Goma – Straatverlichting wist de schaduwen waar aanvallers zich ooit verstopten. Lawaaierige, vervuilende dieselgeneratoren zijn stil gegaan. Nieuwe bedrijven schieten wortel.
In verschillende Goma -buurten waar bijna niemand slechts vijf jaar geleden elektriciteit had, biedt een klein zonnetwerk een flikkering van hoop ondanks wijdverbreide armoede en de gewelddadige overname van de stad door Congolese rebellen begin dit jaar.
Aanbevolen video’s
Voorstanders zijn van mening dat het een model is dat succesvol kan zijn in de Democratische Republiek Congo en daarbuiten om plaatsen te elektrificeren waar conflicten en armoede mensen hebben achtergelaten, met behulp van hernieuwbare energie om te profiteren van degenen die het meest kwetsbaar zijn voor klimaatverandering.
“Ik herinner me de eerste nacht dat we de openbare straatverlichting aanzetten, alleen spontane feesten op straat, alleen mensen die uit hun huizen kwamen, zingen en dansen met ons team,” zei Jonathan Shaw, chief executive officer van Nuru, het nut van NURU, het nut dat hij hielp beginnen. “Gewoon zien wat dit voor mensen betekende … het gevoel van hun waardigheid en waarde dat iemand bereid was te komen investeren in hun leven en hun gemeenschappen en hun huizen (is) zo, zo bewegend.”
Dat was in 2020, drie jaar nadat Shaw, een voormalige leraar, en de Congolese partner Archip Lobumba Ngumba de eerste commerciële Minigrid van de DRC bouwde in het kleine stadje Beni in de provincie Noord -Kivu in Congo. Provinciale functionarissen vroegen hen vervolgens om Goma te overwegen, nabij de Rwandese grens, waar slechts een klein deel van de bevolking toegang had tot elektriciteit-meestal van diesel-aangedreven generatoren, zei Shaw.
Met investeerders steun bouwde Nuru de 1,3 megawatt Minigrid-vorig jaar met elkaar verbonden met een waterkrachtrooster in Virunga National Park, ten noorden van Goma, om de veerkracht te versterken-dat samen power telefoon en internetdienst en een privébedrijf samen pompt, behandelt en water distribueert. Andere klanten zijn een grote graanmolen, telefoonlaadstations, een kleine bioscoop en zelfs bewoners “die gewoon een kleine koelkast aansluiten en … koud bier op straat verkopen,” zei Shaw.
“Je ziet gewoon elk niveau van vindingrijkheid en schaal,” zei hij. “Het was overweldigend hoe effectief dat is geweest … veel verder dan wat ik me had kunnen voorstellen.”
Handelaars zeiden dat ze aanzienlijk minder dan voorheen uitgeven, toen ze dieselgeneratoren gebruikten.
“Met generatoren hebben we ongeveer $ 15 per dag uitgegeven als we veel werkten. Nu met Nuru is het $ 10 per dag en de elektriciteit is beter omdat er geen afbraak is die dure reparaties vereist,” zei Welder Mahamudu Bitgo, die in de Ndosho -wijk woont.
En bewoners zeggen dat ze zich veiliger voelen sinds Nuru straatverlichting in Ndosho heeft geïnstalleerd.
“Niemand kan zich meer onder bomen verbergen,” zei Choma Choma Mayuto Banga. “Als iemand verdacht zich verstopt, kunnen we hem zien en ontsnappen.”
Het rooster beschermen
Werken in conflictzones kan riskant zijn, maar Nuru zegt dat zijn ervaring in Goma onderstreept hoe nuttige elektriciteit in deze gebieden is.
Vorig jaar werden niet -ontplofte granaten achtergelaten uit eerdere conflicten gevonden op de Nuru -site en een ontploffing, beschadigde zonnepanelen. Vervolgens werd Goma begin dit jaar in beslag genomen door M23-militie in Rwandese M23 in een aanval waarbij bijna 3.000 mensen om het leven kwamen, volgens de schattingen van de Verenigde Naties.
De elektriciteit van NURU bleef stromen terwijl de stroom in andere gebieden ten onder ging, een feit dat Shaw gelooft dat het belang ervan getuigt van bewoners, waarvan hij zei dat het de poorten van de zonneboerderij bewaakte om ervoor te zorgen dat niemand de panelen heeft geplunderd of vernietigd.
“De enige lichten in de stad, het enige wat water en connectiviteit aandrijft, was onze infrastructuur,” zei Shaw. “Het voelde het hele project waard om er te zijn in … sommige van de donkerste momenten in het leven van mensen en om iets te zijn waar ze op konden vertrouwen als er niets anders aan het werk was.”
