WARSCHAU – Conservatieve wetgevers in het Poolse parlement juichten over de overwinning van Donald Trump en stonden te applaudisseren terwijl ze zijn naam scandeerden.
Het vooruitzicht van een tweede ambtstermijn van Trump heeft mensen aan de rechterzijde van populistisch Midden-Europa enthousiast gemaakt, die zijn anti-immigrantenstandpunten en minachting voor internationale organisaties delen.
Aanbevolen video’s
Maar veel anderen in een regio vlak bij de oorlog in Oekraïne zijn bang. Ze zijn bang dat Trump Oekraïne in de steek zou kunnen laten en Kiev tot een deal zou kunnen dwingen die Rusland uiteindelijk nog verder zou aanmoedigen, of de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Europa zou doen afnemen.
De verandering in Washington betekent dat Europa meer zal moeten investeren in zijn veiligheid en defensie in plaats van te vertrouwen op het Amerikaanse beschermende schild zoals het al tientallen jaren doet, betoogt Michał Baranowski, directeur van het in Warschau gevestigde GMF East, onderdeel van het Duitse Marshall Fonds denktank.
“Wij Europeanen – Polen en Fransen en Britten en bij voorkeur ook Duitsland – moeten een stap verder gaan”, zei Baranowski. “Alleen door op te treden hebben we een kans om de ergste scenario’s te voorkomen, zowel een slechte deal in Oekraïne als misschien een verlaging van de Amerikaanse betrokkenheid in Europa.”
Polen, de Baltische staten en andere landen in Midden- en Oost-Europa stonden tijdens de Koude Oorlog onder de controle van Moskou. Toen dat tijdperk in 1989 eindigde, kregen ze de vrijheid zich tot het Westen te wenden. Ze willen nooit meer satellieten van Moskou worden.
Nu zijn de NAVO-leden bezorgd dat Trump in zijn tweede ambtstermijn een einde zou kunnen maken aan een decennialange inzet voor het veiligstellen van de vrede in Europa. Deze week nog werd een raketverdedigingsbasis in Noord-Polen ingehuldigd – het resultaat van jarenlange planning door Republikeinse en Democratische regeringen. Poolse functionarissen spraken de hoop uit dat dit een teken was dat de Amerikaanse betrokkenheid bij de regio zou blijven bestaan.
“De hele wereld zal duidelijk zien dat dit niet langer het Russische interessegebied is”, verklaarde de Poolse president Andrzej Duda.
Trump heeft een lange geschiedenis van het kleineren van de NAVO, en voormalige regeringsfunctionarissen zeggen dat hij herhaaldelijk heeft gedreigd de VS uit het bondgenootschap terug te trekken.
Zijn bondgenoten hebben dat beschreven als blunder of harde onderhandelingstactieken die andere Europese bondgenoten ertoe hebben aangezet meer verantwoordelijkheid te nemen, en beweren dat Trump de NAVO niet in de steek heeft gelaten.
De verandering in Washington heeft in slechts een paar dagen tijd de dynamiek van de Poolse presidentiële campagne vóór de verkiezingen volgend voorjaar veranderd. Minister van Buitenlandse Zaken Radek Sikorski, een voormalige minister van Defensie met banden in Washington, deed mee aan de race om kandidaat te zijn voor de partij van de centristische premier Donald Tusk, en daagde de oude favoriet, de burgemeester van Warschau, Rafał Trzaskowski, uit.
Sikorski stelt dat zijn ervaring hem de betere keuze voor deze tijd maakt. Zijn tegenstanders beweren dat de anti-Trump-opvattingen van zijn vrouw, de Amerikaanse schrijfster Anne Applebaum, voor complicaties zouden kunnen zorgen bij de aanstaande regering van Trump.
De regio houdt nu gezamenlijk de adem in om te zien wat een tweede presidentschap van Trump zal brengen.
Ambtenaren in Polen en de Baltische staten hebben in hun felicitaties aan Trump de nadruk gelegd op hun hoge defensie-uitgaven – in verhouding tot hun totale economische output.
