NEW YORK – De eerste redacteur van Stephen King, Bill Thompson, zei ooit: “Steve heeft een filmcamera in zijn hoofd.”
Zo levendig getrokken is King’s fictie dat het de basis heeft geboden voor ongeveer 50 speelfilms. Sinds de film ‘Carrie’ uit 1976, sinds Brian de Palma, is Hollywood zich omgedraaid en zich opnieuw overgedragen aan King’s Books voor hun rijkdom van karakter, nachtmerrie en puur entertainment.
Aanbevolen video’s
Open al die boeken willekeurig en er is een behoorlijke kans dat je ook een filmreferentie tegenkomt. Rita Hayworth. “De tovenaar van Oz.” “Zingt in de regen.” Soms komen zelfs films op basis van King’s boeken opdagen in zijn romans. Dat de boeken van King zo voer zijn geweest voor de films is deels te danken aan hoeveel van een bioscoopbezoeker hun auteur is.
“Ik hou van alles, van ‘The 400 Blows’ tot iets met die kerel Jason Statham,” zegt King, telefonisch uit zijn huis in Maine. “De slechtste film die ik ooit zag was nog steeds een geweldige manier om een middag door te brengen. De enige film waar ik ooit op liep was ‘Transformers’. Op een gegeven moment zei ik: ‘Dit is gewoon belachelijk.’ ‘
In de loop van de tijd heeft King een persoonlijk beleid ontwikkeld in hoe hij praat over de aanpassingen van zijn boeken. “Mijn idee is: als je niet iets leuks kunt zeggen, houd je mond dicht”, zegt hij.
De meest opvallende uitzondering was Stanley Kubrick’s ‘The Shining’, die King beroemd ‘een grote mooie Cadillac zonder motor erin’ noemde. Maar zo nu en dan is King zo’n fan van een aanpassing dat hij enthousiast is om erover te praten. Dat is zeer het geval met “The Life of Chuck”, Mike Flanagan’s nieuwe aanpassing van King’s novelle met dezelfde naam gepubliceerd in de 2020 -collectie “If It It Bleeds.”
In ‘The Life of Chuck’, die neon vrijdag in theaters vrijgeeft (landelijk 13 juni), zijn er afzonderlijke verhaallijnen, maar de toonaangevende opening is apocalyptisch. Het internet, als een versufte prijsjager, wiebelt op zijn laatste benen voordat hij naar beneden gaat. Er wordt gezegd dat Californië wegpelt van het vasteland ‘zoals Old Wallpaper’.
En toch is King in dit Doomsday -verhaal op zijn meest oprechte. ‘The Life of Chuck’, het boek en de film, gaat over wat er belangrijk van is in het leven wanneer al het andere verloren is. Er is dansen, Walt Whitman en Joy.
“In ‘The Life of Chuck’, begrijpen we dat het leven van deze kerel wordt afgebroken, maar dat betekent niet dat hij geen vreugde ervaart,” zegt King. “Existentiële angst en verdriet en dingen maken deel uit van de menselijke ervaring, maar dat geldt ook voor vreugde.”
Stephen King, de humanist
Het vertelt dat wanneer King, onze vooraanstaande leverancier van horror, schrijft over Doom Times, hij het uiteindelijk tot een enkel leven opschaalt. Hoewel de duisternis en de ondergang zijn werk, en waarschijnlijk altijd altijd zullen markeren, een meer speelse, instinctieve, genre-skipping schrijver dan hij vaak wordt gecrediteerd als-“The Life of Chuck” is een goed voorbeeld van koning, de humanist.
“Heel veel mensen veronderstellen, omdat hij zoveel dingen schrijft dat zo eng is, ze vergeten de reden dat zijn horror zo goed werkt, is dat hij het altijd naast licht en met liefde en met empathie heeft, zegt Flanagan, die twee keer eerder heeft aangepast (” Doctor Sleep “, Gerald’s spel”) en is in het midden van het maken van een “Carrie” -serie voor het maken van een “Carrie” -serie voor Amazon.
“Je vergeet dat ‘het’ gaat over de clown, het gaat over de kinderen en hun vriendschap,” voegt Flanagan toe. “‘The Stand’ gaat niet over het virus of de demon die de wereld overneemt, het zijn gewone mensen die samen moeten komen en tegen een kracht moeten staan die ze niet kunnen verslaan.”
King, 77, heeft nu ergens rond de 80 boeken geschreven, waaronder de zojuist uitgebrachte ‘Never Flinch’. De mysterieuze thriller brengt King’s recente favoriete hoofdrolspeler terug, de privé-onderzoeker Holly Gibney, die haar op zichzelf staande debuut maakte in “If It Bleeds”. Het zijn de onzekerheden van Gibney en haar bereidheid om tegen hen te duwen, die King naar haar heeft teruggekeerd.
“Het gaf me veel plezier om Holly te zien groeien tot een meer zelfverzekerde persoon,” zegt King. “Ze ontgroeit echter nooit al haar onzekerheden. Niemand van ons wel.”
