Charlotte, NC – SMU wedde op zichzelf toen het een gedurfde poging deed om deel te nemen aan de Atlantic Coast -conferentie – en het heeft veel vruchten afgeworpen.
Nu zien de Mustangs er op dat momentum uit in jaar 2.
Aanbevolen video’s
De in Dallas gevestigde school koos ervoor om af te zien van negen jaar distributie van media-rechten, simpelweg voor de mogelijkheid om van de Amerikaanse conferentie te gaan-waar het het conferentiekampioenschap in 2023 won-naar een Power Four Conference. En de Mustangs bewezen niet alleen dat ze in de conferentie konden concurreren, maar konden op het volgende niveau winnen.
Ze liepen de ACC-tafel in het reguliere seizoen dat met 8-0 eindigde in conferentiespel onder coach Rhett Lashlee om de ACC-kampioenswedstrijd te bereiken, waar ze verloren van de eeuwige competitie Power Clemson. Maar het was genoeg om SMU in de uitgebreide 12-team college football playoff te krijgen.
“Ik zou zeggen dat het veel dingen voor ons gevalideerde,” zei Lashlee dinsdag tijdens de mediadagen van de competitie voor het voorseizoen. “Het gevalideerde dat we erbij hoorden. Het valideerde alle ondersteuning van donoren en fans. En ik denk dat voor veel van de fans die al 30 of 40 jaar bestaan, het was.”
SMU verdiende een betaaldag van $ 4 miljoen voor het CFP -bod, het product van het “Succesinitiatief” van de ACC waarmee teams geld kunnen houden die wordt gegenereerd door hun eigen succes na het seizoen. Maar net zo belangrijk, het hielp bij het ontsteken van een niveau van interesse in het programma dat niet meer werd gezien sinds de school de beruchte ‘doodstraf’ van de NCAA in 1987 ontving voor geheime slush-fonds betalingen aan spelers na meerdere waarschuwingen.
De Mustang Club, de fondsenwervingsondersteuningsarm voor SMU Athletics, had recordondersteuning door meer dan $ 65 miljoen aan contanten geschenken op te halen van 6.158 donoren voor het fiscale jaar van 2025, een toename van $ 10 miljoen ten opzichte van het voorgaande jaar. Voetbalseizoen tickets en omzet bereikten ook recordhoogtes, met 2024 seizoenskaarten die een jaar eerder verdubbelen, waardoor de omzet met 157%toeneemt. De inkomsten uit concessies, parkeer- en licentie -inkomsten stegen allemaal met meer dan 100% na de verhuizing naar de ACC.
Vorig jaar arriveerde SMU op de eerste ACC -mediadagen nadat het aankondigde dat het een fondsenwerving van $ 125 miljoen had overtroffen sinds hij samen met Californië en Stanford aan de ACC was toegevoegd.
“We zijn niet alleen de ACC ingegaan. We hebben vol vertrouwen onze aankomst aangekondigd,” zei Josh Whittenburg, SMU’s geassocieerd atletisch directeur voor ontwikkeling, in een release van de school. “Nergens is dat duidelijker dan in de vrijgevigheid van onze donoren. Ze zagen een behoefte en beantwoordden de oproep. Ik ben geïnspireerd door hun toewijding en de groei die we hebben ervaren is een directe weerspiegeling van hun geloof in de toekomst van SMU.”
“Het toont je de wil van een instelling, als je het gewoon over SMU hebt, om gewoon de kans te willen krijgen om te spelen op het Power Four -niveau, wat ze bereid zijn te doen,” zei Phillips. “Ik ben niet overdreven verbaasd over wat ik heb gezien, wat het land zag. … je kon zien dat een school was die dorst had naar de kans om naar de P-4 te komen. En ik denk dat je ze echt succesvol zult zien, niet alleen in deze competitie, maar nationaal.”
Het succes van SMU heeft ook Lashlee en zijn personeel in staat gesteld om grote inad te effenen in de historisch sterke regio van de werving van de middelbare schoolvoetbal in Texas, bekend als de Metroplex.
“Ongetwijfeld jaar in jaar uit, komt het beste talent op de middelbare school uit de metroplex,” zei Lashlee. “Dus om daar te worden geplaatst, omdat de enige school binnen 30 mijl van het centrum van Dallas een enorm voordeel is voor ons. Kinderen willen in Dallas blijven, ze willen blijven spelen in Texas, we moesten ze gewoon een reden geven.”
Ze hebben het nu zeker met het programma op de Upswing.
De Mustangs keren Kevin Jennings terug op quarterback, die zei dat het doel voor het encore -seizoen van de school in de ACC is om een conferentietitel en een nationaal kampioenschap te winnen.
“Het energieniveau op de campus is gek,” zei Jennings. “We weten wat we kunnen doen. De lucht is de limiet.”