Meld u aan voor de opdracht, de dagelijkse nieuwsbrief van de Texas Tribune die lezers op de hoogte houdt van het meest essentiële nieuws over Texas.
Aanbevolen video’s
Deze verslaggeving wordt mogelijk gemaakt door Votebeat, een niet -partijgebonden nieuwsorganisatie over de lokale verkiezingsadministratie en stemtoegang. Meld u hier aan voor Stembeat Texas ‘gratis nieuwsbrieven hier.
Meer dan een dozijn provincies in Texas vechten tegen een duwtje van sommige Republikeinse staatswetgevers om een programma kwijt te raken waarmee kiezers hun stem kunnen uitbrengen op elke provinciale peilinglocatie op de verkiezingsdag, met het argument dat de optie belastingbetalers miljoenen dollars bespaart en het stemmen meer maakt handig.
County -functionarissen zeggen dat het aan lokale leiders en verkiezingsfunctionarissen moet zijn die het beste de behoeften van hun gemeenschappen begrijpen om te beslissen of ze op de verkiezingsdag in de loop van de verkiezingsdag worden aangeboden.
Er zijn twee rekeningen ingediend om van de optie af te komen, die is toegestaan in 99 provincies die meer dan 80% van de kiezers van de staat omvatten. Het elimineren van dit zou betekenen dat provincies vrijwel zeker meer moeten openen, uitrusten en meer stemmen in de buurt, omdat de kiezers van de verkiezingsdag alleen op hun toegewezen district zouden kunnen stemmen. In sommige provincies zijn beschikbare faciliteiten ook moeilijk te vinden.
“We willen (de wetgevers) weten dat dit kleine provincies veel geld gaat kosten,” zei Kirk Frye, een commissaris van Parmer County. Parmer County ligt aan de grens tussen New Mexico, en veel van de 9.800 inwoners hebben lang pendelen naar Amarillo of naar New Mexico, wat het voor hen moeilijker maakt om in de buurt van hun huis te stemmen op de verkiezingsdag. “Countywide -stembureaus zijn gewoon handig voor onze mensen,” zei hij.
Staat Sen. Bob Hall, een Republikein van Edgewood die herhaaldelijk wetgeving heeft ingediend om het landelijke stemmen te elimineren, zegt dat het programma geen transparantie heeft en onnauwkeurige stemtotalen en resultaten oplevert die niet kunnen worden verzoend. Hij heeft ook een wetsvoorstel ingediend dat het gebruik van de elektronische stemapparatuur zou elimineren die nodig is om deel te nemen aan het programma. Staat Rep. Steve Toth, R-de bossen, heeft ook soortgelijke voorstellen ingediend in het huis.
Staats- en lokale functionarissen hebben de beweringen van Hall over transparantie en resultaten betwist en hebben gewezen op de talloze voordelen van ‘stemcentrum’ -modellen zoals het landelijke stemprogramma van Texas.
Het programma stelt provincies, met name die op het platteland, in staat om minder middelen te besteden door minder stembureaus te bemannen en uit te rusten in gebieden die toegankelijker zijn voor kiezers. Als een peilinglocatie wordt uitgeschakeld – bijvoorbeeld vanwege verlies van stroom of een natuurramp – zijn kiezers niet beperkt en kunnen ze nog steeds een stem uitbrengen op een andere beschikbare locatie.
Verkiezingsfunctionarissen in meerdere provincies zeggen dat het verwijderen van het landelijke stemmen dure gevolgen zou hebben voor hun gemeenschappen. In Kaufman County, gevestigd in het district van Hall, zou de rekening resulteren in nieuwe kosten van in totaal meer dan $ 1 miljoen, zei de verkiezingsbeheerder van de provincie, Tandi Smith. En dat is alleen voor de extra stemapparatuur. Er zouden ook voortdurende uitgaven zijn voor het uurloon, benodigdheden, huurapportage van de facilitaire huurkosten en andere dingen.
Dat is de reden waarom Kaufman County Commissioners in december unaniem een resolutie heeft aangenomen in tegenstelling tot het elimineren van het programma en de elektronische apparatuur die nodig is om het te implementeren. Meer dan een dozijn landen zijn gevolgd, waaronder Hays in de provincies Central Texas, Gregg en Austin in Oost -Texas en Parmer County. Een dozijn meer provincies zijn op het opstellen van vergelijkbare resoluties. Bovendien vertelden verkiezingsfunctionarissen in de groeiende provincies die geen deel uitmaken van het programma tegen Stembeat dat ze de mogelijkheid willen behouden om het al dan niet op lokaal niveau te gebruiken.
