HOUSTON – In een tweede helft waarin CJ Stroud en de aanval van Houston moeite hadden om de bal rond te krijgen, zette de verdediging van de Texans zondagavond een tandje bij om de overwinning op de Chicago Bears veilig te stellen.
Houston wist na rust twee keer een pass te krijgen van rookie Caleb Williams, waarna de Texans de wedstrijd wonnen met 19-13.
Aanbevolen video’s
“Het gaat erom dat je elke week wint”, zei coach DeMeco Ryans. “Ze zullen niet altijd mooi zijn, maar je moet gewoon een manier vinden om te winnen. Daar ben ik het meest trots op bij onze jongens. Wat er ook gebeurde aan het einde, we vonden een manier om te winnen.”
Stroud gooide voor 260 yards en een touchdown en Ka′imi Fairbairn scoorde vier field goals om Houston aan de overwinning te helpen.
Fairbairn scoorde vanaf 56, 47, 59 en 53 yards en de verdediging van Houston zette Williams gedurende een groot deel van de wedstrijd zwaar onder druk.
“Het is altijd leuk om achter een quarterback aan te gaan,” zei Houston defensive end Will Anderson Jr., die 1 1/2 sacks had. “Deze week wilden we hem gewoon onder druk blijven zetten.”
Strouds 28-yard scorende pass naar Nico Collins zorgde ervoor dat Houston vroeg in het tweede kwart een 10-3 voorsprong had, en bij rust leidden de Texans met 16-10.
Houston (2-0) wist na rust alleen een field goal te scoren, maar de verdediging hield stand.
Williams, de nummer 1 overall pick in de NFL draft, was 23 van de 37 voor 174 yards. Hij werd zeven keer gesackt.
“Hij kon de rush ontwijken en een paar keer de perimeter bereiken, maar dan moet hij voorzichtig zijn met de bal als hij daar is,” zei Chicago-coach Matt Eberflus. “Dus, er waren een paar geweldige leermomenten voor hem.”
Houston’s Cam Akers fumblede op de Chicago 4 met nog ongeveer 6 1/2 minuten te gaan, en de Bears (1-1) herstelden. Cairo Santos maakte een 54-yard field goal om het 19-13 te maken met nog 2:51 te gaan.
De Texans konden niets doen op hun volgende drive en punterden met nog ongeveer 90 seconden te gaan. Maar Williams werd gesacked door Danielle Hunter op second down en zijn fourth-down pass was incompleet, waardoor Houston de tijd kon laten verstrijken.
“We hebben niet uitgevoerd wat we moesten doen,” zei Williams. “We gaan steeds beter worden. Ik ben een jonge gast en het is een lang seizoen.”
Collins had 135 yards ontvangen voor een tweede opeenvolgende 100-yard game om de aanval te versterken in een game waarin Joe Mixon kortstondig uitviel met een enkelblessure. Hij wist slechts 25 yards rushing te behalen nadat hij de NFL leidde met 159 yards rushing afgelopen weekend in zijn Houston debuut.
Geen van beide teams scoorde in de tweede helft totdat Houston de voorsprong uitbreidde naar 19-10 met een 53-yard field goal vroeg in het vierde kwart. Die score werd opgezet toen Williams werd geraakt toen hij gooide en werd onderschept door Derek Stingley.
Bij Chicago’s tweede play van de volgende drive ontsnapte Williams aan een sack, maar gooide nog een interception. Deze keer werd hij onderschept door rookie Kamari Lassiter, een tweede ronde pick van Georgia.
De Texans gingen definitief aan de leiding op Collins’ TD-ontvangst bij de eerste play van het tweede kwart. Die play kwam nadat hij was afgevlagd voor onsportief gedrag bij de vorige play, omdat hij zijn hand in het gezicht van Tyrique Stevenson had geduwd nadat de cornerback zijn handen in Collins’ gezicht had gedaan.
De Texans maakten er 13-3 van met een 47-yard field goal bij hun volgende bezit. Stroud gooide geweldig op de drive, en vond Collins voor een 18-yard gain op de run, ondanks dat hij een hit kreeg toen hij gooide.
“Dat is speciaal,” zei Collins. “Niet veel mensen kunnen dat, het spel zo verlengen. Hij is speciaal. Dat kun je niet coachen.”
Een 2-yard scoring run door Khalil Herbert vlak voor rust verkleinde Houston’s voorsprong tot 13-10. Het was de eerste touchdown in de aanval voor de Bears dit seizoen, nadat ze er vorige week niet in slaagden om te scoren. De score werd opgezet door een pass interference call op rookie Calen Bullock, wat de Bears een first down opleverde op de 6.
Fairbairn maakte met een fieldgoal van 59 yards de ruststand op 16-10.
Verwondingen
Bears: DL Zacch Pickens verliet het veld in de tweede helft met een liesblessure. … WR Keenan Allen was inactief met een hielblessure.
Het schoppen
Fairbairn, die vorige week drie field goals van 50 yards of langer maakte, werd de eerste speler in de geschiedenis van de NFL met vijf of meer field goals van minimaal 50 yards in een periode van twee wedstrijden.
“Niemand praat genoeg over (hem)”, zei Ryans. “(Fairbairn) is de reden dat we deze twee wedstrijden hebben gewonnen. Dat is de speler van de wedstrijd.”
Volgende
Beren: Bezoek volgende zondag Indianapolis.
Texanen: Bezoek Vikings volgende zondag.