Kansas City, Mo. -Viervoudig All-Pro strak einde Travis Kelce en Pro Bowl Right Guard Trey Smith, die vrijwillige trainingen oversloeg na ontvangst van de franchisetag, waren aanwezig voor de start van de verplichte driedaagse minicamp van de Kansas City Chiefs dinsdag.
Kelce was ook afwezig voor de vrijwillige trainingen die de afgelopen weken open waren voor verslaggevers.
Aanbevolen video’s
Smith hoopt een langlopend contract te krijgen met de Chiefs, die hem koos in de zesde ronde van het ontwerp van 2021, toen zijn voorraad was gedaald te midden van gezondheidsproblemen. Hij heeft die conceptpositionering echter ver overtroffen, en daarom gaven de Chiefs hem de franchisetag – in wezen een gegarandeerd salaris van $ 23,4 miljoen voor het komende seizoen.
Smith en de Chiefs hebben tot half juli om een nieuw contract uit te werken, anders zal hij het seizoen spelen voor de eenjarige deal.
Smith werd dinsdag niet beschikbaar gesteld voor verslaggevers, maar het feit dat hij zich aan de verplichte minicamp meldde – in plaats van een potentiële boete te riskeren – was opmerkelijk. Twee jaar geleden hield defensieve tackle Chris Jones de hele zomer uit en in het begin van het reguliere seizoen voordat hij uiteindelijk instemde met een contract met Kansas City.
“Het is goed (Smith) heeft mijn aanpak niet gevolgd,” grapte Jones. “Hij zou geen advies van mij moeten aannemen.”
Terwijl de Chiefs tijdens de ongeveer 90 minuten durende sessie verschillende line-ups hebben doorgemaakt, gaf Smith’s beslissing om te melden hen de gelegenheid om te zien hoe hun vernieuwde aanvallende lijn eruit kon zien als dit komende seizoen.
Nadat ze moeite hadden om Patrick Mahomes het grootste deel van vorig seizoen te beschermen, en vooral tijdens een scheve Super Bowl-verlies voor de Eagles, begonnen de Chiefs de make-over door tweevoudige All-Pro linkse bewaker Joe Thuney naar de beren te verhandelen voor een concept pick in maart.
De Chiefs gingen door met het opstellen van Josh Simmons, een aanvallende tackle uit Ohio State, met de laatste keuze in de eerste ronde.
Simmons werd algemeen beschouwd als de beste tackle die beschikbaar was, maar hij kwam uit een knieblessure waardoor hij naar de 32e algemene keuze gleed. De Chiefs hadden echter vertrouwen in hun medische opwerking op hem, en dat Gamble lijkt zijn vruchten af te werpen: hij was op het veld en bewoog goed tijdens het begin van de minicamp.
“Gewoon proberen beschikbaar te zijn als ik nu kan,” zei hij.
Het is onduidelijk of Simmons een volledige deelnemer zal zijn wanneer het trainingskamp eind juli begint, maar dingen lijken in die richting te trending. En dat verhoogt de hoop rond Kansas City dat Mahomes eindelijk een capabele blinde beschermer zal hebben.
Ondertussen zijn de Chiefs hoopvol dat tweedejaars Pro Kingsley Suamataia zijn overgang van tackle naar bewaker kan voortzetten en Thuney’s plaats naast Simmons aan de linkerkant van de lijn kan innemen. En wanneer ze worden vergezeld door All-Pro Center Creed Humphrey, Smith bij Right Guard en veteraan Jawaan Taylor bij juiste tackle, zouden de Chiefs hun beste aanvallende lijn in jaren kunnen hebben.