Frye, de Parmer County Commissioner, die ook vice -president is van de Texas Association of County Judges and Commissioners, zei dat de organisatie haar eigen resolutie heeft aangenomen die in oktober afgelopen oktober tegen de eliminatie van het programma werd aangenomen. De resolutie zoekt ook meer overheidsfondsen voor lokale verkiezingen.
Hall heeft niet gereageerd op de verzoeken van Stembeat om commentaar of beantwoordt vragen over de vraag of hij voorstellen zou overwegen om de wijzigingen te financieren. Toth reageerde niet op verzoeken om commentaar.
Stemcentrummodel helpt de provincies om te voldoen aan de federale stemrecht
Het Stem Center -model werd in 2003 opgericht door een verkiezingsfunctionaris in Larimer County, Colorado en is ontworpen om te voldoen aan de toegankelijkheidseisen die zijn vastgelegd in de Help America Vote Act van 2002. De federale wet heeft geld gereserveerd om kwesties aan te pakken met verouderde stemtechnologie en stemtoegangsproblemen Na de presidentsverkiezingen van 2000. De vereisten waren kostbaar en sommige provincies zouden op honderden locaties extra stemapparatuur moeten leveren. Met het Stem Center -model kon ze minder locaties aanbieden omdat kiezers hun stembiljetten bij elk van hen konden uitbrengen.
Texas begon de optie in 2006 aan te bieden, nadat een republikeinse staatsvertegenwoordiger een wetsvoorstel had geïntroduceerd dat een pilootprogramma opstelde. Het wetsvoorstel won tweeledige steun; Deelnemende provincies moesten elektronische poll -boeken en andere instrumenten voor kiezersregistratiebeheer hebben die nodig zijn om ervoor te zorgen dat kiezers slechts één stemming uitbrengen. In zijn meest recente rapport aan de wetgevende macht beschouwde het kantoor van de staatssecretaris van Texas het programma als succesvol en zei dat het een manier biedt om ervoor te zorgen dat kiezers die van plan zijn om in de verkiezingen te stemmen, een verhoogde kans hebben om zoveel te doen als bij vroege stemmen. ”
Landen in elk deel van de staat gebruiken het programma, die collectief ongeveer 14,9 miljoen kiezers, of 83%, van de geregistreerde kiezers van de staat omvatten, volgens het kantoor van de staatssecretaris van Texas.
In Austin County in Oost -Texas, een plattelandsgemeenschap, pendelen veel van de meer dan 30.000 inwoners naar het oosten naar Houston of North naar Brenham voor werk. Anderen reizen ook dagelijks naar het westen en ten zuiden van de provincie. Countywide stemmen op de verkiezingsdag heeft verkiezingsfunctionarissen daar in staat gesteld om stemlocaties te hebben in bijna elke hoek van de provincie die elke bewoner kan gebruiken. Een kiezer die bijvoorbeeld in Sealy woont, in het zuiden van het graafschap en in Houston heeft toegang tot een stemlocatie op weg naar en terug langs de I-10-gang in een gemeenschapszaal. Een kiezer van Bellville, de provinciale zetel, die een uur naar het westen naar Lagrange reist, kan onderweg ook een stemlocatie vinden.
Een wetgevercampagnes tegen het programma
De meest vocale critici van het programma, voorstanders van handcommitant stemmen, hebben al jaren beweerd dat elektronische stemapparatuur kan worden gemanipuleerd door verkiezingsfunctionarissen. In 2023 was Hall een georganiseerde spreker in een georganiseerde push om elektronische stemapparatuur te elimineren en in plaats daarvan stembiljetten te tellen – een methode die experts zeggen is duurder en vatbaarder is voor fouten en onnauwkeurigheden in stemtellingen.
Dat jaar, tijdens de wetgevende sessie, heeft Hall voor het eerst een wetsvoorstel ingediend om het Stem Center -programma af te komen. Het passeerde de senaat maar ging niet in het Huis. Dit jaar is Hall lid van de Senaatscommissie van de staat, belast met het overwegen van verkiezings- en stemwetgeving. Het is zeer waarschijnlijk dat de wetgeving van Hall opnieuw een hoorzitting zal krijgen in de commissie, hoewel de populariteit van het programma bij kiezers en provinciale functionarissen zijn kansen in het huis zou kunnen verzwakken, zei Daniel Griffith, senior directeur van beleid bij de Secure Democracy Foundation.
Onlangs hebben critici van het programma geprobeerd het probleem van Texas het probleem van het programma te koppelen aan het gebruik van het programma. Staatsfunctionarissen en lokale verkiezingsfunctionarissen zeggen dat het probleem niet verband houdt met het gebruik van het programma. Integendeel, ze zeiden dat het voortkomt uit de push van Texas om bijna alle verkiezingsrecords openbaar te maken, waardoor onderzoekers in sommige beperkte gevallen verschillende openbare archieven kunnen verwijzen en het stembiljet van een specifieke kiezer kunnen vinden. Zelfs als het programma zou worden geëlimineerd, zou dat onder sommige omstandigheden nog steeds mogelijk zijn.
