TORONTO, ONT – Wauw, Canada!
Na een enorme swing van George Springer gaat de World Series voor het eerst in 32 jaar noordwaarts over de grens.
Aanbevolen video’s
Springer sloeg een leidende, three-run homer in de zevende inning en de Toronto Blue Jays wonnen hun eerste wimpel sinds 1993 door de Seattle Mariners met 4-3 te verslaan in Game 7 van de American League Championship Series op maandagavond.
Vladimir Guerrero Jr. en de Blue Jays zullen vrijdag Shohei Ohtani en de Los Angeles Dodgers ontvangen in Game 1 wanneer de Fall Classic voor de derde keer naar Canada komt.
“De klus is nog niet geklaard. We hebben er nog vier te gaan”, zegt Guerrero, de ALCS MVP.
Titelverdediger Dodgers voltooide vorige week een sweep van vier wedstrijden op Milwaukee in de NLCS.
“Ik denk echt dat de twee beste teams overeind blijven”, zei Toronto-manager John Schneider.
Cal Raleigh en Julio Rodríguez sloegen elk een solo-homerun voor Seattle in de eerste ‘postseason’ Game 7 van het team, maar de diepbedroefde Mariners verspeelden een 3-1 voorsprong in de zevende en kwamen acht nullen tekort voor hun eerste World Series-optreden.
“Ik haat het om het woord mislukking te gebruiken, maar het is een mislukking”, zei Raleigh. “Wat we verwachtten was dat we naar de World Series zouden gaan en een World Series zouden winnen. Dat is wat de lat en de standaard is en daar willen we onszelf verantwoordelijk voor houden.”
Seattle blijft de enige Major League-club zonder wimpel.
“Het lijdt geen twijfel dat het gaat prikken”, zei manager Dan Wilson. “Het is een speciaal team daarbinnen. Het is jammer dat we hier aan de verkeerde kant moesten uitkomen.”
Addison Barger kreeg vier wijd om de zevende te beginnen, Isiah Kiner-Falefa sloeg een honkslag op een 0-2 worp en Mariners rechtshandige Bryan Woo werd verwijderd nadat nr. 9 slagman Andrés Giménez de lopers opschoof met een opofferingsstootslag.
Springer, de World Series MVP van Houston in 2017, begroette Eduard Bazardo met zijn vierde homerun dit ‘postseason’, een rit van 100 meter naar het linkerveld die het uitverkochte publiek van 44.770 mensen in een brullende, pulserende razernij bracht.
“Het is zo passend”, zei Schneider. “Onderaan onze bestelling wordt het weer gedaan. Er is waarschijnlijk geen andere persoon op planeet Aarde die ik wil hebben, behalve George Springer en zijn oktobermagie.”
Het was de eerste ‘go-ahead homer’ in de geschiedenis van Game 7 toen een team in de zevende inning of later met meerdere runs achter stond.
En het was de 23e ‘postseason’-homer voor Springer, waarmee Philadelphia Phillies-slugger Kyle Schwarber gelijk werd voor de derde plaats. Manny Ramírez heeft het Major League-record met 29.
“Ongelooflijk moment”, zei Springer. “Zo blij voor ons team, onze fans, onze stad, ons land.”
Toronto werd het vierde team dat de eerste twee wedstrijden in een best-of-seven ‘postseason’-serie thuis verloor en zich herstelde om te winnen. De anderen waren de Kansas City Royals uit 1985, de New York Mets uit 1986 en de New York Yankees uit 1996 – allemaal in de World Series.
“Ik denk dat het een inspiratiebron is voor 41 miljoen mensen in Canada, van kust tot kust tot kust”, zei Blue Jays-voorzitter Edward Rogers. “Dit is het Canadese team.”
Kevin Gausman maakte zijn eerste hulpoptreden sinds de play-offs van 2021 en werkte ongeveer drie vrije lopen in een puntloze zevende inning om de overwinning te behalen.
Collega-starter Chris Bassitt gooide een perfecte achtste en Jeff Hoffman schakelde alle drie de slagmensen met drie slag uit in de negende, voor zijn tweede save dit ‘postseason’.
Rodríguez opende het duel met een tweehonkslag en scoorde op een one-out single van Josh Naylor. Daulton Varsho bracht de stand in evenwicht met een RBI-single op George Kirby in de tweede helft voordat Rodríguez de leiding voor Seattle herstelde met een leadoff homer in de derde.
Raleigh, die de Majors aanvoerde met 60 homeruns in de reguliere competitie, bracht de stand op 3-1 met een leadoff homerun tegen Louis Varland in de vijfde.
Raleigh heeft 10 homeruns in 15 carrièrewedstrijden op Rogers Centre, waarvan drie in het ‘postseason’. Hij homerde ook in Toronto in Game 1 van een Wild Card Series van 2022 en Game 1 van de ALCS van dit jaar.
Naylor werd uitgegeven om een einde te maken aan de eerste nadat de scheidsrechters oordeelden dat hij de estafette van Ernie Clement naar het eerste honk hinderde na een dubbelspel door in de aangooi te springen en deze af te buigen.
Kirby stond één punt en vier honkslagen toe in vier innings. Hij gooide één vrije loop en gooide drie strikeouts.
Toronto-starter Shane Bieber stond twee runs en zeven hits toe in 3 2/3 innings. Hij gooide één vrije loop en gooide vijf strikeouts.
De Blue Jays speelden voor het eerst sinds ze thuis verloren van Kansas City in de ALCS van 1985 in een Game 7.
De 26-jarige Guerrero, geboren in Montreal, arriveerde in het stadion in een Toronto Maple Leafs hockeyshirt met de naam en het nummer van Auston Matthews. De steraanvaller is 0-6 in Game 7s met Toronto tijdens zijn tien NHL-seizoenen.
“Ik denk dat Vladdy de vloek heeft verbroken”, grapte Schneider.
De overwinning van de Blue Jays zorgde er ook voor dat de 64-jarige benchcoach Don Mattingly voor het eerst in de World Series terechtkwam na een lange honkbalcarrière. De voormalige aanvoerder van de New York Yankees, zesvoudig All-Star en AL MVP uit 1985, leidde de Dodgers van 2011 tot 2015.
Volgende
De Dodgers staan voor de vijfde keer sinds 2017 in de World Series en jagen op hun derde kampioenschap in zes jaar tijd. De enige optredens van Toronto resulteerden in opeenvolgende titels in 1992 en ’93.
De AL East-kampioen Blue Jays heeft het thuisvoordeel en zal gastheer zijn van de opener omdat ze het reguliere seizoen afsloten met 94 overwinningen, één meer dan de NL West-kampioen Dodgers.