Blantyre -Het stemmen was dinsdag aan de gang bij verkiezingen in Malawi om een president, wetgevers en lokale overheidsvertegenwoordigers te kiezen te midden van economische onrust in een van ’s werelds minst ontwikkelde landen.
Malawiërs worden geconfronteerd met de keuze tussen het geven van president Lazarus Chakwera, 70, een tweede ambtstermijn of het selecteren van een andere leider om de torenhoge inflatie, de kosten van levende crisis en kritieke brandstoftekorten van de Zuid-Afrikaanse natie op te lossen.
Aanbevolen video’s
Er zijn 16 andere kandidaten die voor president staan bij de eendaagse verkiezingen, waaronder de 85-jarige voormalige president Peter Mutharika, wiens overwinning in een stemming van 2019 als de zittende werd vernietigd door een rechtbank vanwege wijdverbreide onregelmatigheden. Hij wordt in deze stemming gezien als de sterkste uitdager van Chakwera.
Een andere voormalige president, Joyce Banda, loopt ook voor de toppositie, maar analisten zien de verkiezing als een race tussen Chakwera van de Malawi Congress Party en Mutharika van de Democratische Progressive Party.
De verkiezingen zijn de eerste nationale peilingen van het land sinds de chaos van 2019, die ertoe leidde dat een rechtbank de presidentsverkiezingen regeerde die in 2020 moest worden vernieuwd. Chakwera, een voormalige theologie -instructeur en prediker, won de tweede verkiezingen nadat de overwinning van Mutharika werd geregeerd om frauduleus te zijn.
Het markeerde pas de tweede keer in Afrika dat een resultaat van de presidentsverkiezingen werd geannuleerd en vernieuwd en de eerste keer dat een zittende werd verwijderd bij een herhaalverkiezing.
Hoewel de verkiezingen van Chakwera 2020 werden begroet met een toename van publieke steun, is de nationale stemming veranderd na vijf harde jaren.
De inflatie is gestegen van ongeveer 8% tot 27% onder chakwera en er zijn kritieke tekorten aan brandstof en suiker. Lange rijen bij benzinestations zijn onderdeel geworden van het dagelijkse leven, terwijl dagelijkse voedingsmiddelen zoals de basismaïs voor velen onbetaalbaar zijn geworden.
Cyclone Freddy in 2023 en een door El Niño geïnspireerde droogte in 2024 vernietigde gewassen en verergerde voedselonzekerheid en ontberingen in een land waar meer dan 80% van de bevolking van 21 miljoen in landelijke gebieden woont en op de landbouw vertrouwen.
Een militair vliegtuigongeluk vorig jaar doodde vice -president Saulos Chilima, die werd gezien als een leider in het wachten. Het fatale ongeval leverde een zeldzaam moment op toen Malawi wereldwijde krantenkoppen haalde.
Malawians wachtten dinsdag geduldig in wachtrijen in de hoofdstad, Lilongwe, en de commerciële hub van het land, Blantyre, omdat peilingen kort na 6 uur geopend waren, de resultaten moeten binnen zeven dagen na de verkiezingen worden aangekondigd, terwijl een mogelijke afvloeiing moet plaatsvinden binnen 30 dagen na de aankondiging van de resultaten.
Er is een sterke kans dat de verkiezingen naar een afvoer zullen gaan nadat de mislukte 2019 heeft gevraagd tot een wijziging van de Malawische kieswet. Het formaat dat na 2020 wordt geïmplementeerd, vereist dat de winnaar meer dan 50% van de stemmen ontvangt. Omdat van geen enkele kandidaat wordt verwacht dat hij in de eerste ronde meer dan 50% krijgt, wordt een afvoer en een andere stemming Chakwera tegen Mutharika verwacht.
Mutharika heeft een lange geschiedenis in de Malawische politiek, nadat hij in het kabinet had gediend onder zijn oudere broer, Bingu Wa Mutharika, die president was van 2004 tot 2012. Peter Mutharika diende toen als president van 2014 tot 2020. Hij neemt nog een schot op het presidentschap, ondanks een rechtbank die bewijs vond van fraude in zijn overwinning zes jaar geleden, inclusief het gebruik van correctionele stemming tally sheets.
Ongeveer 7,2 miljoen mensen hebben zich geregistreerd om te stemmen, slechts 65% van degenen die in aanmerking komen en een daling van 80% in 2019. De Malawi Electoral Commission is nauw onder de loep genomen om een vrije en eerlijke verkiezing na 2019 te garanderen.
Malawi is een voormalig Brits protectoraat dat in 1964 de onafhankelijkheid won. Het werd 30 jaar geregeerd door de Autocratic Hastings Banda tot 1994, maar heeft de afgelopen twee decennia een relatief vreedzame multiparty -democratie ontwikkeld.