BRADENTON, Fla. – De Cleveland Cavaliers sloegen golfballen in een meer en sommige mensen konden niet achterhalen waarom. Jimmy Butler van de Miami Heat speelde tot in de kleine uurtjes dominostenen op de Bahama’s. De Golden State Warriors lagen languit op een Hawaïaans gazon voor een ochtendyoga.
Nee, NBA-trainingskampen gaan niet alleen over basketbal.
Aanbevolen video’s
Nu ongeveer de helft van de competitie onderweg is voor ten minste een deel van hun trainingskampen die deze week zijn begonnen – bestemmingen zijn onder meer de Bahama’s, Hawaï, Las Vegas, Nashville en Montreal – kan het lijken alsof de eerste paar dagen van het seizoen vakantie hebben voel voor hen. Natuurlijk wordt er hard gewerkt in de sportschool, maar teams zien uiteraard ook waarde in binding en ervaringen buiten het veld.
“Ik was het reizen vanaf de zomer eerlijk gezegd beu”, zei Warriors-bewaker Stephen Curry, onderdeel van het team dat deze zomer goud won voor de VS op de Olympische Spelen in Parijs en vervolgens vorige maand tijd in China doorbracht, nadat hij in Hawaï was aangekomen. ” Maar dit is zeker geen slechte sfeer.”
Dergelijke gevoelens worden deze week in veel NBA-kampen gehoord – of het nu was nadat de Warriors yoga deden om de ochtend te beginnen, sommige leden van Cleveland’s kamp gingen vissen of nadat Boston en Denver zich in Abu Dhabi hadden gevestigd voor de wedstrijden in het voorseizoen deze week. weekend.
De Cavaliers, die in Bradenton aan de Golfkust van Florida zijn om te kamperen, hebben vier banen en talloze voorzieningen tot hun beschikking voor trainingen op de IMG Academy – een middelbare school voor sporttraining. Maar omdat ze in een chique resort in Florida zijn, hebben de Cavs ook de mogelijkheid om buiten teammaaltijden te nuttigen, waaronder een maaltijd waarbij voorbijgangers zich afvragen waarom spelers golfballen in het water spetteren. (De golfballen waren biologisch afbreekbaar, zonder schadelijke gevolgen voor het milieu of het zeeleven.)
“We werken duidelijk, werken hard, maar doen veel aan teambuilding”, zei Cavs-coach Kenny Atkinson. “Het was echt gaaf.”
De Warriors en Los Angeles Clippers zijn in Hawaï. Miami en Philadelphia trainen een paar kilometer van elkaar op de Bahama’s, in verschillende resorts. Dallas vertrok voor een paar dagen naar Las Vegas bij UNLV. Toronto ging naar Montreal, waar de Raptors uiteindelijk gezelschap zullen krijgen van Washington voor een wedstrijd in het voorseizoen. Memphis en New Orleans gingen allebei naar Nashville.
Op de hoed van Philadelphia-coach Nick Nurse van deze week is de afbeelding van palmbomen op de zijkant geborduurd, een knipoog naar de tropen. Het lijkt heel goed mogelijk dat dit de enige palmbomen zijn die hij deze week tot nu toe heeft gezien; het is geen vakantie voor hem.
“We houden er echt van om er gewoon op uit te trekken en op onszelf te gaan. Dat is het belangrijkste,’ zei Nurse. “Ik denk dat de Bahama’s al een paar jaar op de radar stonden binnen de organisatie en dat het de beurt was om hierheen te komen. Het belangrijkste is: ‘Kunnen we wegkomen? Kunnen we een geweldige faciliteit krijgen waar mensen ons echt verwelkomen en ons alles geven wat we nodig hebben?’ … Ik heb niets anders gedaan dan teruggaan naar mijn kamer en dingen doen. Ik ben nog niet eens naar buiten gelopen.”
Milwaukee kampeert in Californië – het was iets dat coach Doc Rivers begon te plannen kort nadat hij halverwege vorig seizoen de baan bij de Bucks op zich nam – en Brooklyn zal daar ook de tweede helft van zijn kamp hebben. New York ging naar South Carolina, terwijl Atlanta en Charlotte allebei op pad gingen, maar deze berijdbaar hielden; de Hawks gingen naar de Georgia-campus in Athene, de Hornets gingen een paar uur rijden naar Duke.
“Soms is het gewoon goed om ergens anders te zijn”, zei Hawks-coach Quin Snyder. “Er is geen andere magie dan het feit dat je de kans krijgt om samen te zijn en een soort verandering van omgeving te ervaren.”
The Heat is meerdere keren op kamp geweest op de Bahama’s en dit jaar betekende dat dat Butler op dezelfde dag in drie landen, op twee continenten, mocht zijn. Reisproblemen weerhielden hem ervan om Frankrijk – de laatste stop van zijn zomerreizen – tot maandagochtend te verlaten, maar die middag kwam hij in Miami aan voor medische tests en andere taken, en bereikte die avond de Bahama’s.
Kennelijk heeft al dat reizen hem niet moe gemaakt. Hij zei dat hij maandagavond (of dinsdagochtend) pas om vier uur ’s ochtends naar bed ging omdat hij dominostenen speelde, een spel waar hij openlijk en gelukkig door geobsedeerd is.
‘De mensen zijn hier zo geweldig’, zei Butler. “Het eten, de keuken, buiten de hitlijsten. Ze spelen dominostenen op hoog niveau. … En ik heb gewonnen.”