MADRID – Drie dagen nadat historische plotselinge overstromingen verschillende steden in het zuiden van Valencia, in het oosten van Spanje, teisterden, maakte de aanvankelijke schok vrijdag plaats voor woede, frustratie en een golf van solidariteit.
Veel straten zijn nog steeds geblokkeerd door opgestapelde voertuigen en puin, waardoor bewoners in sommige gevallen in hun huizen vastzitten. Sommige plaatsen hebben nog steeds geen elektriciteit, stromend water of stabiele telefoonverbindingen.
Aanbevolen video’s
Bewoners wendden zich tot de media om hulp te vragen.
“Dit is een ramp. Er zijn veel ouderen die geen medicijnen hebben. Er zijn kinderen die geen eten hebben. We hebben geen melk, we hebben geen water. We hebben nergens toegang toe”, vertelde een inwoner van Alfafar, een van de zwaarst getroffen steden in het zuiden van Valencia, aan de staatstelevisie TVE. “De eerste dag kwam niemand ons zelfs waarschuwen.”
Tot nu toe zijn 158 lichamen geborgen – 155 in Valencia, twee in de regio Castilla La Mancha en nog één in Andalusië – na de dodelijkste natuurramp van Spanje sinds mensenheugenis. Leden van de veiligheidstroepen en soldaten zijn druk bezig met het zoeken naar een onbekend aantal vermiste mensen; velen vreesden nog steeds vast te zitten in vernielde voertuigen of ondergelopen garages.
En zoals de autoriteiten keer op keer herhalen, worden er meer stormen verwacht. Het Spaanse weerbureau heeft waarschuwingen afgegeven voor hevige regenval in Tarragona, Catalonië, en een deel van de Balearen.
Ondertussen zijn overlevenden en vrijwilligers van de overstroming betrokken bij de gigantische taak om een alomtegenwoordige laag dichte modder op te ruimen.
Inwoners van gemeenschappen als Paiporta, waar minstens 62 mensen zijn omgekomen, en Catarroja, hebben kilometers naar Valencia gelopen om proviand te halen, waarbij ze buren uit onaangetaste gebieden passeerden die water, essentiële producten of schoppen meebrachten om de modder te helpen verwijderen.
Juan Ramón Adsuara, de burgemeester van Alfafar, een van de zwaarst getroffen steden, zei dat de hulp lang niet genoeg is voor inwoners die vastzitten in een ‘extreme situatie’.
“Er zijn mensen die thuis met lijken leven. Het is heel triest. We zijn onszelf aan het organiseren, maar we hebben bijna geen spullen meer”, zei hij tegen verslaggevers. “We gaan met busjes naar Valencia, we kopen en we komen terug, maar hier worden we totaal vergeten.”
Het stromende water veranderde smalle straatjes in dodelijke vallen en bracht rivieren voort die door huizen en bedrijven scheurden, waardoor velen onbewoonbaar achterbleven.
Sociale netwerken hebben de behoeften van de getroffenen gekanaliseerd. Sommigen plaatsten afbeeldingen van vermiste mensen in de hoop informatie te krijgen over hun verblijfplaats, terwijl anderen initiatieven lanceerden zoals Suport Mutu – of Mutual Support – dat verzoeken om hulp koppelt aan mensen die hulp aanbieden; en anderen organiseerden inzamelingen van basisgoederen door het hele land of lanceerden fondsenwervingen.
De Spaanse Middellandse Zeekust is gewend aan herfststormen die overstromingen kunnen veroorzaken, maar dit was de krachtigste plotselinge overstroming in de recente geschiedenis. Wetenschappers brengen het in verband met de klimaatverandering, die ook verantwoordelijk is voor de steeds hogere temperaturen en droogtes in Spanje en de opwarming van de Middellandse Zee.
Door de mens veroorzaakte klimaatverandering heeft de kans op een storm zoals de zondvloed van deze week in Valencia verdubbeld, volgens een gedeeltelijke analyse die donderdag is gepubliceerd door World Weather Attribution, een groep bestaande uit tientallen internationale wetenschappers die de rol van de opwarming van de aarde bij extreem weer bestuderen.
Spanje heeft te lijden gehad onder een droogte van bijna twee jaar, waardoor de overstromingen verergerden omdat de droge grond zo hard was dat deze de regen niet kon absorberen.
In augustus 1996 verwoestte een overstroming een camping langs de rivier de Gallego in Biescas, in het noordoosten, waarbij 87 mensen omkwamen.