Bexar County, Texas -Bijna acht jaar na een dodelijke drive-by schietpartij aan de oostkant doodde een 4-jarige jongen, de laatste van de vier mannen die in verband met de zaak zijn aangeklaagd, is nu terecht-maar niet voor moord.
John Chatmon, die in 2020 werd gearresteerd naast drie andere verdachten, staat deze week op de proef op een aanklacht wegens misdadiger in het bezit van een vuurwapen.
De schietpartij vond plaats op 19 juli 2017, toen meer dan 60 rondes werden afgevuurd op een oostkanthuis. Binnen werd De’Earlvion Whitley, 4, geraakt en gedood in zijn bed.
De politie arresteerde later Terrell Chase, Quentin Phillips, Todd Hill en Chatmon in verband met de zaak.
Terwijl de andere drie medeverdachten sindsdien pleidooien hebben gehouden of voor de rechter zijn gegaan, werd de zaak van Chatmon geconfronteerd met jaren van vertragingen. Op maandag begonnen officieren van justitie hun zaak te presenteren voor een jury van Bexar County.
“Deze verdachte is schuldig boven redelijke twijfel,” zei de officier van justitie Neal Cordero van Bexar County tijdens het openen van verklaringen. “Deze verdachte (was) in het bezit van meerdere vuurwapens.”
Cordero vertelde juryleden dat ze videobeelden van Chatmon zouden zien en de andere medeverdelingen die vuurwapens hanteren op de dag van de schietpartij. Cordero merkte ook op dat, hoewel er geen wapens in de rechtbank zouden worden gepresenteerd, Chatmon al schuldig had bevonden aan dezelfde aanklacht in de federale rechtbank.
“Je zult de vuurwapens in deze proef niet zien, maar dat hoeft niet te doen,” zei Cordero.
Officieren van justitie lijken de lading van het pistool te gebruiken om de basis te leggen voor een moeilijkere zin. Indien veroordeeld, zou Chatmon een strafbereik van 25 tot 99 jaar of leven in de gevangenis ondervinden vanwege zijn status als een gewone dader.
Tijdens de veroordelingsfase is de staat van plan om bewijsmateriaal te introduceren dat verband houdt met de dood van Whitley.
Advocaten van de verdediging duwden terug op de zaak van de aanklager en beweerden dat er geen direct bewijs is dat bewijst dat Chatmon een vuurwapen bezat.
Als de jury Chatmon niet schuldig vindt aan de vuurwapenheffing, blijft de aanklacht wegens moord met betrekking tot de dood van Whitley in behandeling. Officieren van justitie konden er vervolgens voor kiezen om op een later tijdstip met die zaak door te gaan.