NEW YORK – Tim Friede is honderden keren door slangen gebeten – vaak met opzet. Nu bestuderen wetenschappers zijn bloed in de hoop een betere behandeling voor slangenbeten te creëren.
Friede heeft al lang een fascinatie gehad voor reptielen en andere giftige wezens. Hij melkde het gif van Scorpions ‘en Spiders als een hobby en hield tientallen slangen in zijn huis in Wisconsin.
Aanbevolen video’s
In de hoop zichzelf te beschermen tegen slangenbeten – en van wat hij ‘eenvoudige nieuwsgierigheid’ noemt – begon hij zichzelf te injecteren met kleine doses slangengif en verhoogde vervolgens langzaam de hoeveelheid om te proberen tolerantie op te bouwen. Hij zou dan slangen hem laten bijten.
“In het begin was het heel eng,” zei Friede. “Maar hoe meer je het doet, hoe beter je ermee bezig bent, hoe kalmer je ermee wordt.”
Hoewel geen enkele arts- of noodhulpmedici – of iemand, eigenlijk – ooit zou suggereren dat dit een op afstand goed idee is, zeggen experts dat zijn methode bijhoudt hoe het lichaam werkt. Wanneer het immuunsysteem wordt blootgesteld aan de gifstoffen in slangengif, ontwikkelt het antilichamen die het gif kunnen neutraliseren. Als het een kleine hoeveelheid gif is, kan het lichaam reageren voordat het overweldigd is. En als het gif is dat het lichaam eerder heeft gezien, kan het sneller reageren en grotere blootstellingen omgaan.
Friede heeft al bijna twee decennia slangenbitjes en injecties doorstaan en heeft nog steeds een koelkast vol gif. In video’s op zijn YouTube -kanaal, pronkt hij met gezwollen Fang -markeringen op zijn armen van Black Mamba, Taipan en Water Cobra Bites.
“Ik wilde de grenzen zo dicht mogelijk bij de dood verleggen naar waar ik in principe daar in feite wankelde en daarna terug te wankelen,” zei hij.
Maar Friede wilde ook helpen. Hij e -mailde elke wetenschapper die hij kon vinden en vroeg hen om de tolerantie te bestuderen die hij had opgebouwd.
En er is een behoefte: volgens de Wereldgezondheidsorganisatie sterven er elk jaar ongeveer 110.000 mensen sterven aan Snakebite. En antivenom maken is duur en moeilijk. Het wordt vaak gecreëerd door grote zoogdieren zoals paarden met gif te injecteren en de antilichamen te verzamelen die ze produceren. Deze antivenomen zijn meestal alleen effectief tegen specifieke slangensoorten en kunnen soms slechte reacties veroorzaken vanwege hun niet -menselijke oorsprong.
Toen Peter Kwong van de Columbia University van Friede hoorde, zei hij: “Oh, wauw, dit is heel ongebruikelijk. We hadden een heel speciaal individu met geweldige antilichamen die hij gedurende 18 jaar creëerde.”
In een studie die vrijdag in het Journal Cell werd gepubliceerd, deelden Kwong en medewerkers wat ze konden doen met Friede’s unieke bloed: ze identificeerden twee antilichamen die gif neutraliseren van veel verschillende slangensoorten met als doel een behandeling te produceren die een brede bescherming zou kunnen bieden.
Het is heel vroeg onderzoek – de antivenom werd alleen getest bij muizen en onderzoekers zijn nog jaren verwijderd van menselijke proeven. En hoewel hun experimentele behandeling belofte toont tegen de groep slangen die Mambas en Cobras omvatten, is het niet effectief tegen Vipers, waaronder slangen zoals Rattlers.
“Ondanks de belofte is er veel werk te doen”, zegt Nicholas Casewell, een Snakebite -onderzoeker aan de Liverpool School of Tropical Medicine in een e -mail. Casewell was niet betrokken bij de nieuwe studie.
De reis van Friede is niet zonder zijn misstappen geweest. Onder hen: hij zei na een slechte slangenbeet dat hij een deel van zijn vinger moest afsnijden. En sommige bijzonder vervelende Cobra Bites stuurden hem naar het ziekenhuis.
Friede is nu in dienst van Centivax, die probeert de behandeling te ontwikkelen, en hij is enthousiast dat zijn 18-jarige Odyssey ooit levens van Snakebite zou kunnen redden. Maar zijn boodschap aan degenen die geïnspireerd zijn om in zijn voetsporen te treden, is vrij eenvoudig: “Doe het niet”, zei hij.