid en eerlijkheid van de muziek. De verhalen verteld. Je resoneert met bijna elk nummer omdat je het hebt meegemaakt of er doorheen gaat. Elk nummer spreekt tot je hart. Ze blijven bij je.”