BEXAR-COUNTY, Texas – Stephen Clare, die werd aangeklaagd voor de dood van zijn elf maanden oude dochter, bekende schuldig te zijn aan moord en twee andere aanklachten in verband met de aanval van 2023.
Clare bekende vrijdag schuldig te zijn aan de volgende aanklachten:
Hij riskeert levenslang in de gevangenis zonder kans op vervroegde vrijlating.
Clare schoot zijn ex-vrouw, Mariah Gardner, neer en viel zijn dochters, Rosalie en Willow Gardner, aan op 10 april 2023.
Willow Gardner, een kind van elf maanden, overleefde haar verwondingen door een steekpartij niet.
Clare, die een rode jumpsuit droeg met zijn ogen open en zijn hoofd gebogen, werd vrijdag om 09.55 uur opgeroepen om te verschijnen voor voorzitter Joel Perez van de 437e Criminal District Court van Bexar County.
Perez las de voorwaarden van zijn pleidooiovereenkomst voor, waarmee Clare instemde.
Clare bekende om 10:02 uur officieel schuldig te zijn aan alle drie de aanklachten
In de rechtbank werden slachtofferimpactverklaringen, waaronder een verklaring van Gardner, voorgelezen.
“De man die beloofde ons te beschermen schoot me door het gezicht en liet me achter om te sterven”, zei Gardner in de rechtszaal. “Ik kroop doodbloedend – overlevend van shock en adrenaline – het trottoir op omdat ik wilde dat mijn kinderen veilig waren.”
Bekijk hieronder de volledige slachtofferimpactverklaringen.
“Het is zo surrealistisch omdat het iets is waar we zo lang op hebben gewacht”, zei Gardner. “Om hem (Clare) voor het eerst in bijna drie jaar te horen zeggen dat hij schuldig is – wat we natuurlijk allemaal wisten. Alleen al om het hardop te horen was ongelooflijk pijnlijk, en het herinnert me eraan waarom we zo lang zo hard hebben gepusht. Ik ben erg dankbaar voor de uitkomst van vandaag.”
Als zijn zaak voor de rechter was gekomen, zou Clare de doodstraf hebben gekregen.
“Ik denk niet eens dat de doodstraf genoeg zou zijn geweest voor de misdaad die hij heeft begaan,” zei Gardner. “Het zal mijn kinderen nooit genezen. Het zal mij nooit genezen van het trauma dat ik heb doorstaan. Alleen al de wetenschap dat hij de rest van zijn leven in het gevangenissysteem zal zitten – hoe lang dat ook mag zijn – is goed genoeg voor mij, en we kunnen verder gaan. “
Bekijk het volledige interview van Gardner hieronder.
Achtergrond
De politie van San Antonio zei dat Clare ruzie kreeg met Mariah Gardner voordat hij haar neerschoot en haar kinderen aanviel in een huis in blok 500 van Robinhood Place.
De autoriteiten zeiden dat Clare korte tijd later in hechtenis werd genomen in een ander huis in blok 1500 van Haskin Drive, ongeveer anderhalve kilometer van het huis van Robinhood Place.
Tijdens een hoorzitting op 6 februari zei Sgt. Christopher Lloyd legde een getuigenis af over het onderzoek van de afdeling na de aanval.
Lloyd zei dat er meerdere arrestatiebevelen zijn uitgevaardigd om bewijsstukken te verkrijgen, waaronder het wapen dat Clare gebruikte om Mariah Gardner neer te schieten.
Het wapen werd niet gevonden op de plaats delict. De aanklager onthulde echter eerder dat het wapen inmiddels was teruggevonden na pogingen van de politie om het te lokaliseren.
Advocaten die Clare vertegenwoordigden dienden verschillende verzoeken in om bewijsmateriaal te onderdrukken, waaronder een huiszoekingsbevel dat in zijn woning was uitgevaardigd en een verklaring die hij had afgelegd aan een onderzoeker van de kinderbescherming in de gevangenis van Bexar County.
Als het een noodgeval is, sms of bel dan 911. Voor uitgebreide diensten, waaronder het opvangcentrum voor mishandelde vrouwen en kinderen, bel Diensten voor preventie van gezinsgeweld op (210) 733-8810.
U kunt ook contact opnemen met de Bexar County Family Justice Centerdat ook uitgebreide diensten aanbiedt op (210) 631-0100.