Frisco, Texas – Mikko Rantanen was vrijdag op zijn gemak toen hij het had over de opwinding van het starten van de play -offs, die de opvallende aanval ervoer met de Colorado Avalanche elk van de afgelopen zeven seizoenen met een Stanley Cup -titel.
Behalve deze keer zal Rantanen aan de andere kant zijn met Dallas, in een Western Conference-serie van de eerste ronde tegen de Avalanche die zaterdagavond begint.
Aanbevolen video’s
Colorado ruilde Rantanen op 24 januari naar Carolina in het oosten, waar hij slechts 13 wedstrijden speelde. Een deadline deal op 7 maart stuurde hem terug naar de centrale divisie met de sterren en omvatte een contractverlenging van $ 96 miljoen, acht jaar.
“Het is Dallas tegen Colorado en ik ben onderdeel van Dallas. Dus dat is hoe ik ernaar kijk,” zei Rantanen.
Dus kan het echt zo eenvoudig zijn voor de 28-jarige aanvaller?
“Ja, ik denk dat we zullen zien,” zei hij. “Maar, weet je, het is zaken en zoals ik al zei, de handel is twee dagen geleden niet gebeurd. … het is nu al een tijdje geleden dat ik niet meer met de Avs heb gespeeld. Wat is het, drie maanden bijna, dus ik denk dat het nu allemaal achter ons is, en nu is het gewoon een deel van een nieuw team.”
Rantanen werd in het ontwerp van 2015 op de 10e plaats gekozen en was drie weken verlegen voor zijn 19e verjaardag toen hij later dat jaar zijn NHL -debuut maakte. Hij scoorde 705 punten in 652 wedstrijden in het reguliere seizoen voor de AVS, plus 100 punten in 82 play-off wedstrijden, voordat ze hem in het laatste seizoen van zijn contract verhandelden.
“Het wordt anders. Maar dat is zijn nieuwe thuis, en het wordt zijn nieuwe thuis voor acht jaar,” zei Avalanche -coach Jared Bednar. “Dat is het leven van pro -hockey soms in de zakelijke kant ervan. Dus hij wordt een grote factor in deze serie. Nogmaals, het is niet slechts één speler en één regel.”
Martin Necas, die uit Carolina kwam in de eerste rantanenhandel, heeft volledig gebruik gemaakt van tijd doorbrengen aan dezelfde Colorado -lijn als Nathan Mackinnon, de regerende MVP van de competitie. Necas, een van de zeldzame skaters die snel genoeg zijn om gelijke tred te houden met de snel vliegende Mackinnon, heeft 28 punten (11 doelpunten, 17 assists) in zijn 30 wedstrijden.
Rantanen heeft vijf doelpunten en 13 assists in 20 wedstrijden met de sterren. Hij had dit seizoen 64 punten (25 doelpunten, 39 assists) in 49 wedstrijden voor Colorado, toen hij 88 punten (32 doelpunten, 56 assists) had in 82 wedstrijden in het algemeen voor zijn drie teams.
Opening worstelingen
De sterren hebben Game 1 verloren in hun afgelopen zeven playoffs -serie, inclusief alle zes, terwijl ze de Western Conference -finale haalden, elk van de afgelopen twee seizoenen toen vijf van die openers thuis waren.
“Er is een echte geschiedenis van langzaam beginnen, en dat hebben we geleefd,” zei coach Pete DeBoer. “Ik denk niet dat we dat aan deze groep kunnen hangen. … Nieuwe mensen, Nieuwjaar.”
Welnu, deze groep eindigde het reguliere seizoen 0-5-2 tijdens een stuk met de sterren al opgesloten in hun play-off plek en matchup tegen de Avs.
“De laatste 2 1/2 weken hebben we hier naar uitkeken, en ik denk dat dat werd weerspiegeld in ons spel voor veel ervan,” zei DeBoer. “Dit is waar je voor speelt.”
Gewonde sterren
De sterren zullen zonder topscorer Jason Robertson zijn vanwege een blessure in het lagere lichaam dat op woensdag in hun laatste wedstrijd in het reguliere seizoen is geleden.
DeBoer beschreef vrijdag Robertson, die 35 doelpunten en 45 assists heeft, als week tot week.
Dallas is ook zonder opvallende verdediger Miro Heiskanen, die de laatste 32 wedstrijden in het reguliere seizoen miste en niet is teruggekeerd om te oefenen, nadat een gewonde linker knie tegen Vegas is op 28 januari.
Kapitein Gabe
Lange tijd lawine -kapitein Gabriel Landeskog is misschien op het punt om zijn terugkeer naar de NHL voor het eerst te maken sinds ze hen eind juni 2022 de Stanley Cup hielp.
Landeskog is op weg met een knieblessure die heeft geleid tot een paar operaties en heeft ervoor gezorgd dat hij de afgelopen drie reguliere seizoenen miste. De 32-jarige Landeskog afgelopen weekend eindigde een stint met twee wedstrijden met de Colorado Eagles van de American Hockey League als onderdeel van een conditioneringsopdracht.
“Hij is dichtbij. Hij is dichtbij. Hij komt dichtbij,” zei Bednar vrijdag. “Het is duidelijk dat ik elke dag het gevoel heb dat hij een beetje sneller en een beetje zelfverzekerder wordt, iets zekerder van zichzelf. Hij zal een optie voor ons zijn in deze serie.”
Netto winsten
Colorado heeft een behoorlijk tandem in doel dankzij een paar transacties in het seizoen.
Ten eerste pakte de lawine back-updoelman Scott Wedwood op in een deal met Nashville op 30 november. Wedgewood, die Jake Oettinger de afgelopen twee seizoenen in Dallas steunde, is 13-4-1 met een 1,99 doelpuntengemiddelde en een .917 Save Percentage over 19 wedstrijden in Colorado.
Colorado maakte vervolgens een gedurfde stap op 9 december en ruilde startende doelverdediger Alexandar Georgiev naar San Jose voor Mackenzie Blackwood. Blackwood heeft sindsdien een 22-12-3 mark gepost met een 2.33 GAA en .913 Save Percentage.
Verleden games
Het thuisploeg won alle drie de vergaderingen tijdens het reguliere seizoen, de laatste een 4-3 overtime overwinning door de Avalanche op 16 maart, toen Rantanen voor de enige keer tegen zijn voormalige team speelde.
De enige reis van Colorado naar Dallas was 29 november, toen de sterren met 5-3 wonnen.
De sterren wonnen vorig seizoen een zes-game serie tegen Colorado in de tweede ronde van de play-offs.