Kersti Kaljulaid, de president van Estland tijdens de eerste ambtstermijn van Trump, vertelde de Estse publieke omroep ERR dat Esten, Polen en anderen in Oost-Europa eerder manieren hebben gevonden om Trump te bereiken, “en ik denk dat deze vaardigheid iets is dat we vandaag de dag nog steeds hebben.”
Iedereen kijkt nu toe of Trump een deal met Rusland zal sluiten om de oorlog in Oekraïne te beëindigen, zoals hij heeft beloofd. Het is een zaak van existentieel belang, omdat verwacht wordt dat elk akkoord de veiligheid in de regio de komende jaren en decennia op diepgaande wijze vorm zal geven.
De grootste angst zou een deal zijn die Rusland aanzienlijk Oekraïens grondgebied geeft, de schending van het internationaal recht door president Vladimir Poetin beloont en Moskou in staat stelt zijn militaire kracht weer op te bouwen.
De Poolse Tusk heeft benadrukt dat er geen deal mag worden gesloten over de hoofden van Oekraïne en de landen in de regio heen die getroffen zullen worden.
“Er bestaat geen twijfel over dat het nieuwe politieke landschap een serieuze uitdaging voor iedereen is”, zei Tusk vorige week.
Tusk feliciteerde Trump vorige week en slaat een verzoenende toon aan nadat hij in het verleden kritisch was geweest over een standpunt dat door de meeste Polen als overdreven vriendelijk tegenover Poetin werd beschouwd.
Duda, een conservatief die Trump al lang bewondert, zei woensdag dat hij niet gelooft dat Trump Oekraïne in de steek zal laten, nadat de Amerikaanse belastingbetalers al enorme bedragen in de verdediging van Oekraïne hebben geïnvesteerd.
Trump is een ‘winnaar’, zei Duda. “Ik kan me niet voorstellen dat hij Rusland zou toestaan Oekraïne te vernietigen.”
De overwinning van Trump gaf de Polen energie tijdens een mars op Onafhankelijkheidsdag op maandag, georganiseerd door nationalistische groeperingen en die tienduizenden deelnemers trok. Sommigen daar geloofden dat de vriendelijke houding van Trump ten opzichte van Rusland zou kunnen helpen de oorlog in Oekraïne te beëindigen.
“Als hij pro-Russisch is en dat betekent vrede in de wereld, dan denk ik dat dat oké is”, zegt Adrian Golik, een 23-jarige universiteitsstudent die samen met zijn broer en ouders meedeed aan de mars. Ze hebben allemaal het dubbele Pools-Amerikaanse staatsburgerschap en brachten hun stem uit op Trump in Illinois.
De leiders van Hongarije en Slowakije – beiden gezien als vriendelijk tegenover Trump en Poetin – zijn van mening dat Oekraïne de strijd al heeft verloren en geen westerse militaire hulp mag blijven krijgen.
De Slowaakse premier Robert Fico, die weliswaar als linksist bekend staat om zijn pro-Russische en anti-Amerikaanse opvattingen, verwelkomde de overwinning van Trump als “een nederlaag van liberale en progressivistische ideeën.”
De Hongaarse premier Viktor Orbán heeft Trump “de man van de vrede” genoemd en voorspelde vorige week dat de nieuwe regering de Amerikaanse steun aan Oekraïne zou staken in haar strijd tegen de grootschalige invasie van Rusland.
“Een van de belangrijkste boodschappen van deze verkiezingen is dat Europa geopolitiek moet groeien en dat snel moet doen, en dat het tijdperk van het uitbesteden van veiligheid voorbij is”, aldus Baranowski, de analist. “De inzet is zeer hoog: Europa kan invloed hebben. als we de krachten bundelen en een stap verder gaan.”
Justin Spike in Boedapest, Hongarije, Jari Tanner in Helsinki, Finland, en Karel Janicek in Praag hebben bijgedragen aan dit rapport.