NEW YORK – Sondra Lee, een danseres en acteur ontdekt door de legendarische choreograaf-regisseur Jerome Robbins en die de rol van Tiger Lily op Broadway speelde in ‘Peter Pan’ en Minnie Fay speelde in de originele productie van ‘Hello, Dolly!’, is overleden. Ze was 97.
Lee stierf maandag een natuurlijke dood in haar appartement in New York City, volgens haar vriend en collega, dominee Joshua Ellis, een voormalig persagent op Broadway.
Aanbevolen video’s
Na haar dansdagen gaf Lee les aan het Stella Adler’s Conservatorium en de New York University. Ze was ook adviseur voor films als ‘Places in the Heart’ met Sally Field, ‘The Last of the Mohicans’ met Daniel Day-Lewis en ‘The Morning After’ met Jane Fonda, Jeff Bridges en Raul Julia in de hoofdrol.
In haar memoires uit 2009, ‘I’ve Slept With Everybody’, vertelde ze dat ze Robbins had ontmoet in het Shubert Theatre. Ze had net zijn auditie voor ‘High Button Shoes’ gemist en wist niet wie hij was.
‘O,’ zei ze tegen hem. “Ik heb net auditie gedaan voor ‘Allegro’ en ze vonden dat ik te klein was, dus lieten ze me gaan. Dus ga ik naar huis om zelfmoord te plegen.” Robbins antwoordde: “Ga niet naar huis en pleeg zelfmoord, kom hierheen en dans voor mij.” Ze deed het en kreeg de baan, eigenlijk twee komische rollen in de show.
Robbins zou haar kampioen worden en gaf haar ook een bijnaam: ‘Peanuts’, uit de tekenfilm van Charles Shulz. “Ik had een geschenk gekregen en ben ermee weggelopen”, schrijft ze.
Andere hoogtepunten in hun carrière waren onder meer het bijstaan van Bert Lahr en Angela Lansbury op Broadway in de farce ‘Hotel Paradiso’, een rol in het door Robert Redford geleide ‘Sunday in New York’ op Broadway en een niet genoemde rol in Federico Fellini’s ‘La Dolce Vita’.
Lee speelde de rol van Tiger Lily in de Broadway-productie van “Peter Pan” uit 1954 – en speelde de rol in de tv-uitzendingen van “Peter Pan” in 1955, 1956 en 1960 – samen met Mary Martin.
In 1964 begon ze aan de langste periode van haar carrière. Regisseur Gower Champion vroeg haar om Minnie Fay te spelen in de originele productie van “Hello, Dolly!” met Carol Channing. Ze zou jarenlang bij de show blijven en er ook mee toeren van 1965-68.
Lee’s laatste publieke optreden was in Carnegie Hall in 2025 als onderdeel van de concertuitvoering van de Transport Group van “Hello, Dolly!” Ze kreeg een langdurige staande ovatie.
Dit verhaal is bijgewerkt om de spelling van de achternaam van Charles Schulz te corrigeren.