NEW YORK – Asmik Grigorian bereikt een nieuw dieptepunt – op een positieve manier – en doet dat op een van de toppodia ter wereld.
Als stersopraan zal ze volgende zomer de titelrol zingen in Georges Bizets ‘Carmen’, een mezzosopraantoetssteen, op de Salzburger Festspiele.
Aanbevolen video’s
“Ik dacht dat als ik ‘Carmen’ wil doen, ik het nu moet doen, want ik wil het niet doen als ik 54 ben”, zei de 44-jarige Grigorian voorafgaand aan een concert dit weekend in de Carnegie Hall in New York.
Maria Callas, Leontyne Price, Jessye Norman en Angela Gheorghiu namen allemaal Carmen op, maar zongen nooit de volledige rol op het podium.
Ana María Martinez en Danielle de Niese zijn de meest opvallende sopranen die de afgelopen jaren live-optredens van de beroemde verleidster hebben gezongen, terwijl Victoria de los Ángeles het aan het eind van haar carrière in de jaren zeventig op zich nam, en Geraldine Farrar en Rosa Ponselle het decennia eerder uitvoerden.
Ze debuteert in de rol in juli 2026
Grigorian zal vanaf 26 juli acht “Carmen”-uitvoeringen zingen in een nieuwe productie van Gabriela Carrizo met Jonathan Tetelman als Don José, Kristina Mkhitaryan als Micaëla, terwijl Teodor Currentzis het Utopia Orchestra dirigeert.
“Ik zou niet tegen haar wedden”, zei Peter Gelb, algemeen directeur van de Metropolitan Opera. “Ze is een soort ouderwetse zangeres. Ze is nogal onbevreesd als het gaat om het aannemen van nieuw repertoire.”
Grigorian zal zaterdag in Carnegie Hall zingen naast Thomas Hampson, Sondra Radvanovsky, Nadine Sierra, Brian Jagde en Anita Monserrat, een ongebruikelijk getimed optreden in een periode waarin zwervende zangers vaak thuis zijn tijdens de feestdagen. Ze zal zich bij Hampson voegen in de slotscène van Pjotr Tsjaikovski’s ‘Eugene Onegin’, een opera die ze vanaf 20 april in de Met zal uitvoeren.
Promotor Eugene Wintour, die zijn eerste Amerikaanse evenement organiseerde, wilde sterren koppelen die nog niet eerder samen hadden gezongen. De voorverkoop van Carnegie verliep traag en Wintour zei dat hij volgend jaar nog een concert vol sterren plant, maar vóór de vakantie.
“In Europa zijn kerst- en nieuwjaarsconcerten meteen uitverkocht”, zei hij via een vertaler. “Het is een leercurve om hier in de Verenigde Staten te werken.”
Grigorian reisde vrijdag vanuit Vilnius, Litouwen; naar Zürich en vervolgens naar New York, rechtstreeks van JFK International Airport naar een repetitie in Riverside Church.
“Ik heb mezelf echt beloofd dat ik tijdens Kerstmis niet weg zal zijn, omdat het de enige dag is waarop het hele gezin samenkomt om op één plek te zijn en dit is een heel, heel belangrijke dag voor mij”, zei ze.
Een ster die twintig jaar in de maak is
Als dochter van tenor Gegham Grigorian maakte ze in 2004 haar operadebuut als Donna Anna in Mozarts “Don Giovanni” in Noorwegen en is sindsdien uitgegroeid tot een van ’s werelds toonaangevende dramatische sopranen. Haar huidige seizoen omvat de titelrollen in Giacomo Puccini’s ‘Turandot’ en ‘Manon Lescaut’, en in Richard Strauss’ ‘Salome’, en ze heeft voorlopig Richard Wagners ‘Tristan und Isolde’ voor het eerst gepland bij de Weense Staatsopera in 2029.
Terwijl ze Micaëla heeft gezongen, heeft Carmen een lagere tessituur en kan het doorbreken van de vocale grenzen tot controverse leiden. Toen Ponselle in 1935 voor het eerst ‘Carmen’ kopte in de Met, schreef Olin Downes in The New York Times: ‘We hebben juffrouw Ponselle nog nooit zo slecht horen zingen.’
“Als je het gevoel hebt dat je de noten hebt en je hebt de persoonlijkheid en je hebt het verlangen en je bent een ster als Asmik of je bent een ster als Ana María Martínez en een theater zal het je geven, halleluja”, zei sopraan Lisette Oropesa.
Martínez maakte haar debuut als Carmen in 2014 bij de Houston Grand Opera in opdracht van Anthony Freud, algemeen directeur van het gezelschap van 2006-2011.
“Het meest intimiderende aspect van ‘Carmen’ is niets vocaals. … Het gaat veel meer om het beheersen van het podium.” zei Martínez. “Asmik zal gewoon ongelooflijk zijn in de rol, simpelweg vanwege haar aanwezigheid op het podium en haar aantrekkingskracht.”
Grigorian’s eerste optreden als Carmen zal naar verwachting veel aandacht trekken in de klassieke muziekwereld.
“Ik begon die rol een beetje van dag tot dag te vervullen”, zei ze. “Ik weet nooit of ik iets kan zingen voordat ik ermee begin, dus misschien wordt het mijn mislukking? Wie weet? Laten we eens kijken.”