Bexar County, Texas – Bexar County 45th Civil District Court Rechter Mary Lou Alvarez is het onderwerp van verschillende aantijgingen in een nieuwe openbare berisping van het gerechtelijk bestuursorgaan van de staat.
De Staatscommissie van gerechtelijk gedrag, wiens taak is om ‘het vertrouwen van het publiek in de integriteit, onafhankelijkheid, competentie en onpartijdigheid van de rechterlijke macht’ te bevorderen, heeft woensdag zijn bevindingen vrijgegeven in haar begin april onderzoek naar Alvarez.
Aanbevolen video’s
Alvarez wordt beschuldigd van het overschrijden van haar autoriteit in verschillende gevallen, waaronder het overtreden van de grondwet van de staat toen ze het ministerie van Family Protective Services beval om “een schriftelijk aanbod voor de plaatsing van een kind in te dienen” aan specifieke kinderbureaus.
Een kwestie van het bestuursorgaan vond centra rond een familierechtzaak die Alvarez in 2022 voorzat.
Toen een partij in die zaak twee moties tegen tegengestelde raadsman indiende, zei de Commissie dat Alvarez “Sua Sponte” handelde – of, uit eigen beweging – toen ze besloot om tegengestelde raadsman uit de zaak te verwijderen, blijkt uit documenten.
Nadat de tegenstander een motie had ingediend om haar uitspraak te heroverwegen, ontkende Alvarez het, stelt de berisping. Die advocaat heeft vervolgens een verzoekschrift ingediend bij het Fourth Court of Appeals (COA), dat vervolgens de uitspraken van Alvarez diskwalificeerde.
De commissie zei dat Alvarez voldeed aan het verlaten van haar uitspraken in die familierechtzaken meer dan een maand (20 juli 2022) voorbij de aangewezen deadline van de vierde COA van 22 juni 2022.
In schriftelijke antwoorden zei de Commissie dat Alvarez het eens was met het besluit van het hof van beroep om haar uitspraken in de familierechtzaak 2022 te diskwalificeren. Ze vertelde de commissie dat ze “pas na het verstrijken van de periode van de tien dagen leerde over de noodzaak om dit te doen.”
Uit gegevens blijkt dat gepensioneerde Fourth Court of Appeals Justice Patricia O’Connell Alvarez een “ethische verplichting voelde om het gedrag van rechter Mary Lou Alvarez te melden, een die een duidelijke veronachtzaming is van onze gerechtelijke code.”
De gepensioneerde rechtvaardigheid zei ook dat Mary Lou Alvarez “continu het verplicht precedent negeerde en de bevoegdheden van de wetgevende tak onnodig verstoorde.”
In totaal werden 19 gevallen geregeerd door Alvarez in beroep gegaan. Het rapport van de Commissie stelt dat de vierde COA “een deel, zo niet de hele uitspraak, door rechter Alvarez heeft teruggedraaid.”
“Hoewel ik mezelf ijverig verdedigde tegen aantijgingen dat ik geloofde dat ik ongegrond was, respecteer ik het recht van de Commissie om definitieve beslissingen te nemen en haar uitspraken uit te geven,” zei Alvarez.
Alvarez zei ook dat ze besloot niet in beroep te gaan tegen de bevindingen van de Commissie.
“Ik ben toegewijd om de wet te volgen, de hoge normen van gerechtelijk gedrag te handhaven en ijverig te werken voor de mensen van Bexar County,” zei Alvarez. “Ik zal zonder uitzondering gerechtigheid blijven bieden; en ik zal uitspraken blijven doen die in het beste belang zijn van de kinderen die voor mijn hof zijn, inclusief onze meest kwetsbare pleegkinderen, zoals ik wettelijk moet doen.”
Ook op woensdag lanceerde Alvarez haar herverkiezingscampagne voor de 45e Civil District Court Race.
Haar huidige term op de bank zal in 2026 ten einde komen.
Alvarez, een democraat, werd voor het eerst gekozen in de bank in 2018.