Pittsburgh -Pittsburgh Steelers Star-linebacker TJ Watt sloeg dinsdag de start van verplichte minicamp over en stuurde een niet-zo-subtiel bericht naar het enige team waarvoor hij ooit heeft gespeeld over zijn wens om een nieuw contract uit te strijken voordat volgend seizoen begint.
Aanbevolen video’s
Dat aantal is de afgelopen vier jaar verschillende keren overschaduwd, waaronder door Cleveland-ster Myles Garrett, die in maart een deal tekende die hem de meest goed gecompenseerde niet-quarterback in de competitie maakte met $ 40 miljoen per seizoen.
“We willen zeker dat hij hier is, maar zeker niet verrast door waar we zijn,” zei Pittsburgh -coach Mike Tomlin. “We hebben de wens uitgesproken om het bedrijf gedaan te krijgen, dat heeft hij ook gedaan, en dus zullen we blijven werken. We zijn hier eerder geweest.”
De beslissing om Minicamp over te slaan is een verandering ten opzichte van Watt’s aanpak in 2021, toen hij tijdens zowel Minicamp als Training Camp een “houding” deed voordat hij instemde met een contract aan de vooravond van het reguliere seizoen.
Tomlin zei dat hij zich geen zorgen maakt over de toekomst van Watt op lange termijn in Pittsburgh en weigerde commentaar te geven op de vraag of Watt de organisatie een heads-up gaf dat hij thuis zou blijven in Wisconsin in plaats van deel te nemen aan de andere 89 spelers op het roster, inclusief onlangs ondertekende quarterback Aaron Rodgers.
Watt bracht een NFL -record vast door 22 1/2 zakken te krijgen na het ondertekenen van zijn huidige extensie. Hij leidde de competitie opnieuw in zakken in 2023, hoewel dat aantal vorig seizoen daalde tot 11 1/2, wat de minste van Watt in een jaar was waarin hij geen langere tijd miste vanwege een blessure sinds hij in 2017 een rookie was.
Defensieve coördinator Teryl Austin gelooft dat de afwezigheid van Watt kansen biedt voor jongere spelers zoals derdejaars buitenlinebacker Nick Herbig en Rookie Jack Sawyer.
Misschien, maar ook niet van Watt’s spelveranderende cv. Watt, die in oktober 31 wordt, is de spil van een verdediging die heeft geholpen de Steelers in strijd te houden ondanks zware churn bij quarterback sinds het pensioen van Ben Roethlisberger in januari 2022.
Rodgers krijgt zijn kans nadat hij vorige week heeft ingestemd met een deal van één jaar. De viervoudige NFL MVP ging door individuele oefeningen, maar bracht het grootste deel van de sessie door met chatten met zijn nieuwe teamgenoten en volgde op een speelblad.