Kiev – Noodstroomonderbrekingen hebben zaterdag verschillende Oekraïense steden en het naburige Moldavië getroffen, zeiden functionarissen, te midden van een toezegging van het Kremlin aan de Amerikaanse president Donald Trump om de aanvallen op Kiev te onderbreken, terwijl Oekraïne te kampen heeft met een van de somberste winters in jaren.
De Oekraïense minister van Energie, Denys Shmyhal, zei dat de storingen waren veroorzaakt door een technische storing in de elektriciteitsleidingen die Oekraïne en Moldavië met elkaar verbinden.
Aanbevolen video’s
De storing “veroorzaakte een stroomstoring in het Oekraïense elektriciteitsnet”, waardoor automatische beveiligingssystemen in werking werden gesteld, zei hij.
Er werden stroomuitval gemeld in Kiev, evenals in de regio’s Zjytomyr en Charkov, respectievelijk in het midden en noordoosten van het land. Door de storing werd de watervoorziening naar de Oekraïense hoofdstad onderbroken, zeiden functionarissen, terwijl het metrosysteem van de stad tijdelijk werd opgeschort vanwege de lage spanning op het netwerk.
Moldavië kreeg ook te maken met grote stroomstoringen, onder meer in de hoofdstad Chisinau, zeiden functionarissen.
“Vanwege het wegvallen van elektriciteitsleidingen op het grondgebied van Oekraïne werd het automatische beveiligingssysteem geactiveerd, waardoor de elektriciteitsvoorziening werd afgesloten”, zei de Moldavische minister van Energie, Dorin Junghietu, in een bericht op Facebook. “Ik moedig de bevolking aan om kalm te blijven totdat de elektriciteit is hersteld.”
De winter bewapenen
De grootschalige storing volgde op wekenlange Russische aanvallen op het toch al in moeilijkheden verkerende energienetwerk van Oekraïne, wat heeft geleid tot lange perioden van ernstige stroomtekorten.
Moskou heeft in de loop van de oorlog geprobeerd Oekraïense burgers warmte, licht en stromend water te ontzeggen, in een strategie die Oekraïense functionarissen omschrijven als ‘het bewapenen van de winter’.
Terwijl Rusland tijdens zijn bijna vier jaar durende invasie van Oekraïne soortgelijke tactieken heeft toegepast, zijn de temperaturen deze winter verder gedaald dan normaal, wat wijdverbreide ontberingen voor de burgers met zich meebrengt.
Voorspellers zeggen dat Oekraïne tot volgende week een brutaal koude periode zal meemaken. De temperatuur in sommige gebieden zal dalen tot min 30 graden Celsius (minus 22 Fahrenheit), aldus de Oekraïense staatshulpdienst.
Trump zei donderdag laat dat president Vladimir Poetin had ingestemd met een tijdelijke pauze in zijn aanvallen op Kiev en andere Oekraïense steden vanwege het extreme weer.
“Ik heb president Poetin persoonlijk gevraagd om tijdens deze … buitengewone kou een week lang niet op Kiev en de steden en dorpen te schieten”, zei Trump tijdens een kabinetsvergadering in het Witte Huis. Poetin heeft “daarmee ingestemd”, zei hij, zonder uit te leggen wanneer het verzoek aan de Russische leider werd gedaan.
Het Witte Huis reageerde niet onmiddellijk op een vraag om duidelijkheid over de reikwijdte en timing van een beperkte pauze.
Woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, bevestigde vrijdag dat Trump “een persoonlijk verzoek” aan Poetin heeft gedaan om te stoppen met het aanvallen van Kiev tot zondag “om gunstige voorwaarden voor onderhandelingen te creëren.”
Er wordt verwacht dat er op 1 februari in Abu Dhabi gesprekken zullen plaatsvinden tussen Amerikaanse, Russische en Oekraïense functionarissen. De teams ontmoetten elkaar eerder eind januari, op het eerste bekende moment dat functionarissen van de regering-Trump gelijktijdig onderhandelaars uit zowel Oekraïne als Rusland ontmoetten. Het is echter onduidelijk hoeveel obstakels voor vrede er nog zijn. Onenigheid over wat er met het bezette Oekraïense grondgebied gebeurt, en de vraag van Moskou naar bezit van grondgebied dat het nog niet heeft veroverd, zijn een belangrijke kwestie die een vredesakkoord in de weg staat, zei Zelensky donderdag.
De Russische presidentiële gezant Kirill Dmitriev zei zaterdag op sociale media dat hij in Miami was, waar eerder gesprekken tussen Russische en Amerikaanse onderhandelaars hebben plaatsgevonden. Russische staatspersbureaus meldden later dat hij een ontmoeting had met een ‘Amerikaanse delegatie’, maar gaven geen verdere details.
Een pauze in de stakingen
Rusland heeft donderdag Oekraïense energiebronnen in verschillende regio’s getroffen, maar van de ene op de andere dag zijn er geen aanvallen op die faciliteiten uitgevoerd, zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky vrijdag.
In een bericht op sociale media merkte Zelenskyy ook op dat Rusland zijn aandacht heeft gericht op het aanvallen van Oekraïense logistieke netwerken, en dat Russische drones en raketten in één nacht woonwijken van Oekraïne treffen, zoals dat de meeste nachten tijdens de oorlog het geval is.
Trump heeft Poetins aanvaarding van de stakingspauze als een concessie opgevat. Maar Zelensky was sceptisch toen de Russische invasie op 24 februari haar vierde verjaardag naderde, zonder enig teken dat Moskou bereid is een vredesregeling te bereiken, ondanks een door de VS geleide poging om de gevechten te beëindigen.
“Ik geloof niet dat Rusland de oorlog wil beëindigen. Er is veel bewijs voor het tegendeel”, zei Zelensky donderdag.
Zaterdag deelden veel Oekraïners in de straten van Kiev het scepticisme van Zelenski.
Aan de oevers van de rivier de Dnipro in het noordelijke deel van de stad verzamelden zich enkele honderden mensen om te ontspannen en te genieten van een DJ-set. De rivier is stevig genoeg bevroren zodat mensen over het oppervlak kunnen rennen, dansen en sleeën. Sommigen hebben hun honden meegenomen, terwijl anderen picknicks hebben opgezet en grills hebben aangestoken. Tegelijkertijd blijven hun huizen koud, vaak zonder water of elektriciteit.
Albina Sokur, 35, zit ook al bijna drie weken zonder verwarming. Ze is de moeder van de zesjarige Tymur en komt oorspronkelijk uit Donetsk, een stad die Rusland in 2014 bezette aan het begin van zijn militaire agressie tegen Oekraïne. Ze zegt dat ze ondanks de voortdurende instabiliteit toch probeerde ‘ten volle’ te leven.
Sokur zei dat ze hoopte dat vrede via onderhandelingen kon worden bereikt, maar zei dat ze niet geloofde dat ze ooit naar huis zou kunnen terugkeren.
“Ik denk dat er gewoon een bevriezing van de frontlinie zou kunnen zijn, zoals vóór 2022… Het zou de andere kant alleen maar de tijd geven om kracht op te bouwen. Dit moet voor eens en voor altijd klaar zijn”, zei ze.