Seoul -Na 10 jaar bij Tottenham kondigde kapitein Son Heung-Min zaterdag aan dat hij van plan is om de Engelse Premier League-club te verlaten.
Zoon, die Spurs hielp om de Europa League -titel in mei te winnen, zei dat het “de moeilijkste” beslissing van zijn carrière was en voegde eraan toe dat de club hem steunde terwijl hij een ander team wil vinden, met Los Angeles FC een mogelijke landingsplaats.
Aanbevolen video’s
De 33-jarige Zuid-Korea International begint tegen Newcastle in een voorseizoenvriendelijke zondag in Seoul in wat zijn laatste wedstrijd met het team zou kunnen zijn.
Zoon, die 173 doelpunten scoorde in 454 competitieve optredens voor Tottenham, opende de persconferentie door aan te kondigen dat hij “heeft besloten deze club in deze zomer te verlaten” en dat sporen “me helpen bij mijn beslissingen”.
“Ik kwam als kind naar Noord -Londen, 23 jaar oud, zeer jonge leeftijd, een jonge jongen kwam naar Londen die zelfs geen Engels sprak en deze club verlaten als een volwassen man is een heel, heel trots moment,” zei zoon, die tijdens zijn aankondiging tegen de tranen vocht.
“Dus ik wil alleen maar bedanken aan alle Spurs -fans,” voegde hij eraan toe, “dat me zoveel liefde gaf en het gevoel had dat het mijn thuis was. Het was een van de moeilijkste beslissingen die ik ooit heb genomen … maar ik denk dat het het juiste moment is om deze beslissing te nemen.”
Zoon werd in het Koreaans gevraagd naar zijn toekomstige speelplannen en hij antwoordde: “Ik denk niet dat ik een antwoord heb.”
Hij is sterk verbonden met een verhuizing naar LAFC en er is interesse van Saoedi -Arabische clubs gemeld.
Son bevestigde ook in het Koreaans dat hij volgende zomer op de Wereldbeker in Noord -Amerika zou spelen.
In mei won Son eindelijk zijn eerste titel in Europa toen Tottenham Manchester United versloeg in de Europa League -finale – de eerste grote trofee van de club sinds 2008. Na die wedstrijd zei hij: “Ik voelde de druk. Ik wilde het zo graag. Het gebeurde eindelijk en ik kan nu gemakkelijk slapen.”
Son voegde eraan toe dat het recente succes van het team een factor was in zijn beslissing.
“Het winnen van de Europa League gaf me het gevoel dat ik alles had bereikt wat ik hier kon,” zei hij. “Ik heb een nieuwe omgeving nodig voor een nieuwe uitdaging.”
Son was een van de grootste sterren van de Premier League geweest toen hij en Harry Kane een formidabel aanvallend partnerschap werden. Tottenham bereikte de Champions League -finale in 2019 en verloor van Liverpool.
Na het vertrek van Kane naar Bayern München in 2023, werd zoon kapitein gemaakt door voormalig hoofdcoach Ange Postecoglou.
Zoon een ‘Spurs Legend’
Thomas Frank volgde Postecoglou op in juni en de Deense coach bracht zaterdag hulde aan Son.
“Hij is echt een Spurs -legende in elk aspect,” zei Frank. “Een van de beste spelers om ooit in de Premier League te spelen, naar mijn mening, als vleugelspeler. Ik denk dat het waarschijnlijk de perfecte timing is, op een hoogtepunt.”
Son is nr. 5 op de doelpuntenlijst van Tottenham aller tijden, geleid door Kane (280 doelpunten). Naast andere indrukwekkende statistieken zijn de 333 Premier League-optredens van Son op de tweede plaats in de clubgeschiedenis, met alleen Hugo Lloris (361).
Later in de persconferentie herhaalde Son dat hij zijn volgende club niet heeft besloten. Maar hij zei dat de Wereldbeker van volgend jaar zijn nummer 1 prioriteit is voor zijn thuisland.
“Ik denk dat ik meer kan delen over mijn toekomst na het spel van morgen zodra de dingen zekerder worden,” zei hij.
“Mijn belangrijkste prioriteit op dit moment is de Wereldbeker. Het is waarschijnlijk mijn laatste Wereldbeker en ik wil alles geven wat ik in die omgeving heb. Ik wil gelukkig kunnen voetballen, wat volgens mij de grootste rol zal spelen in mijn toekomstige besluitvorming. Ik probeer nog steeds mijn gedachten erover te organiseren.”
Stephen Moore heeft bijgedragen aan dit verhaal.