NAIROBI – Bij een stormloop in een voetbalstadion vrijdag tijdens de staatsbegrafenisdienst van de voormalige premier van Kenia, Raila Odinga, kwamen twee mensen om het leven en raakten meer dan honderd anderen gewond.
Kenianen waren in groten getale om Odinga te rouwen na de dood van de democratische hervormer woensdag op 80-jarige leeftijd, als weerspiegeling van de buitensporige invloed die de gerespecteerde staatsman had op het politieke leven in het Oost-Afrikaanse land.
Aanbevolen video’s
Er volgde een stormloop in het stadion van de hoofdstad Nairobi, toen het publiek zijn lichaam na de dienst bezichtigde. Artsen Zonder Grenzen, bekend onder de Franse afkorting Artsen zonder Grenzen, zei dat twee mensen zijn omgekomen en dat 163 patiënten ter plaatse zijn behandeld, waarvan 34 naar ziekenhuizen zijn verwezen.
Het Keniaanse Rode Kruis zei dat door de chaos “velen dringend zorg nodig hadden.” Een bron bij het belangrijkste verwijzingsziekenhuis van het land zei dat ze tientallen patiënten hadden ontvangen.
Odinga’s broer, Oburu, riep de Kenianen vrijdagavond op kalm te zijn en vreedzaam te rouwen.
“Raila mag bij zijn dood niet met traangas worden bestookt. Hij is al genoeg met traangas geconfronteerd toen hij nog leefde. Laten we alsjeblieft geen situatie veroorzaken waarin hij opnieuw met traangas wordt geconfronteerd”, zei hij.
Zware beveiliging nadat er donderdag drie overleden waren
Duizenden vulden het stadion waar Odinga’s kist bedekt was met de nationale vlag voor een dienst van de Anglicaanse kerk. Ze zongen en hielden portretten van Odinga omhoog, terwijl sommigen twijgen droegen, een symbool van vrede en eenheid in de Keniaanse traditie.
Er was zware beveiliging in het stadion nadat drie mensen stierven tijdens de openbare bezichtiging donderdag toen de politie probeerde een enorme menigte in een ander stadion onder controle te houden.
Ten minste tien mensen raakten donderdag gewond nadat de politie scherpe kogels en traangas had afgevuurd op een aanstormende menigte die probeerde een paviljoen te bereiken waar de kist was geplaatst.
Een geëerd staatsman
Odinga stelde zich in drie decennia tijd vijf keer kandidaat voor het presidentschap van Kenia, en hoewel het hem nooit is gelukt president te worden, wordt hij vereerd vanwege zijn leven vol activisme dat ertoe heeft bijgedragen dat Kenia een levendige meerpartijendemocratie werd.
Het lichaam van Odinga werd vrijdagochtend voorafgaand aan de begrafenis opgebaard in het parlement, een eer die alleen voorbehouden was aan de president en voormalige presidenten.
President William Ruto zei dat Odinga de eer verdiende omdat hij vijftien jaar wetgever was geweest, en voegde eraan toe dat hij “een cruciale rol speelde bij het vormgeven van enkele van de meest consequente wetten in de geschiedenis van onze Republiek.”
Ruto voerde in 2007 campagne voor Odinga – een omstreden verkiezing die werd ontsierd door geweld. De twee mannen waren rivalen bij de daaropvolgende verkiezingen, waaronder de meest recente in 2022.
De twee leiders tekenden dit jaar een overeenkomst na maanden van protesten tegen de regering, en volgens het pact werden leden van de oppositiepartij benoemd op kabinetsposities.
Vrijdag leidde Ruto de rouwenden bij het zingen van Odinga’s favoriete lied, ‘Jamaica Farewell’ van Harry Belafonte, en zei dat Odinga hem eerder dit jaar hielp de natie stabiel te houden.
‘Elke keer dat de natie hem nodig had om boven zichzelf uit te stijgen, deed hij dat altijd zonder voorbehoud’, zei hij.
David Kodia, de Anglicaanse bisschop die de dienst leidde, drong er bij de aanwezige leiders op aan om net als Odinga “onbaatzuchtig” te zijn en corruptie te mijden. Odinga was een praktiserend lid van de kerk.
“Je kunt niet wijzen op een man die meer bereid is alles op te offeren alleen maar in het belang van zijn volk”, zegt Manyora, verbonden aan de Universiteit van Nairobi.
Odinga’s familie brengt hulde
Onder de rouwenden bevonden zich Odinga’s vrouw Ida, dochters Winnie en Rosemary, en zoon Raila Odinga Junior.
Ida spoorde de Kenianen aan om vreedzaam te rouwen en zei dat haar man een hekel had aan oneerlijkheid en hebzucht. Winnie, die bij hem was in India, leidde de rouwenden ertoe om in de plaatselijke Luo-taal te zingen. Ze zei dat haar vader ‘sterk, met waardigheid en trots’ stierf nadat hij zijn ochtendwandeling van zijn gebruikelijke twee naar vijf rondjes door het ziekenhuis waar hij werd behandeld, had geduwd.
Zijn zoon Junior, die de kralenhoed van zijn vader en een vliegenmepper op had, zei dat hij als enige overlevende zoon voor het gezin zou zorgen.
Kenianen krijgen zaterdag nog één gelegenheid om Odinga’s lichaam te bekijken in de westelijke stad Kisumu, vlakbij zijn landelijke huis in Bondo, waar hij zondag begraven zal worden. Zijn familie zei dat hij had verzocht om snel begraven te worden, idealiter binnen 72 uur, wat ongebruikelijk is voor populaire leiders in dit Oost-Afrikaanse land.