MELBOURNE – Een pleitbezorger voor grote sociale-mediaplatforms vertelde maandag aan een Australische Senaatscommissie dat wetten om kinderen jonger dan 16 jaar van de sites te verbieden, in ieder geval tot volgend jaar moeten worden uitgesteld, in plaats van deze week met spoed door het parlement te worden gehaald.
Sunita Bose, algemeen directeur van Digital Industry Group Inc., een pleitbezorger voor de digitale industrie in Australië, waaronder X, Instagram, Facebook en TikTok, beantwoordde vragen tijdens een eendaagse hoorzitting in de Senaatscommissie over de eerste wetgeving ter wereld die werd geïntroduceerd in de Parlement vorige week.
Aanbevolen video’s
Bose zei dat het parlement moet wachten tot de door de overheid opgedragen evaluatie van technologieën voor leeftijdsgarantie in juni is afgerond.
“Het parlement wordt gevraagd deze week een wetsvoorstel aan te nemen zonder te weten hoe het zal werken”, zei Bose.
De wetgeving zou boetes tot 50 miljoen Australische dollar ($33 miljoen) opleggen aan platforms wegens systemisch falen om te voorkomen dat jonge kinderen rekeningen aanhouden.
Het lijkt waarschijnlijk dat het voorstel donderdag door het parlement zal worden aangenomen, met de steun van de grote partijen.
Het zou een jaar nadat het wetsvoorstel van kracht werd in werking treden, waardoor de platforms de tijd zouden krijgen om technologische oplossingen uit te werken die ook de privacy van gebruikers zouden beschermen.
Minister van Communicatie Michelle Rowland zei dat ze uitkijkt naar het oordeel van de Senaatscommissie over de voorgestelde wet, die “ouders ondersteunt om ‘nee’ te zeggen” tegen kinderen die sociale media willen gebruiken.
“Sociale media in hun huidige vorm zijn voor hen geen veilig product”, zei Rowland tegen het parlement.
“Toegang tot sociale media hoeft niet het bepalende kenmerk van het opgroeien te zijn. Er is meer in het leven dan constante meldingen, eindeloos scrollen en druk om je te conformeren aan het valse en onrealistische perfectionisme dat influencers kunnen opdienen”, voegde ze eraan toe.
Bose ontving verhitte vragen van verschillende senatoren en uitdagingen over de juistheid van haar antwoorden.
Oppositie-senator Ross Cadell vroeg hoe zijn 10-jarige stiefzoon vanaf 8-jarige leeftijd Instagram-, Snapchat- en YouTube-accounts kon bijhouden, ondanks dat de platforms een nominale leeftijdsgrens van 13 jaar hadden ingesteld.
Bose antwoordde dat “dit een gebied is waarop de industrie moet verbeteren.”
Ze zei dat het voorgestelde verbod op sociale media het risico met zich meebrengt dat sommige kinderen worden geïsoleerd en dat kinderen naar ‘donkerdere, minder veilige onlineruimtes’ worden gedreven dan reguliere platforms.
Bose zei dat haar bezorgdheid over de voorgestelde wet was dat “dit de veiligheid van jonge mensen in gevaar zou kunnen brengen”, wat aanleiding gaf tot een vijandige reactie van oppositie-senator Sarah Henderson.
“Dat is een schandalige uitspraak. Je probeert de grote technologiegiganten te beschermen”, zei Henderson.
Niet-gebonden senator Jacqui Lambie vroeg waarom de platforms hun algoritmen niet gebruikten om te voorkomen dat schadelijk materiaal op kinderen werd gericht. De algoritmen worden ervan beschuldigd technologieverslaafde kinderen verbonden te houden met platforms en gebruikers te overspoelen met schadelijk materiaal dat zelfmoord en eetstoornissen bevordert.
“Jullie platforms hebben de mogelijkheid om dat te doen. Het enige dat hen tegenhoudt, zijn zijzelf en hun hebzucht,’ zei Lambie.
Bose zei dat er al algoritmen bestaan om jongeren online te beschermen door onder meer naaktheid uit te filteren.
“We moeten blijven investeren in algoritmen en ervoor zorgen dat ze schadelijke inhoud beter kunnen aanpakken”, aldus Bose.
Bose werd ondervraagd door senator Dave Sharma van de oppositie en zei dat ze niet wist hoeveel advertentie-inkomsten de platforms die ze vertegenwoordigde verdienden van Australische kinderen.
Ze zei dat ze niet bekend was met onderzoek van de Harvard TH Chan School of Public Health waaruit bleek dat X, Facebook, Instagram, TikTok, YouTube en Snapchat in 2022 11 miljard dollar aan advertenties verdienden van Amerikaanse gebruikers onder de 18 jaar.
Communicatiemedewerker Sarah Vandenbroek vertelde de commissie dat de evaluatie van leeftijdsverzekeringstechnologieën die in juni zal rapporteren niet alleen hun nauwkeurigheid zou beoordelen, maar ook hun beveiligings- en privacy-instellingen.
Vicesecretaris van het ministerie, James Chisholm, zei dat ambtenaren uitgebreid hadden geraadpleegd voordat ze de leeftijdsgrens voorstelden.
“Wij denken dat het een goed idee is en dat het kan”, zei Chisholm tegen de commissie.