COLUMBUS, Ohio – Er brak een gevecht uit op het middenveld nadat Michigan zaterdag nummer 2 Ohio State met 13-10 verbijsterde toen Wolverines-spelers probeerden hun vlag op het OSU-logo te planten en werden geconfronteerd met de Buckeyes.
De politie gebruikte pepperspray om de spelers uit elkaar te halen, die stoten en duwden in het gevecht dat het rivaliteitsspel overschaduwde. Eén agent liep onbekende verwondingen op en werd naar een ziekenhuis gebracht, aldus een functionaris van de politievakbond.
Aanbevolen video’s
Nadat de spelers van de Ohio State hun rivalen op het middenveld hadden geconfronteerd, greep verdedigende Jack Sawyer de bovenkant van de vlag van de Wolverines en rukte deze van de paal terwijl de vechtpartij zich richting de bank in Michigan bewoog. Uiteindelijk kwamen agenten naar binnen om te proberen de ruzie te beëindigen.
Ohio State-coach Ryan Day zei dat hij de acties van zijn spelers begreep.
“Er zijn een paar trotse jongens in ons team die niet achterover zouden leunen en dat laten gebeuren”, zei Day.
De twee Ohio State-spelers die na de wedstrijd beschikbaar werden gesteld, wuifden vragen erover weg.
Kalel Mullings, running back uit Michigan, die zich haastte voor 116 yards en een touchdown, zei dat hij het niet leuk vond hoe de Buckeyes-spelers zich bemoeiden met de postgame-viering van de Wolverines en het ‘klasseloos’ noemden.
“Voor zo’n geweldige wedstrijd haat je het om dat soort dingen na de wedstrijd te zien”, vertelde hij Fox Sports in een interview op het veld. “Het is gewoon slecht voor de sport, slecht voor het universiteitsvoetbal. Maar uiteindelijk Weet je, sommige mensen moesten – ze moesten leren hoe ze moesten verliezen, man… We hadden 60 minuten, we hadden vier kwartalen, om al dat vechten te doen.
De staatspolitie van Ohio zei in een verklaring dat “meerdere agenten die Ohio en Michigan vertegenwoordigden pepperspray hadden ingezet.” De universiteitspolitie zei dat ze de vechtpartij zullen blijven onderzoeken.
Brian Steel, voorzitter van de politievakbond die agenten in Franklin County vertegenwoordigt, plaatste op sociale media dat een agent gewond was geraakt.
“Agenten zijn bevoegd om pepperspray te gebruiken om aanvallen te stoppen en zichzelf en anderen te beschermen”, voegde Steel eraan toe.
Men zag spelers uit Michigan in hun ogen wrijven na blootstelling aan de chemische irriterende stof.
Michigan-coach Sherrone Moore zei dat beide teams de situatie anders hadden kunnen aanpakken.
“Zoveel emoties aan beide kanten”, zei hij. “Rivaliteitsspellen worden verhit, vooral deze. Het is de grootste van het land, dus daar moeten we beter mee omgaan.”