De zonnepanelen van Nuru zijn af en toe getroffen door zwerfkogels tijdens geweervuur, zei Alain Byamungu Chiruza, senior directeur van Business Development, nuru. “Maar in het algemeen … onze panelen zijn veilig omdat de gemeenschap begrijpt dat (ze zijn) voor hun eigen bestwil.”
Uitbreidingsplannen
De Goma -ervaring benadrukt de voordelen van gedecentraliseerde of zelfstandige elektriciteitsnetten, waardoor het een logische blauwdruk is voor bevolkingscentra in de rest van het land, waar het elektrificatiepercentage volgens het bedrijf ongeveer 20%is.
Nuru bouwt nog een 3,7-megawatt fabriek in Goma, die ongeveer 70% compleet is maar momenteel in de wacht staat vanwege de beveiligingssituatie. Het bedrijf wil tegen het einde van 2030 10 miljoen Congolese dienen.
“We hebben gewoon het gevoel dat dit echt snel kan schalen en een ongelooflijke impact hebben in Congo en verder,” zei Shaw.
Ongeveer 565 miljoen mensen in Afrika bezuiden de Sahara missen elektriciteit-wat ongeveer 85% van de wereldbevolking zonder macht vertegenwoordigt. Dit maakt off-grid zonne-energie een ‘hoeksteen van de Afrikaanse energietoekomst’, vooral in plattelandsgebieden, zei Stephen Kansuk, de regionale technische adviseur van het ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties voor Afrika.
Het schaalt snel op en een initiatief van de Wereldbank en de Afrikaanse ontwikkelingsbank zal naar verwachting off-grid zonne-elektriciteitstoegang bieden tot ongeveer 150 miljoen mensen tegen 2030, waardoor de gezondheidsklinieken, scholen en meer worden geholpen, zei hij.
“Zonne -energie is … een krachtig instrument voor klimaataanpassing en veerkracht,” zei Kansuk. “Gemeenschappen die worden geconfronteerd met de dupe van klimaatverandering – droogtes, overstromingen, warmtegolven – zijn vaak dezelfde met beperkte of geen toegang tot betrouwbare elektriciteit.”
Sociale waarde
Nuru -investeerders – waaronder de Schmidt Family Foundation, gestart door voormalig Google CEO Eric Schmidt – geloven dat infrastructuur voor hernieuwbare energie levensvatbaar is, zelfs in politiek onstabiele gebieden zoals Goma, zei Shaw. Mensen in dergelijke regio’s hebben vaak het minst waarschijnlijk dat ze elektriciteit hebben, maar zijn zeer kwetsbaar voor schade door klimaatverandering, geïntensiveerd door het verbranden van fossiele brandstoffen zoals kolen en aardgas.
Het bedrijf verkoopt ook vredesnieuwbare energiekredieten of P-REC’s, aan bedrijven als Microsoft. Deze credits worden geverifieerd als afkomstig van een fragiele, door conflicten getroffen regio en, hoewel duurder dan traditionele credits voor hernieuwbare energie, vergroten ze de sociale en milieu-impact van kopers door te helpen bij het opbouwen van infrastructuur voor hernieuwbare energie in gebieden die zijn achtergeleden.
Door geld naar dergelijke gebieden te kanaliseren, bieden P-REC’s “een zeldzame convergentie van klimaatactie, ontwikkeling en vredesopbouw-een drievoudige overwinning”, zei de VN’s Kansuk.
Ze hebben ook het potentieel om gemeenschappen in veel gebieden over de hele wereld te helpen transformeren en bieden een manier voor bedrijven om sociale stabiliteit te ondersteunen, zei Elizabeth Willmott, een onafhankelijke consultant en voormalig directeur van het koolstofprogramma van Microsoft.
“Als een bedrijf al hernieuwbare energie gaat kopen buiten hun directe net, is het perspectief de reden waarom niet ook sociale en economische impact in gemeenschappen ondersteunt die dit het meest nodig hebben,” zei ze.
Shaw gelooft dat Nuru goodwill in Congo heeft gebouwd met zijn eerste projecten om transformatie te stimuleren.
“Helaas is Congo heel erg een plek waar veel mensen binnenkomen met grote beloften,” zei hij. “Ik denk dat mensen zien dat we niet alleen iets omhoog gooien om een gloeilamp ingeschakeld te krijgen. We bouwen echt een infrastructuur die voor een generatie duurt.”
Webber meldde uit Fenton, Michigan.