Hall heeft publiekelijk gezegd dat het programma heeft geleid tot “onverklaarbare inconsistenties” in stemtotalen en voorkomt dat totalen worden gecontroleerd door individuele districten. Verkiezingsfunctionarissen zeggen dat hij daar ongelijk over heeft, en de huidige wet vereist dat ze de totalen verzoenen en de mogelijkheid hebben om meldingen van stemmen te produceren door district.
Dit jaar heeft Hall ook wetgeving ingediend om elektronische pollboeken te elimineren – die provincies verplicht zijn te hebben om landelijke stemming aan te bieden – en stemmachines die momenteel worden gebruikt door een meerderheid van de provincies uit het proces. Hij heeft steun uitgesproken voor het elimineren van de vroege stemperiode en het hebben van kiezers alleen persoonlijk stemmen, en alleen in hun toegewezen district.
De kosten zouden stijgen voor apparatuur, arbeid en meer
Jennifer Briggs, de verkiezingsbeheerder in Gregg County, een gemeenschap met bijna 80.000 geregistreerde kiezers, zei dat als de staat goedkeurt het elimineren van de huidige stemapparatuur die het graafschap gebruikt om deel te nemen aan het programma, meer dan $ 1 miljoen aan belastingbetaler dollars aan het verspillen zou zijn.
Bovendien zouden papieren peilboeken en papieren stembiljetten extra opslag vereisen, met geavanceerde klimaatregeling die het graafschap momenteel mist.
Briggs schat dat de provincie aan de haak zou kunnen zijn voor een extra $ 800.000 – waaronder nieuwe apparatuur, materialen, lonen voor verkiezingsmedewerkers en extra stemlocaties en andere dingen.
Verkiezingsbeheerders in sommige provincies hebben al moeite om te voldoen aan de wetgeving die in 2023 is aangenomen, waardoor ze het aantal stembureau dat ze exploiteerden vergroten en het aantal uren en dagen van vroege stemmen te vergroten. Sommigen hebben moeite gehad om openbare gebouwen te vinden die voldoen aan de toegangsvereisten voor stemlocaties. In andere gebieden, waar financiering niet kan worden uitgerekt om de extra vereiste uren te betalen, hebben verkiezingsfunctionarissen vroege stemlocaties moeten afsluiten, wat resulteerde in minder toegang voor kiezers. Het elimineren van het programma zou aan die last bijdragen.
In Austin County zei Kim Rinn, de fiscale beoordelaar-verzamelaar en verkiezingsfunctionaris, dat ze zich zorgen maakt dat het teruggaan naar het stemmen van het terrein het aantal uitgebrachte voorlopige stembiljetten zal vergroten, omdat mensen die naar een specifieke pollingsite zouden moeten gaan, in de war kunnen raken en in de war kunnen raken en in de war kunnen raken. Ga naar de verkeerde locatie.
“En die gaan niet tellen,” zei Rinn, omdat stembiljetten worden afgewezen als ze niet op de juiste locatie worden gegoten. Austin County maakt sinds 2022 deel uit van het programma. Rinn zei dat kiezers eraan gewend zijn en het heeft bijgedragen aan het uitvoeren van soepelere lokale verkiezingen en het verlichten van de verwarring van kiezers.
Ze voegde eraan toe dat het elimineren van het programma ook een impact zou kunnen hebben op de budgetten van schooldistricten en steden in de provincie terwijl ze hun eigen verkiezingen uitvoeren. Ook zij zouden het aantal werknemers, apparatuur en locaties naar het personeel moeten vergroten als het programma zou verdwijnen, zei ze.
“Ik wou dat wetgevers iedereen zouden bekijken en niet alleen mensen in hun districten,” zei Rinn. “Elke provincie heeft een reden om te doen wat ze doen.”
Natalia Contreras behandelt de verkiezingsadministratie en stemtoegang voor Stembeat in samenwerking met de Texas Tribune. Ze is gevestigd in Corpus Christi. Neem contact op met Natalia op ncontreras@votebeat.org
Openbaarmaking: beveiligde democratie en staatssecretaris van Texas zijn financiële voorstanders geweest van de Texas Tribune, een non -profit, niet -partijgebonden nieuwsorganisatie die gedeeltelijk wordt gefinancierd door donaties van leden, stichtingen en bedrijfssponsors. Financiële supporters spelen geen rol in de journalistiek van de Tribune. Zoek hier een complete lijst van.