“Never Flinch” is een herinnering dat King altijd minder een genre-eerste schrijver is geweest dan een karakter-eerste. Hij wordt de neiging om verliefd te worden op een personage en volgt ze door dik en dun.
“Ik ben altijd blij met schrijven. Daarom doe ik het zoveel,” zegt King grinnikend. “Ik ben een erg chipper -man omdat ik van al die donkere dingen in de boeken afkomstig.”
Eigentijdse angsten
Donkere dingen, zoals King zegt, is de laatste tijd niet moeilijk geweest om langs te komen. Het soort ramp in de klimaatverandering in ‘het leven van Chuck’, zegt King, domineert vaak zijn angsten.
“We kruipen beetje bij beetje op dat we het ene land zijn dat niet erkent dat het een echt probleem is met koolstof in de atmosfeer,” zegt King. “Dat is gek. Bepaalde rechtse politici kunnen praten over alles wat ze willen over hoe we de wereld redden voor onze kleinkinderen. Daar geven ze niet om. Ze geven om geld.”
Op sociale media is King soms een criticus van president Donald Trump, wiens tweede termijn gevechten met kunst, academische wereld en openbare financiering voor PBS en NPR omvatte. In de komende vier jaar voorspelt King: “Cultuur gaat ondergronds.”
In “Never Flinch”, wordt Holly Gibney ingehuurd als een bodyguard door een activist voor vrouwenrechten wiens lezingtour wordt geplaagd door mysterieuze gewelddaden. In de daarna van het boek bevat King een eerbetoon aan “supporters van het recht van vrouwen om te kiezen wie is vermoord voor het doen van hun plicht.” “Ik weet zeker dat ze dat niet leuk zullen vinden”, zegt King over rechtse critici.
De originele kiem voor “The Life of Chuck” had niets te maken met actuele gebeurtenissen. Op een dag in Boston zag King een drummer op Boylston Street. Hij had de visie van een zakenman in een pak die, voorbij lopen, het niet kan weerstaan om met overgave te dansen aan de drummer’s beat.
King, een zelf-erkende danser (hoewel alleen in privé, merkt hij op), ging vast aan een verhaal dat de onvoorspelbare aard van mensen zou aanzetten, waarbij het innerlijke leven van dat ingebeelde voorbijganger werd getraceerd. In de film wordt hij gespeeld door Tom Hiddleston. Chuck verschijnt eerst, vreemd genoeg, op een billboard dat een lokale leraar (Chiwetel Ejiofor) achtervolgt en verwart die moeite heeft om zijn studenten te laten zorgen voor literatuur of onderwijs met het mogelijke einde van de wereld die indringt.
Oprechtheid voor een cynische wereld
Het is een grappige maar misschien geen toevallige ironie dat veel van de beste koning-aanpassingen, zoals “Stand By Me” en “The Shawshank Redemption”, afkomstig zijn van de meer warmere verhalen van de auteur. ‘The Life of Chuck’, die afgelopen herfst de People’s Choice Award won op het Toronto International Film Festival, is na een vergelijkbare geest.
Toen King contact opliep over het bijwonen van de Tiff Wereldpremière, was Flanagan geschokt. De laatste keer dat King dat had gedaan voor een van zijn eigen aanpassingen was 26 jaar geleden, voor ‘The Green Mile’. Die film, zoals ‘The Shawshank Redemption’, was een teleurstellingen van kassa, herinnert King zich, een lot dat hij hoopt dat ‘het leven van Chuck’ kan vermijden.
“Hij beschouwt deze film als iets dat een beetje kostbaar is”, zegt Flanagan. “Hij heeft in het verleden een paar dingen tegen me gezegd over hoe serieus het is, hoe dit een verhaal is zonder een ounce van cynisme. Terwijl het werd vrijgegeven in een cynische wereld, denk ik dat hij het beschermend voelde. Ik denk dat deze echt iets voor hem betekent.”
Het Stephen King Industrial Complex blijft ondertussen meegaan. Just dit jaar komen een serie van “Welcome to Derry” en “The Institute” en een film van “The Long Walk”. King, zelf, is net klaar met een schets van “Talisman 3.”
Als “The Life of Chuck” een bijzondere betekenis heeft voor King, kan dat zijn omdat het iets intrinsieks vertegenwoordigt aan zijn eigen leven. Chuck’s kleine, schijnbaar onopvallende bestaan heeft genade en betekenis omdat hij, zoals Whitman wordt geciteerd, “menigten” bevat die verrassen en hem verrukken. King’s fictie is bewijs – enorm veel – dat hij dat ook doet.
“Er zijn enkele dagen waarop ik ga zitten en ik denk:” Dit wordt echt een goede dag “, en dat is het helemaal niet”, zegt King. “Dan ga ik andere dagen zitten en denk bij mezelf:” Ik ben echt moe en heb geen zin om dit te doen “, en dan vat het vuur. Je weet nooit wat je gaat krijgen.”